在《红楼梦》里，宝玉曾当面说湘云、袭人这几个人“难说话”，他虽未明指她们具体是哪几个人，但不难猜测，这里头还包括宝钗，且看原文：
宝玉道：“罢，罢，罢！不用提这个话。”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。可是为这个不是？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心。只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。”
既然这几个人“难说话”，那就必然有人是“好说话”了，不用说，宝玉心里觉得好说话的人，一定是黛玉。
但说到这一节，读者们会发现，袭人的确如宝玉说的，难说话。她和湘云商量着做针线的事，其中有几句话说得极为不恭：
史湘云道：“这越发奇了。林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”袭人道：“她可不做呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好呢，谁还敢烦她做？旧年算好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
按理说，湘云是小姐，和黛玉是同等身份，她在背后议论黛玉，也不过只是姐妹间拌嘴的事，算不上什么大事，但袭人则不然，袭人跟着湘云议论黛玉的女工活儿，话里还带着反问语气及不满的态度，上纲上线地说，她就是对黛玉不恭。
袭人是个奴才，无论她在宝玉面前如何得脸，也始终只是个奴才，奴才议论主子，怎么说都有些过分，何况，看她的语气，对于黛玉不做女工活儿，极为不满。
各家有各家的家法和规矩。湘云在史家，他们家无论是太太还是小姐，女工活计都是自己动手，但贾家不然。
贾府的小姐如黛玉探春等人，对于女工方面没有严格的标准，不过是自己爱做就做一些，爱给哪个姊妹兄弟就给哪个姊妹兄弟。黛玉身体虚弱，老太太不让她做活儿，不过，探春是健康而有活力的，可她自己做活儿也少，顶多高兴时做几件给宝玉算是还他的人情。
既然如此，袭人一个丫头，又有什么理由在背地里议论黛玉是否做女工呢？她没有理由以湘云的女工活计数量来要求黛玉，因为两人不是一个家里的小姐。
在古代，女工是女孩儿家的必备功课和必学技能，甚至可以说是考验女孩的一项标准。黛玉身为大家闺秀，又是姑苏女子，她的女工技能，其实并不差劲。无论是贾家还是林家，对小姐的在女工要求并不算高，但却十分重视培养女孩的德和能，德是品性，能是才干。所以，即使贾母对女孩儿们是否读书无多要求，但却依然让她们识字上学，且分别以琴棋书画四项技能来教养元迎探惜四春。
黛玉进贾府后，女工活计做得不多，但只要做了，却也十分精巧，原文有只言片语描述黛玉的活计：
林黛玉……因向宝玉道：“我给的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦她做的那个香袋儿――才做了一半――赌气拿过来就铰。宝玉……忙赶过来，早剪破了。 宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫……因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未见皂白，就剪了香袋。因此又愧又气，低头一言不发。
原文说黛玉做的那个香囊虽未做完，但却十分精巧，而且费了许多功夫，这说明黛玉的女工活计是不错的。
贾府也并不要求女孩们每年做多少活计，何况黛玉的身体状况，贾母舍不得她劳累，黛玉的女工，完全随自己的心，就像黛玉后面对宝玉说的，如果宝玉再想要她做的香袋儿，那也“只瞧我高兴罢了”。意思是，她高兴做才做，不高兴就可以不用做，完全随心随性。
所以，尽管黛玉身体素质不好，性格也略有些娇气，但却并不懒惰，只是不勤快而已。《红楼梦》里对上下若干女子的女工技能，多有提及，另有一条线穿插其中，但却隐约和黛玉有关。
作者曾叙述到贾母所喜爱的一个姑苏女子的针线，她就是慧娘。
这边贾母花厅之上，共摆了十来席……一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。 原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因她亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是……各名家的折枝花卉…… 本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧，皆用古人题此花之旧句，或诗或歌不一，皆用黑绒绣出草字来……皆与笔草无异，亦不比市绣字迹…… 她不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。 偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。
这慧娘论出身、籍贯、家世等，均与黛玉无异，同时姑苏女子，出身书香名宦之家，又精于书画，看上去，似乎也像是黛玉的影子。若是如此，更可见作者对于黛玉的厚爱，暗示她才华横溢，可惜佳人薄命而已。
参考文献：《红楼梦脂汇本》，曹雪芹著，脂砚斋评，岳麓书社。
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