一群弟子要出去朝圣。
师父拿出一个苦瓜，对他们说：“你们随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条经过的圣河里，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”
弟子朝圣时，走过许多圣河和圣殿，都依照师父的指示做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当做晚餐。
晚餐的时候，师父吃了一口苦瓜，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多的圣水，进了这么多的圣殿，这个苦瓜竟然没有变甜。”
弟子们一听，立刻顿悟了。
苦是苦瓜的本质，不会因圣水、圣殿而改变，人生的悲苦何尝不是这样？不会因你得到什么地位、获得什么学位或是拜谒了某位“尊神”而改变。人活着，不是期待人生完全没有悲苦，而是期待自己能从悲苦中成长、感悟，那么悲苦就不再是悲苦了。就像吃苦瓜一样，不必去奢求苦瓜会变甜瓜，而是去了解并超越苦瓜的苦，品尝出苦涩滋味后的甘甜。
有一个容器，里面装了一层冰冷坚硬的厚蜡，它的表面很平滑。拿一壶热水，倒一些在蜡上，热水会在平滑的表面上自由流动，水到之处，留下浅浅的沟痕。
这时，如果再倒热水到容器里，会发生什么事呢？不管水倒在哪里，热水都不会像第一次一样自由流动，只能顺着先前留下的水道流淌，使得水道加深一点。如果倒进更多的热水，水道只会变得更深，但还是不会再产生其他水道。
这个故事有什么意义呢？它可以暗指第一条道路、第一个印象、第一次创业……而这些“第一”都留下了深刻的影响。世间无数的小溪、小河、大江和峡谷就是这样形成的，时间只是再把轮廓加深而已。
一条道路一旦形成后，我们可以改变它吗？当然可以。但是，越深洼的水道、越强劲的水量，就需要用越多的方法和越大的力量来改变。有句西谚说：“人只有一次机会让人留下好印象。”的确如此，然而，我们却常常低估“第一次”的重要性。“第一次”往往是成败的关键，只要我们能够真的了解“第一次”的重要性，我们就会更重视、更注意每一个新开始、每一个第一次。更值得深思的是，人生里到底有多少个“第一次”呢？或许并不如我们所想的那样多。我们所做的，只能是善待遇到的每个“第一次”。
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| 是享受金钱带来的快乐，还是承受金钱施加的痛苦，完全取决于你把金钱看得是轻还是重。 |
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| 面对无法预料的谜局，只有打破常规，才能从中解脱出来获得新生。 图/文 黎康 |
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