道教高功法师称职时说的小兆臣是怎么来的？

道教高功法师在上坛做法事时，都会恭对瑶坛请称职位，也就是常说的称奏自己的法职。法职是道士授箓（或拨职）后在人天行法度人的官职品阶。在道教有很多门派，在斋醮科仪称职时都会自称小兆臣，那么小兆臣究竟是什么意思？

小兆臣，其意由来颇久远，初为商朝的官名。商朝成汤时的名臣伊尹就被称为“小臣”。（伊尹先生，甲骨卜辞中称他为“伊”，金文则称他为“伊小臣”）小臣的本意据《周礼·小臣》云：“掌王之小命，诏相王之小法仪，掌三公及孤卿之复逆，正王之燕服位。王之燕出入，则前驱。大祭祀，朝觐，沃王盥；小祭祀，宾客，飨食，宾射……”小臣掌理传达王者敕问等小命，诏相王者趋行、拱揖等小礼仪，传达三公孤卿的奏报，规正王者燕居时的衣服与位置等，颇似今日的“礼宾司”。

商卜辞《前》六、一七·六甲骨文有“令吴小耩臣”的记载，“吴”是王朝管理众人进行耕藉的“小臣”，被称为“小稽臣”。兆字《康熙字典》解释为兆者，灼龜發于火，其形可占者。也就是说古代占验吉凶时灼龟甲所成的裂纹名曰：卜兆。

由此可知，“小兆臣”是指管理或进行占卜的“官员”负责沟通天地神祇。神司人、司人、小兆臣。司人称谓多见于官家的公表牒，而小兆臣至今已经演变为高功法师对神时的自称，以表对神灵的尊敬和谦卑。