《红楼梦》一书在很多人物的姓氏和名字上有许多象征意义，无论是主要人物还是次要人物，姓氏和名字，都能在一定程度上透露出人物的命运和性格特点，今天谈谈鸳鸯的姓名及其象征意义。
鸳鸯姓金，她是贾府的家生子，一家都在贾府当奴才。她爹叫金彩，老两口都在南京给贾府看房子，哥哥叫金文翔，是老太太那边的买办，嫂子是老太太那边浆洗的头儿。
从鸳鸯一家情况可见她家在贾府根基深厚，而且想必也是贾母口中的半个“财主”了，一家子大约从父辈祖辈起就在贾府跟前，且都是靠着老太太这边的奴才。再者，看鸳鸯哥嫂在贾府干的行当，或是油水丰厚，或是职位较高，且鸳鸯自己也是贾母身边一等一的大丫头，可知这一家子都是能干伶俐之人。
说到鸳鸯，从容貌来看，她比不上晴雯、平儿两位貌美的丫头，原文曾描述鸳鸯的容貌是“蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微几点雀斑”，看上去是个健康的女孩。
另有一点，宝玉曾觉得鸳鸯皮肤白腻不在袭人之下，其实细想这种贵族之间的小姐丫鬟，因物质条件允许，用的都是最好最天然的护肤品，肌肤是很容易养得健康丰润白腻的，鸳鸯的容貌不算最美，但一定属于耐看的类型。
再看鸳鸯的名字，很容易让人联想到鸳鸯这种水禽，这种水鸟比较没了，且时常成双成对出现，据说它们雌雄永不分离。在我国古代文学作品中，它们常常被看做美好爱情的象征。
但讽刺的是，鸳鸯女誓绝鸳鸯偶，并有这样的毒誓，说在贾府上下众人面前：
“当着众人在这里，我这一辈子莫说是'宝玉’，便是'宝金’'宝银’'宝天王’'宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！若说我不是真心，暂且拿话来支吾，日后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”
这种誓言何其狠毒决绝，可以说是将自己的后半生乃至整个一生的未来给葬送了。
身为女孩，大约都对爱情或婚姻有所祈盼和期待，鸳鸯想必也不例外。可自从知道贾赦打了她的主意后，她大约死了这条心。鸳鸯姓金，金子是昂贵的，人们常说“情比金坚”，一方面是说男女双方感情坚定纯洁，另一方面是指感情牢固永久。
《红楼梦》原著虽未给鸳鸯安排恋情或婚姻，但仅从对鸳鸯的性格和其他情节的描写，我们不难想到，鸳鸯一定对感情坚定专一，忠贞不渝，绝非朝三暮四的人。
《红楼梦》里人物的名姓多半含有多重寓意，曹雪芹以“金”姓赐予鸳鸯，可见他内心对鸳鸯是极为珍视的，大约他因为看重鸳鸯，因此用金字譬喻鸳鸯的品性，认为当得起“金”这个姓氏及其所代表的象征意义。
鸳鸯姓金，“金”字象征她高贵的品格。鸳鸯的品格有哪些闪光点？
鸳鸯品格里最宝贵的一点是办事公道。这点不仅得到贾母认可和赏识，更为李纨、惜春等人所熟知，可见，平日里鸳鸯为人处世已给贾府上下留下好印象，第三十九回里大家吃螃蟹时，李纨就带出这些家常闲话来：
平儿……回头笑道：“奶奶，别只摸得我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？……你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事儿评论起人来， 你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。”
李纨道：“大小都有个天理。 比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。 偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。 那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。” 惜春笑道：“老太太昨儿还说，她比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们哪里比得上她。”
贾府虽说是个大家族，里里外外上上下下即便不算至亲，但那几百人口，绝大多数也是沾亲带故的，但贾府同时也是个势力场，是个大染缸，这点毋庸置疑。可鸳鸯身为贾府老祖宗的大丫头，却没沾染那些仗势欺人的坏习气，就冲这点，她的品质就极为难得可贵。
对比来看，宝玉屋里的袭人晴雯坠儿，迎春屋里的司棋绣橘，王夫人屋里的彩云彩霞，好几个都或多或少沾有一些心高气傲仗势欺人的不良习气，甚至有些牵涉到品行问题，唯有鸳鸯和平儿、紫鹃这几个尚且保留有人性的纯真与美好，不曾沾染一些污浊习气。这就极为难得。
更为难得的是鸳鸯品行高贵。她是贾母的丫头，仗着贾母的面子原可以颐指气使，也可以从中谋取私利，但她偏偏没有，且看贾母对鸳鸯的评价：
贾母见无人，方说道：“我听见你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德，只是这贤慧也太过了！……”邢夫人满面通红，回道：“我劝过几次不依……”贾母道：“……如今你也想想，你兄弟媳妇本来老实，又生得多病多痛，上上下下哪不是她操心？……凡百事情，我如今都自己减了。她们两个就有一些不到的去处， 有鸳鸯，那孩子还心细些，我的事情她还想着一点子，该要去的，她就要了来，该添什么，他就度空儿告诉他们添了。鸳鸯再不这样，他娘儿两个……那里不忽略一件半件？……我这屋里……剩了他一个，年纪也大些， 我凡百的脾气性格儿他还知道些。
二则他还投主子们的缘法，也 并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。所以这几年，一应事情，他说什么， 从你小婶和你媳妇起，以至家下大大小小，没有不信的。所以不单我得靠，连你小婶、媳妇也都省心。我有了这么个人，便是媳妇和孙子媳妇有想不到的，我也不得缺了，也没气可生了……我正要打发人和你老爷说去，他要什么人……叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能。留下她服侍我几年，就比他日夜服侍我尽了孝的一般……”
贾母这番话是真心话。在贾母看来，鸳鸯的好，都在这番话中。鸳鸯伺候她，既细心能干，又周到体贴，还办事公正，深受太太奶奶们的信任。在贾母眼里，鸳鸯绝对是个得力助手，她一时一刻也离不了鸳鸯。
鸳鸯伺候贾母，其工作量大约不比平儿伺候凤姐少。贾母王夫人都是上了年纪的人，很多事情想不起来，或者考虑不周到，这就要求她们的丫头总能行事在先，在事情发生之前就把该预备的都预备齐全，而不至于当时忙乱慌张。鸳鸯之所以得力，不仅在于她总能在事前想到贾母所需，于是该要的东西就要了来，该添的东西也添了去，如此一来，即便贾母王夫人等人有什么地方忽略了也不打紧，因为鸳鸯也能补位。
再者，作为贾母的丫头，如若品性不端，时常冒充贾母的名义对太太奶奶们支使着要东西要银子，则又必将惹来麻烦，贾府那么富贵，家里的金银未必有数，就如王夫人屋里的彩云趁王夫人不在家，偷了玫瑰露或茯苓霜等物，查起来还不太容易，因为东西太多，主子未必都有数，丢了一件两件，也未必都大张旗鼓地去查。正因如此，丫头的品行才显得尤为重要。
鸳鸯高贵品性的另一方面则是她对姐妹的保护，对承诺的遵守。鸳鸯曾因到大观园传贾母的话而偶遇司棋及其表兄，继而得知司棋的丑事——在那个时代，司棋和表兄的诗绝对是丑闻。但司棋因心虚惧怕，多番哭求鸳鸯，生怕她将事情闹了出去，鸳鸯十分体贴照顾司棋，知道司棋生病的缘故，反而主动看望司棋，让她好好养病，这可见鸳鸯的厚道和善良了。
司棋一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去。心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚……次日便觉心内不快，百般支持不住，一头睡倒，恹恹的成了大病。
鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋又病重，要往外挪， 心下料定是二人惧罪之故，“生怕我说出来，方吓到这样。”因此， 自己反过意不去，指着来望候司棋，支出人去， 反自己立身发誓，与司棋说：“我告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟踏了小命儿。”司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐……你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样……我的病好之后，把你立个长生牌位……保佑你一生福寿双全……”……这一席话，反把鸳鸯说得心酸，也哭起来了。因点头道：“正是这话。我又不是管事的人，何苦我坏你的声名，我白去献勤！……你只放心。从此养好了，可要安分守己……”司棋在枕上点首不绝。鸳鸯又安慰了她一番，方出来。
对他人的隐私守口如瓶本也是值得称赞的，但鸳鸯可贵之处在于她的贴心，她知道司棋一定会为这事惧怕懊悔，因此主动安慰司棋，赌咒发誓不会将此事说出去。这就是鸳鸯待人的友善和气了。若是换做其他女孩子，也许不会大张旗鼓宣扬出去，但却未必能做到鸳鸯这么贴心了。
综上，鸳鸯对感情忠贞专一，品行高贵，办事公平正道，信守承诺体贴他人，当得起“金鸳鸯”这个姓名。
参考文献：《红楼梦脂汇本》，曹雪芹著，脂砚斋评，岳麓书社。
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