古代起名字有避讳的原则，即：为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。
例如，为尊者讳——俗语 “只许州官放火，不许百姓点灯”是指避田登的名讳。
田登做州官时，自己规定要避讳他的名字，谁误犯了他的名字就生气，吏卒大多因此挨板子。于是人们不得不把“灯”叫作“火”。正月十五摆设花灯，允许民众进城观看，吏卒书写告示，公布在集市上：“本州依照惯例，放火三天。”所以就说：“只许州官放火，不许百姓点灯。”
为贤者讳——古人把孔子的“丘”字念成了“区”。
为亲者讳——司马迁把《史记》中所有讳其父的“谈”字都去掉了。
《红楼梦》里，也有避讳的原则。贾宝玉的丫头原名林红玉。后来宝玉出生，因为衔玉而诞，所以乳名宝玉。林红玉为了避讳宝玉的玉字，改名小红。
然而，有一个丫头却例外。这个丫头就是夏金桂的丫头宝蟾。
薛家的姑娘的名字中都有一个“宝”字，薛宝钗，薛宝琴。宝蟾的名字就犯了姑奶奶的名讳。她陪嫁到薛家后，依然叫宝蟾，根本没有避讳薛宝钗的名讳。
宝蟾没有改名，是因为夏家不懂避讳的原则吗？
当然不是，夏金桂深知避讳的原则。
因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想桂花二字是禁止不住的，须另唤一名，因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身份如此。
为了让香菱触犯为尊者讳原则，夏金桂故意问香菱：“依你说，那兰花桂花倒香的不好了?”
香菱不知是计策，她正说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”
一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来!”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”
显然，夏金桂不是不懂避讳，而是故意不避讳的。其目的就是“自树旗帜”。
夏金桂结婚后，开始辖制丈夫薛蟠。她“见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。”由于薛宝钗每每暗暗弹压她，她找不到由头和宝钗闹，便用丫头的名字来羞辱薛宝钗。
夏金桂当着薛宝钗的面叫宝蟾，就如同某人和另一个人不和，便给自己的狗起的名和另一个人一样的名字，然后当着另一个人的面叫自己的小狗，看到小狗摇头摆尾的跑过来，看到某人尴尬的表情，他非常爽。
夏金桂看到自己叫宝蟾，而薛宝钗无可奈何的表情就特别高兴。终于出了一口恶气！
宝蟾不避宝钗的名讳，暴露了薛家内部的矛盾，揭示了夏金桂为所欲为的行事作风，她以这种形式让薛姨妈和薛宝钗难堪，证明自己至高无上的地位。
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