一、阳平关的历史文化内涵特点与现状
阳平关，一名白马城，亦名石马城，东西长约2公里，南北宽约1公里。三面环山，两面邻水，这里是汉中盆地的开端。需要说明的是，宁强县阳平关汉代称为“关头”、“关城”，南宋吴玠、吴麟抗金时期才改为今名。
我们经常提起的汉中盆地，它西起勉县阳平关，东止洋县的龙亭镇，东西长116公里，南北宽2——25公里。阳平关在历史上十分知名，史书多有记载，归纳起来看，其历史文化内涵特点与现状如下：
1、阳平关关城为公元前206年萧何所筑：城周长十五里，有三门，东曰镇江，南曰定军，西曰拱汉，东、西具为重门，因关城修筑在沔水之阳（北面）的平坦之地而名。阳平关南城墙下为沔水，西门外为沮水，古为“浕口水”。著名的古“金牛古道”（蜀道）穿阳平关城的东、西门而过。诸葛亮北伐时期“营沔北阳平、石马”即此。阳平关是汉中盆地的西部门户，一旦丢失，汉中不保。特别是，它是出秦入蜀间的军事重镇，舍此则无法通过。因此，历来为兵家必争之地，历史上曾经在这里发生过多次争战。东汉末年和三国时期，张衡、张修、张鲁、曹操、司马懿、刘备、诸葛亮，以及名将夏侯渊、张郃、徐晃和马超都曾经驻守阳平关。
2、阳平关做县治有千年之久：南北朝的梁、宋时期，当时的“沔阳”县治就在今天的阳平关。隋、唐、五代时期的380多年间，勉县曾经称为嶓冢县、西县，县治就设在阳平关，所以，阳平关又称为“西县白马城”。为什么把阳平关又称为“西县白马城”呢？这是因为根据意大利著名旅行家马可波罗（1254—1324）撰写的《马可波罗游记》记载说，公元179年，张鲁的父亲张衡与母亲卢氏在阳平关对面的山上乘坐白马羽化升天，从此以后，这座山就叫白马山，后来，张鲁在山上修建了张鲁城，山下的阳平关也曾经叫“西县白马城”。明洪武四年（1371），当时的勉县正式开始叫沔县，县治就在阳平关，一直到民国二十四年（1935），才将县治迁移到今天的县城—菜园子，如此算来，阳平关先后做县治有千年之久。
3、阳平关是“五斗米”教管理全国各“治”的核心—“中央教区”：据史料记载，从汉永寿二年(156年)第二代天师张衡继承“五斗米”教后，到建安二十年（215年）曹操灭了第三代“五斗米”教首张鲁的这六十年期间，“阳平关”一直是“天师道”所设立“二十四治”中的“浕口治”，后来也称“阳平治”，属于“五斗米”教管理全国各“治”的核心—“中央教区”。按照今天的说法，就是中央首府所在地。
4、阳平关的现状：阳平关城内现在有武侯村、涟水村约350户1200人居住，古城街道规范，民风古朴。城的西南直通西蜀，西北方向便是经通略阳、甘肃的要道。1937年，国民党政府修建川陕公路时，破坏了阳平关北城墙，现在的108国道就在川陕公路原址。农业学大寨的极左思潮时期，彻底破坏了东、西、南三面的城墙。现在，南面沔水的堤岸边，仍然保留着西汉时期萧何修建阳平关的城墙遗迹，土筑墙体的夯筑层清晰可见，里面还夹杂着汉代的砖瓦、陶片等文物遗物。2000年以来，为了有效保护文物古迹，发展旅游业，政府投资300余万元，在原有的基础上整修了阳平关西城墙300米和城门，修建了北边护城河的索桥，吸引着国内外游人参观游览。
阳平关东门关楼上原来有于右任题写的“阳平雄关”匾额，1969年，“文化大革命”时期遭到了彻底破坏。
阳平关东门外，有明代万历十七年（1589年）神宗朱翊钧为其母祝寿而号令天下普遍修建的万寿宫和万寿塔，万寿宫先后在清代嘉庆七年（1802年）白莲教和同治二年（1863年）的太平天国农民起义军遭到破坏。民国二十四年（1935年），国民党军队在此修建碉堡时，将万寿宫彻底毁掉，仅存万寿塔高高的树立在原址至今。万寿塔为六边形空心砖结构，共十一层，高24·85米，直径6米，塔基周长17·4米，威风凛凛，是过去地方的一个标示性建筑，属于当时沔县的八景之一的“东塔倒影”。
清代的光绪五年（1879年）5月12日发生地震，将塔顶摇落。该塔在陕南不多见，所以，被收入《中国百塔图集》）。1983年12月、2000年10月、2008年8月，阳平关和万寿塔先后被县、市和陕西省人民政府公布为重点文物保护单位。
在阳平关以北的卧龙岗上，有诸葛亮的读书台，占地约500平方米。据地方志记载，建兴五至六年（227—228年），诸葛亮曾经多次在此台上居高临下的观察地形，研究兵书军事，运筹北伐方略，后人在此立碑修亭子以示纪念。历史上，不少达官显贵和文人学士路过阳平关时，都曾经游览该读书台。
乾道八年（1172），南宋诗人陆游在汉中抗击金人侵略时，也登读书台游览，逐景生情，思绪万千，于是他写下了《游诸葛武侯读书台》的千古绝唱：“沔阳道中草离离，卧龙往矣空遗祠；当日典午（指司马懿）称滑贼，气丧不敢挡王师；定军山下寒食路，至今人祀丞相墓；松风想象梁父吟，尚忆幡然答三顾；出师二表千载无，远比管乐盖有余；世上俗孺宁辩此，高台当日读何书？”
在读书台之后，有莲花池，占地约二亩，史传诸葛亮当年曾经在这里种植莲花，“莲不数开，开必并头”，是过去沔县的八景之一的“书台晚翠”。后来，读书台的古迹建筑虽然荒废不复存在，但是，陆游等人的题诗碑刻依然存在。1983年，诸葛亮的读书台被勉县人民政府公布为县级重点文物保护单位，与阳平关、武侯祠、马超墓祠连片配套，是重要的三国古迹，供人们参观凭吊。
7、阳平关与张鲁城的历史地位：
A、阳平关是汉中盆地的西部门户，西汉初年萧何所建，其知名度很高；
B、阳平关是秦、蜀间行旅通商的必经要津，更是兵家必争的军事要隘，它与定军山、天荡山形成了三角对峙，山水盘护，易守难攻，牢牢地控制着汉中盆地的安危，一旦丢失，汉中不保，益州门户洞开，所以，历史上在阳平关先后发生数十次保卫战和争夺争，因此说，它的军事地位十分突出；
C、阳平关又是历史上勉县县治所在地，长达千余年，历史地位很高；
D、除上述特点之外，阳平关还是“五斗米”教创建的75年间，其中60年的“中央教区”活动中心。张鲁接替“五斗米”教后，继承父辈遗志传教，在白马山顶开阔的地域，根据发展需要，因地制宜不断扩建完善修建“天师堂”——张鲁城的群体建筑，与山下的阳平关遥相呼应，在这里开展了一系列“政教合一”活动，后世俗称张鲁城，从此奠定了中国道教的基础，堪称道教的鼻祖，在国内外影响深远，所以其历史意义很大。
因此，我们完全有理由给阳平关的历史文化内涵定位为：
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