刘姥姥是个乡野村妇，因日子实在穷得没法过下去，才去贾府打秋风，如果说刘姥姥第一次去贾府打秋风，凤姐虽摆架子但也痛快地放下二十两银子，足够他们过一年了，那么第二次去贾府送蔬菜瓜果的刘姥姥，则因被凤姐、鸳鸯作弄，出尽了洋相。
凤姐对刘姥姥的取笑方式，是给她戴了一头的花。不得不说这种做法有些损，毕竟刘姥姥是个老人家，按年纪看，都能做她祖母了。
贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥，忙笑道：“过来戴花儿。”一语未完，凤姐便拉过刘姥姥来笑道：“让我打扮你。”说着， 将一盘子花横三竖四的插了一头。 贾母和众人笑得了不得。刘姥姥笑道：“ 我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮得成了个老妖精了。”刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿老风流才好呢。”
但刘姥姥显然是豁达而有智慧的，此时她若是露出不高兴的神色，不仅凤姐脸上无光，而且众人也觉得没趣，她更是没法在贾母等人跟前讨个好。但她若是只笑笑，场面也不会那么和谐有趣。
刘姥姥的过人之处在于，她能很好地配合凤姐的凑趣，她说自己修了福，今天这么体面起来。众人说你该把花拔下来摔她脸上去，她把你打扮成个老妖精了。刘姥姥巧妙地把众人说的“老妖精”替换成“老风流”，说她年轻时也风流，今天老风流才好。这话说得既不伤害凤姐，也回应了众人让她拔花的建议。她的自黑，恰到好处。
刘姥姥后来被捉弄，是在饭桌上。
鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有一个 篾片相公， 拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个 女篾片了。”……贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。 众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来。
那刘姥姥正夸鸡蛋小巧……凤姐儿笑道：“一两银子一个呢……” 刘姥姥便伸箸子要夹，哪里夹得起来，满碗里闹了一阵，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下箸子要亲自去捡，早有地下的人捡了出去了。刘姥姥叹道：“一两银子，也没听见响声儿就没了。” 众人已没心吃饭，都看着她取笑。
凤姐和鸳鸯商议让刘姥姥在席间说笑话，刘姥姥也会意，这个捉弄让众人哈哈大笑起来。令人欣慰的是，凤姐和鸳鸯随后都给刘姥姥说明情况，鸳鸯也向刘姥姥道了歉：
一时吃毕，……刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说'礼出大家’。 凤姐儿忙笑道：“你别多心，才刚不过大家取乐儿。”一言未了， 鸳鸯也进来笑道：“姥姥别恼，我给你老人家赔个不是。”刘姥姥笑道：“姑娘说那里话， 咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑儿。我要心里恼，也就不说了。”
刘姥姥是个心里明白的人，她知道这些奶奶和丫头都是为了哄老太太开心，她也知道自己到人家家里来一趟不容易，既来之则安之，况且是受了人家恩惠的，自己丢一点面子，让人家乐一回，也不是什么大事。但这些行为是否就表示她没有尊严呢？其实不然。
但凡稍有点生活阅历的人，都知道求人告人的难处。大家对此或有亲身经历，或是道听途说，中国社会是个人情社会。刘姥姥最初和女婿商议如何求生计时，女婿狗儿一句话就道出问题根本：
“有法儿还等到这会子呢？我又没有收税的亲戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来理我们呢！”
没错，像他们这样的人家，要想谋个出路，基本也只有求亲告友这一条路可走。而求亲告友，就意味着要在一定程度上放弃尊严，看人脸色。对此，刘姥姥一家心知肚明。
她知道侯门深似海，也知道那侯门公府，人家管事的人可能都不认识她。她还知道时间一久，也不知当初那位二小姐如今是怎样待人了。她想到女婿是个男人，不好去找那位二姑太太，女儿又是个年轻媳妇，也难去卖头卖脚的，只好自己舍着这付老脸去应付一番。不管有没好处，也都算自己能去那公府侯门见见世面，也好不枉一生——当然，这不过是个自我安慰的话罢了。
此时，对于刘姥姥一家人而言，尊严算得了什么？只要不打劫偷抢，不犯法违礼，尊严真的可以舍去，一家子老老小小吃饱穿暖，能活下去才最重要。
但刘姥姥肯定不是不要尊严，且看她第一次见凤姐，是怎样开口的，那情景，着实令人心酸：
只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着；白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。” 刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。 刘姥姥会意，未语先飞红了脸。欲待不说，今日又所为何来？ 只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说的，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了..。”
……这里刘姥姥心神方安，才又说道：“ 今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想越没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。” 说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作啥事来？只顾吃果子咧！”凤姐早已明白了，听她不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的道：“这姥姥不知可用了过早饭没有呢？”刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧！”凤姐听说，忙命快传饭来。
这段原文，看上去着实令人心疼刘姥姥，一个老人家，一大早地带着外孙子往公府侯门来，一老一小，不认路时还得低眉顺眼向人请问路，差点就被人诓骗了去。怎能不令人生怜悯之心？
待到真见了凤姐，刘姥姥内心的羞愧也令她坐卧不安。先是不想说出口，又因周瑞家的在一旁使眼色，只得开口想着把那话说出来，还“未语先飞红了脸”——即使她是个一字不识的乡野村妇，却也到底是有自尊心的人。
可知这刘姥姥哪怕一辈子艰难求生，此前也未曾这样低声下气求告别人，难虽难点，但也能将就着过下去。而此时，则想着一大家子的生计，不能不忍下这求人的屈辱。
刘姥姥说话的当儿，偏偏贾蓉又来了，他穿着华服美衫，来找凤姐借炕屏。刘姥姥一个穿着寒酸的老妪，见了这衣衫翩跹的少年公子难免会不好意思，藏也没法藏，躲也没法躲，恨不能找个地缝就钻进去。那种尴尬和羞愧、屈辱，再加上前来打秋风的目的，令她心神难安。
好不容易凤姐和贾蓉说完话，贾蓉走了，刘姥姥才把话吞吞吐吐讲出来，说完又因不好意思，找了个由头便推外孙子板儿，希望板儿能说个话，好消除她的尴尬心理。
说她不要尊严吗？当然不是，若刘姥姥真的不要尊严，就绝不会吞吞吐吐说不出话来，更不会老脸飞红。
尊严没有活下去更重要。一大家子如何过冬，老老小小都得吃饭穿衣，而她只要能找这公府侯门要来钱过下去，那么一切都好说。
刘姥姥知道，守多大的碗就吃多大的饭，他们家碗小，那就只能弯下腰舍弃尊严，换碗饭吃。等吃好了，待日后有机会，再直起腰板到人家家里去，感念恩德，用一份“穷心”告诉他们，咱们念着姑奶奶姑太太的恩德，银子也没白拿，他日有用得上我们的，也一定回报姑奶奶、姑太太们的恩德。
而这回报，才是挺直了腰杆后换来的尊严。
参考文献：《红楼梦脂汇本》，曹雪芹著，脂砚斋评，岳麓书社。
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