过去的人们真的更快乐吗？数以百万计的文章表明并非如此

你有没有好奇过从前的人们是不是更快乐呢？现在我们可以对此有一些了解了，这源于一项新技术，它分析过去200年里数百万篇文本中使用词语背后的情感。(答案是：人们现在可能比以往任何时候都更幸福)

研究：由华威大学托马斯·希尔斯领导的一组研究人员分析了1820年至2009年间出版的800万本书和6500万篇报纸文章。他们对数千个不同语言的词汇进行了幸福评分，然后计算这四个不同国家的积极语言和消极语言的相对比例。

这些分数被用来创建英国、美国、德国和意大利的历史幸福指数。研究人员考虑到，某些词语的意思会随着时间的推移而改变(比如同性恋)。这些藏书来自谷歌图书，占所有已出版图书的6%以上。该方法通过将调查结果与上世纪70年代有关幸福感的调查数据进行对比而得到验证。上世纪70年代，欧洲晴雨表(Eurobarometer)每年对每个欧盟国家进行约1000次面对面的采访，收集了这些数据。他们的研究发表在昨天的《自然·人类行为》杂志上。

调查结果：对任何一个对世界历史有一定了解的人来说，调查结果可能不会让他感到惊讶(例如，两次世界大战都让人们普遍不幸福)。美国人最不幸福的时期大约是1975年西贡沦陷前后，而英国人最不幸福的时期是1978年至1979年的冬天，当时公共部门普遍罢工。

总体情况：衡量幸福的新方法可能有助于为国家政策提供参考信息。例如，英国统计局自2010年以来一直在衡量国民幸福水平。今年，新西兰将国民幸福指数作为其经济规划的官方衡量标准。能提供历史背景的书面材料对这门新兴学科的来说是无价之宝。