美国西北大学：微型引力波探测器或可以探测暗物质

一个正在开发的微型引力波探测器将测量比LIGO更高频率的波。

在大爆炸后的一秒钟内，第一个新生的黑洞可能已经通过引力波宣告了它的形成，引力波向外扩散进入正在膨胀的宇宙时，会拉伸和挤压引力波原始的结构。现在，西北大学的研究人员设计了一种平板大小的传感器，让人类首次可以探测到这些原始的“叫声”。

2016年，耗资10亿美元的激光干涉引力波天文台(LIGO)首次测量到了时空涟漪，即引力波;这些现象来自遥远的超大质量黑洞的碰撞和合并。从那时起，大型探测器也记录了中子星合并产生的引力波。西北大学提出的微型探测器在7月份获得了大量的资金，它可以测量以前从未测量过的物体的高频波，比如宇宙中最早的黑洞。

目前的引力波探测器如美国位于美国的LIGO和欧洲的Virgo使用一个是由镜子和激光“手臂”组成的庞大系统，通过所引起的微小距离变化来测量引力波。西北大学的悬浮传感器探测器将使用激光将一个玻璃珠悬浮在真空室中，制造出一个手臂只有一米长的力敏传感器。它将从原始黑洞的形成和被称为轴子的理论粒子的活动中监听回声，这两者都可能是神秘的暗物质，这些隐藏物质可能构成了宇宙的大部分质量，目前除了知道它们存在引力以外，其他都还是个谜团。

西北大学物理学家、新探测器项目首席研究员Andrew Geraci说：“我认为人们对扩大引力波搜索的频率范围更有兴趣，特别是在最近激动人心的LIGO发现之后。”

为了尝试探测来自这些来源的波，西北大学的这个项目经过两年的发展，这个一米长的探测器原型初步预计将运行一年，并可能在此之后建造更大的探测器，可达10米的长度。

加州理工学院的实验物理学家Rana Adhikari没有参与悬浮传感器项目，他说，许多研究人员质疑，在如此高的频率下，是否有任何东西具有成为强引力波源的能量——超过10000赫兹。但他补充说，与暗物质有关的假想来源可能会证明这个例外：“我们可能会对宇宙在超声波引力波机制下产生的所有新奇事物感到惊讶。”