元朝大一统：马上天下

启迪打江山容易，坐江山难

一个勤于征服，却疏于管理的百年王朝。

1271年12月18日，已经称帝11年的元世祖忽必烈，改国号为大元，并定都大都（今北京），元朝由此正式建立。其行政体制采用汉制，文字通用汉文与蒙古的八思巴文。

元朝（1271年—1368年）是中国历史上首次由少数民族（蒙古族）建立的大一统王朝。传五世十一帝，从定国号开始，到1368年明朝建立，国祚共98年。

元武宗

元朝领土经过多次扩展后，于元武宗（1310年左右）时达到全盛。疆域西到吐鲁番，西南包括西藏、云南及缅甸北部，东到日本海，北至北海、鄂毕河东部，被誉称“汉唐极盛之时不及也”。

空前辽阔的元朝疆域，使统一的多民族国家得到进一步巩固，造成了多方面影响。

首先，元朝废除尚书省和门下省，保留了中书省，并以枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。行省制度在明清两朝得以延续，还影响了现代中国的行政体制。

其次，元朝的手工业十分繁荣。由于经济作物棉花不断推广种植，棉纺织品在江南一带非常兴盛，使当时不仅有自给自足的农村经济，也进一步推动了商品货币经济的发展。这推动了元朝庶民文化抬头。

元朝没有系统性科举，因此士大夫文化式微，导致了唐宋以来的传统社会秩序崩溃，这也促进中下层庶民文化迅速抬头并普及，促进了元代文学的兴盛。元代文学主要包括元曲和小说等形式。著名元曲大家关汉卿，创作了许多诸如《窦娥冤》《拜月亭》等脍炙人口的戏曲，传唱至今。中国四大名著中的《三国演义》和《水浒传》，也书成于元代。

再次，元朝时多元文化共同发展。元朝皇室对于宗教兴趣浓厚，推崇伊斯兰教与藏传佛教乃至景教，采取中西文化并重的模式进行发展。对于儒家文化也十分尊重，共建立了24400所官学，使全国平均每2600人即拥有一所学校，创造了“书院之设，莫盛于元”的历史记录。

马可波罗商队

最后，元朝拥有开放的心态和频繁的对外交流，对后世影响深远。著名的意大利探险家马可波罗，于1275年到元朝进见元世祖。他担任元廷官吏，编写了《马可波罗游记》，吸引了众多欧洲人东行中国。另外元朝与非洲诸国也有来往，汪大渊在1330年和1337年先后到达南洋和西洋，记录了二百多个地区的风土人情，著成《岛夷志略》，影响了明代初期的郑和下西洋。此外，元朝引进了许多阿拉伯天文学家，郭守敬在吸收先进技术的基础上，编订了《授时历》，这是人类历法史上的一大进步。

元朝政治、经济和文化的空前繁荣，都得益于他幅员辽阔的国境。

那么，为什么元朝会成为中国历代最大疆域的国家呢？

首先，要说明元朝建立者忽必烈和蒙古帝国的关系。

1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立了大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝等政权，形成称霸欧亚大陆的国家，被称为蒙古帝国。第四代大汗——蒙哥去世，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，使蒙古帝国分裂。由于忽必烈常年和蒙哥汗对南宋作战，久居中原，因此，忽必烈沿用汉族传统，在1271年建立了元朝。其余四大汗各自为政，均不承认忽必烈的继承权，帝国名存实亡。

虽然蒙古帝国的其余疆域被四大汗国瓜分，但忽必烈承袭了帝国在中国北方、蒙古高原以及西伯利亚的领土。再加上元朝历代不断进行扩张战争，版图才能覆盖如此广阔的区域。

那么，元朝都进行了哪些扩张战争呢？

一，吞并南宋（1271年12月18日-1279年3月19日）。

1271年，忽必烈称帝，公布《建国号诏》法令，取《易经》中“大哉乾元”之意，正式建国号大元。一年后，在汉臣刘秉忠的规划下，建都于金国中原的大都（今北京）。北方政局稳定后，忽必烈决定采用南宋降将刘整建议，先拔襄阳，浮汉水入长江，进取南宋。

赢得襄樊之战后，忽必烈分两路兵马，大举攻宋，沿途诸多将领，不战而降，宋朝于1276年上投降表，正式宣告灭亡。但南宋爱国将领文天祥，坚持奋战，1278年被俘后从容就义。

1279年，崖山海战，陆秀夫背着8岁的幼帝赵昺投海殉国，南宋最后一支残余势力被消灭。

至此，元朝结束了自唐末藩镇割据以来中国的南北对峙，以及各民族政权长期并存的分裂和战乱局面，实现了大一统。

二，征伐四方（1274年10月-1292年12月）。

元朝灭宋后，忽必烈对邻近诸国发动了一系列战争。

首先，向日本开战。

文永之役元军进攻路线示意

1274年，忽必烈在朝鲜建立征东行省，征发高丽船工、民夫三万五千人，建造了九百艘大战舰。当年十月，他以忻都为都元帅，洪荼丘、刘复亨为左右元帅，率领大军三万，从朝鲜的合浦出发，远征日本，被称为“文永之役”。元军虽然凶悍难敌，但突如其来的一场台风，解救了日本的危局，导致元军无功而还。

1281年，忽必烈不甘失败，再次向日本进攻。由忻都率蒙古军、汉军、高丽军从高丽东渡对马海峡，范文虎率南宋降军从庆元（浙江宁波）浮海北进，史称“弘安之役”。结果，元军在日本鹰岛遭遇飓风，战船多坏，将士大多溺死，或遭日军掩杀，几乎全军覆没。

虽然元朝对日本的侵略以失败告终，但两次战争动摇了日本镰仓幕府的统治，同时也展现了蒙古人征伐好战的传统。

元日战争

日本战事刚告一段落，1282年，忽必烈派遣唆都从广州渡海进攻占城（今越南），战争持续到1285年，安南王从都城逃离，但由于当地气候炎热，瘟疫流行，元朝被迫退兵。

1283年，元军出击缅甸，用武力迫使缅甸国王纳贡后撤退。

1292年十二月，元军进攻爪哇（今印尼），爪哇降元。

1310年，元朝与察合台汗国瓜分了窝阔台汗国的领土。

至此，元朝拥有了汉地、漠南、漠北、漠西、东北（包括外东北和库页岛）、新疆东部（葱岭以东）、青藏高原、澎湖群岛、济州岛及南海诸岛。国土面积达1372万平方公里。此外，还有高丽、缅甸、安南、占城四个藩属国。

不过，元朝对外连年征战，军费巨大，使得国用不足，税收加剧，人民怨声载道。而元朝发动的战争，偏向于一种游牧民族传统的劫掠行为，即在掳走人口和财物后，并不会合理的经营管理，尤其是偏远地区。这些看似宏伟的战争，也成了元朝走向衰落的诱因之一。

那么，还有哪些原因，导致元朝只有短短不到百年的寿命呢？

第一，内部分裂。元朝与蒙古帝国的皇位继承异于中国历代王朝，采取库力台大会推举的制度，由王室贵族推举领袖。不过元世祖的汗位没有经过库力台大会的认可，使得四大汗国纷纷自立，直到元成宗时方承认其蒙古大汗的身份，导致了元朝一直存在继承问题，常因皇太子早死或兄弟争位而动荡不安。

比如在1307年，元成宗去世，皇后与左丞相阿忽台等，谋立阿难答为皇帝。阿难答信奉伊斯兰教，不为信奉佛教的元成宗所喜。另外，右丞相哈剌哈孙等人拥戴海山。

经过一番争斗，左丞相阿忽台被杀，海山成功即位，是为元武宗。

1328年，泰定帝去世后，继位之战再度打响。丞相倒剌沙在上都（今内蒙古自治区多伦县）奉泰定帝之子，年仅9岁的阿速吉八为天顺帝。

而与此同时，元武宗的旧部秘密向漠北和江南遣使，同时迎接周王和世㻋与图帖睦尔。结果，图帖睦尔一行先至大都，在同年10月16日自立为帝，称元文宗。

但和世㻋抵达和林后，也宣布即位，称元明宗。元文宗先是假意退位，随后毒杀了元明宗，从而成功登基。

第二，苛待人民。元朝为了保护蒙古人利益，推行蒙古至上的民族主义，实行“四等人制”，分蒙古人、色目人、汉人和南人（南宋统治的汉人），对其他民族压迫十分严重。虽然学术界没有发现元朝明确划分等级制度的法令，但是资料表明，汉人和南人承担了更多的赋税和劳役，在法律上的地位也不平等，比如汉人打死蒙古人要偿命，但蒙古人打死汉人只需“断罚出征”。

红巾军起义

元朝内部吏治极其腐败，加剧了贫富分化，处于水深火热的人民揭竿而起，元朝最终在朱元璋率领的农民军起义中，走向灭亡。

元朝的最后一位皇帝是元惠宗，在1368年，被朱元璋驱逐出中原，朱元璋取而代之。

但其残余势力逃往蒙古高原地区，史称北元。1402年，明成祖发动北伐，彻底扫除了北元势力。