“单身狗”是近几年出现的网络语，称别人是一种调侃，称自己是一种自嘲。狗在中国文化里多为贬义，但随着社会的文明进步，崇尚自然、爱护动物蔚然成风，狗的地位有所上升，其呆萌的形象，可怜又可爱，导致各界人士纷纷以“狗”自称。
“单身狗”在英语世界里的对应说法是damn single，读起来是“单身狗”三个汉字的谐音，英文的字面意思就是“该死的单身”，可谓神译。
中国人喜欢说男大当婚、女大当嫁，适龄而不婚就是放着终身大事不办，让亲戚朋友同事街坊乃至整个社会替你操心。光棍（bare branches）不能让家族“开枝散叶”，老姑娘（old maid）像是没能结出果子的枯萎的花。在传统的中国人看来，二者似乎都没有完成自然和社会赋予个人的使命，所以都是问题。
单身在英语中确实通常译为single，这个词不分性别年龄，只要是没结婚没处在恋爱关系里的人都可以用。被问及情感状况的时候，如果想来点花样，你也可以说I'm unattached（自由身），甚至not taken（没被占领）。
但并不是所有词语都这么中立无害。比如，单身男性称为bachelor；多金的单身男性称为eligible bachelor，中文里有“钻石王老五”可以与之对应；帅气又多金的单身男性称为most eligible bachelor（也可以译为most wanted single man）。单身女性却不存在这套相对应的说法。虽然有bachelorette（未婚女子）一词，但完全没有前者那么优越的搭配。
形容单身女性，英语里还有一个特别不好听的词spinster。这个词有很多言外之意，首先是年龄，没有准确数字，可能是60岁、50岁甚至40岁，总之不再eligible了——男性绝无这方面的门槛，70岁也仍然有望成为most eligible bachelor。其次是性格，包括敏感、诡异、神经质等等。狄更斯在《远大前程》里塑造的郝维仙小姐就是spinster的一个例子。
英国维多利亚时代，嫁不出去的女性被称作ape leader（牵猴者），因为传说中老处女的下场就是lead apes to hell。莎士比亚《训悍记》的女主人公曾说：我的命只配牵只猴子下地狱。
