朱元璋：每天都会上朝的勤政皇帝

发迹于田野之间的朱元璋，经过17年的艰苦奋斗，终于登上了皇帝的宝座。早年所受的痛苦，创业时的种种磨难，都让朱元璋深深地感到这一切的来之不易。 虽然他常常以汉高祖刘邦自比，但是连他心里也明白，自己比刘邦还不容易。两汉有四百年的基业，有为后世所传颂的“文景之治”、汉武帝的武功盖世、光武中兴 等。自己如此辛苦创下的基业，不仅要赶上两汉，还要超越两汉。他也希望自己能像过去那些有为君主一样，除旧布新，文治昌盛，成为四方来朝的天朝圣主。这就 要求他必须做一个勤政的皇帝。因此，自朱元璋登基以来，他事必躬亲，夜以继日地工作，成为各朝各代皇帝中勤政的典范。

 

　　朱元璋共在位 31年。在这31年中，除了生病之外，朱元璋每天都会上朝，与大臣议事。他每天天不亮就起床，日上三竿后退朝。在吃过早饭后，便到御书房批阅奏章。每天还 要安排出一定时间，接见大臣或上访人员，直到日落后才回寝宫。朱元璋每天要处理的政务很多。为了不使自己遗忘，他常常把这些事写在纸条上。这些纸条或者被 别在衣服上，或者被贴到墙上。在上朝时，别在衣服上的纸条会被一一处理，贴在墙上的那些，在经过办理后，又马上被换成新的。有时，这些纸条一天会被换好几 次。

　　也许这样比较抽象。如果列举几个简单的数字，我们就会明白朱元璋到底有多勤政了。有人作过统计，在洪武十七年（1384），从九 月十四日到九月二十一日这8天时间里，内外衙门共上奏章1160封，涉及的事情多达3391件。如果每个奏章按一千字的文字量计算的话，那么就有116万 字。平均下来，朱元璋每天的阅读量要在20多万字左右，要处理的政务有423件之多。而且，事实上还不止这些。朱元璋为了广泛了解民间疾苦，还在午门外设 登闻鼓，允许民间有冤情者直接击鼓面君申诉。在洪武十年，又许百姓密封奏事。这就要求朱元璋每天接待前来京城上访的民众。能在有限的时间内完成如此大的工 作量，不能不说朱元璋的工作热情是常人所不能及的，值得我们钦佩。

　　话又说回来。朱元璋如此操劳，是他自己种下的苦果。因为目睹了李善 长、胡惟庸先后利用丞相的职位结党营私，为了加强皇权，朱元璋酝酿着如何改革中央官制。洪武十二年（1380），胡惟庸案发。朱元璋借此机会解决了困扰他 已久的中书省和中书丞相问题。正月，他处死了汪广洋和胡惟庸两位丞相。当月十一日，他又正式向全国下诏，罢黜中书省，并将其写进《祖训》。至此，在中国实 行了一千多年的宰相制度，彻底被废除。从而改变了自汉唐以来“皇权高而虚，相权低而实”的政治格局。君权在斗争中大获全胜，君主专制中央集权制发展到了巅 峰。为了填补宰相制度废除后的权力空间，朱元璋相对提高了吏、户、礼、兵、刑、工六部的职权和地位，分掌原来中书省和丞相的权力，六部尚书直接对皇帝负 责。由此，中书省过于集中的权力被分散到了六部，而六部又被牢牢地控制在皇帝手中。

　　皇帝权力虽然得到加强，但朱元璋却一个人充当了皇 帝、宰相两个角色。原来可以由丞相代为处理的事情，一下子全部压在了朱元璋一个人身上。朱元璋的工作量骤然增加，一时间他有点承受不住了。朱元璋自己也慨 叹道：“以我一人之血肉之躯来处理天下之事，是肯定行不通的。所以一定要有辅臣，但辅臣一定要正直无私。”如何既能够减轻自己负担，又不让权力旁落，这成 为朱元璋首要解决的问题。于是有洪武十三年（1380）九月设立四辅官的举措。依据周制，仿照上古时期四时命官之制，置春、夏、秋、冬四个辅官。四辅官按 季节轮流当值，官秩正三品，仅次于公、侯、都督。由于四辅官的地位过高，朱元璋不想看到继丞相之后又出现大臣专权的局面，对于四辅官的人选，朱元璋可谓是 煞费苦心。他放着满朝文武不用，另外从民间召来耆儒担任这一官职。可是这些耆儒却让朱元璋大失所望，他们来自民间，并不熟悉朝廷政务，难以胜任其职。结果 四辅官政策实行不到两年，朱元璋断然将其撤消。

　　四辅官制度是一次失败的尝试，朱元璋只能从官僚集团内部寻找新的解决办法。洪武十五年 （1382），朱元璋仿照宋朝设殿阁大学士的办法，设置了华盖殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁大学士，由品级比较低的编修、检讨、讲读等官来充任，帮助 朱元璋阅读奏章，起草、处理文书。他希望通过低级官员来制约高级官员。这就是明清两代内阁的雏形。不过在朱元璋时期，内阁与四辅官所起的作用是一样的，只 是一个顾问咨询性质的机构。朱元璋仍以他惊人的毅力，承担着从皇帝到宰相的工作，直至他弥留之际，仍强撑病体批答奏章。

　　可惜，朱元璋对于权力考虑得如此周详，却偏偏忘记了一个重要因素，他的子孙们能否像他一样如此地勤政？没想到子孙们竟“一代不如一代”。当他子孙出现怠政的时候，朱元璋的一切设想都成了空中楼阁。

　 　朱元璋去世不久，殿阁大学士的权力便迅速膨胀，发挥了参与国政、批答奏章的重任。建文一朝，黄子澄、方孝孺就依靠殿阁大学士的身份，执掌朝政。到了永乐 时期，内阁这一称呼正式出现。但成祖同时又规定，进入内阁的官员必须从编修、讲读这些低级官员中挑选，大学士的官品也很低（正五品），还不如一个外省的知 府（正四品），更不能与六部尚书（正二品）相比。除了身份上的规定外，成祖对于内阁的权力也是大加限制，规定内阁不能置官署，不得干涉其他部门办公，政府 各部门也无须向内阁汇报工作。

　　在成祖这样的强势君主的控制下，内阁的权力得到有效的限制，其权力与地位尚无法与六部尚书相比。从仁宗 时，内阁的地位和职权逐渐提升，阁权开始高于部权。仁宗把阁臣的官阶，从正五品一下提高到正三品。宣宗更是把他们的官阶提升到正、从一品。随着官位的提 升，内阁的权限也日益扩大。到了明朝中后期，皇帝怠于朝政，内阁的权力愈发扩张，至隆庆、万历时期，内阁已成为当时的最高权力机构。