一组志愿者在俄罗斯开始了最后的训练，准备在5月底或6月初开始为期520天的探索火星模拟试验，其中“前往火星”250天，“火星表面”30天，“返回地球”240天。实验目的主要是考察火星旅途中心理方面的问题。
3名俄罗斯人，2名其它国家的欧洲人(人选还未确定，将从一份3人名单中选出)和1名中国人已经做好准备，实验将在180平米的模拟舱中进行，舱室中将没有窗户，也没有阳光。地点位于莫斯科郊外。
这一项目由俄罗斯生物医学研究院(IBMP)和欧洲航天局(ESA)联合进行，之前IBMP曾进行过105天的类似模拟试验，而此次将要进行的是完整规模的模拟试验。
实验目的在于收集人们在如此漫长旅途中的心理和生理数据。志愿者正在莫斯科接受测试，并进行训练，之后会进行终选，决定最终人选以及后备人员。
研究人员表示“显然组员关系不可能总是那么和谐，但重点是，要能在这种情况下完成指定任务”。志愿者的生活将按照8小时睡眠、8小时工作和8小时休闲来分配。3名志愿者还将在特殊的模拟火星登陆舱的舱室中呆上1个月。
志愿者表示，自己是出于对宇宙航行的热情来做这件事情的。其中一名志愿者表示，最困难的事可能是“中断与家庭、爱人、朋友的联系，以及不能接触到阳光和新鲜空气，模拟舱中没有窗户”。
饮食方面，吃的东西将与国际空间站上的真正宇航员完全一样，食物会在实验开始时就发给参与者，人们将不得不自行分配食物配额。
ESA表示，任务可能缺乏荣誉感，也不像真正的太空飞行，但是却会一样地艰难。欧洲航天局和美国航空航天局（NASA）各自独立地制订了路线图，准备在近３０年内进行人类登陆火星的计划。
火星与地球之间的距离，依照２颗行星在轨道上运行时的相对位置不同，会在5500万公里到超过4亿公里之间不等。
