郭嵩焘与泰州

    近读汪荣祖《走向世界的挫折——郭嵩焘与道咸同光时代》，发现传主郭嵩焘曾有在泰州短暂任职的经历。
    郭嵩焘字伯琛，号筠仙，湖南湘阴人，曾帮助曾国藩组建湘军，更是中国近代第一位职业外交家，出使英法等国，《清史稿》中说“中国遣使，始于光绪初。嵩焘首膺其选，论交涉独具远识”。同治二年（公元1863年），郭嵩焘经曾国藩等人推荐被简放两淮盐运使。六月初六从上海出发，登恒川号轮船，“出吴淞口，转入长江，过江阴，泊三江营后登岸……于六月十三日大雨如注中到达仙女庙……次日到达泰州，休息一天后，即入署上班”。三江营在江都市东南长江北岸，隔江与 山遥对，为当时江防要地。仙女庙系现在江都市所在地江都镇的旧称。（0523招聘网www.0523zp.net）
    两淮盐运使负责两淮地区盐的生产、运销和缉私等事务。从元朝设立至民国，两淮盐运衙署机构皆设立在扬州。清朝还设两淮海州通州泰州分司，即在淮安（海州）、通州、泰州三处设分支机构。从汪著的记载中可知，两淮盐运衙署机构在清朝同治年间曾一度设在泰州。当时，扬州正处在清军和太平军交锋的前线，衙署机构应当是在这样的历史背景下迁至泰州的。
    郭嵩焘在两淮盐运使任上，积极设法解决盐运沮滞，灶户私鬻，以及如何缉私抽厘等困难任务，有效制止私盐，杜绝舞弊，虽与商人争利，但不搞乱盐法，不仅解清欠款，而且大大增进库收，以助军饷，他在日记中自谓：“在任一月，南台欠款，一例解清，皖饷支解一万。”李鸿章在写给曾国藩的信中也说，“淮盐经筠仙整饬，月销引数倍增，上下游厘饷顿旺”。《清史稿》称郭嵩焘“迁两淮盐运使。库储竭……嵩焘躬自掣验，配置各营。提督李世忠拥重兵行私鹺，亡谁何，益遣入捕治之，运政乃鬯”。可见郭嵩焘在泰州虽然时间不长，但整顿盐务取得了很好的成效。
    清军与太平军作战，两淮盐饷是军饷的重要来源，所谓“诸军仰哺淮鹺者数十万”（据《清史稿》）。郭嵩焘在泰州整顿一个多月，就收到“上下游厘饷顿旺”、“运政乃鬯”的功效，真可谓牵一发而动全身，泰州在当时整个战局中的作用和地位可见一斑，可惜这段历史似乎已经湮没无闻，鲜有人言及。郭嵩焘这样一位晚清重要历史人物在泰州留下的行迹也早已荡然无存了。翻检出这段记载，不由让人顿生思古之幽情，感慨系之矣！