当上了皇帝，自然有很多急迫的事情要做。
最要紧的，宫里的妃嫔、伺候丫鬟必须赶紧得换一换了，新任皇帝怎么能接着用前朝天子用过的二手货？到时候万一生了龙种都说不清是谁的种了。去，赶紧派一队太监，去给我，不，给朕，到各地搜罗一批美女来！
接着呢，我们家的房子得好好装修下。未央宫虽然大吧，但墙啊、地板啊已经好久没修缮了，趁着这次新人新气象，得抓紧找人拾掇拾掇。地砖也别太讲究，做个汉白玉的就行了；大殿柱子给换换，搞点黄花梨，不行的话金丝楠木也凑合……没工人？你不会去天下抓一些能工巧匠上来吗？
打住。你这是鬼子进村的节奏呢？
刘恒可没心思弄这些个，他正烦着呢。
如履薄冰
作为戡乱之后众人期待的中兴之主，刘恒这个皇帝位子可不容易坐。
从吕太后掌权以来，皇权一直被皇帝以外的人掌控——先是太后，再是权臣——皇帝本身的威望降到了最低点。皇帝这个职位已经全然沦为没有实权的荣誉称号。
另一方面，刘恒之所以能坐上皇帝的宝座，也是来自于朝中大臣们的推举。尽管他本人有实力基础，也颇有人望，但到了京城以后，小刘同志两眼一抹黑、人生地不熟的，朝中重权仍然把持在几个大臣的手里。既然他们今天有能力杀刘恭、灭诸吕、拥立刘恒，谁能保证他们明天觉得不爽了，再上演一遍同样的戏码，推个齐王、楚王的出来做天子？
所以，当务之急是要安抚好这帮老臣，而长久之计则是要收拢权力，重塑皇帝的权威。
对皇族的清洗，其实就是安抚工作的一个重要组成部分。说实话，周勃、陈平等人废立皇帝的举动，在皇权时代实质上就是赤裸裸的谋逆。所以，他们迫切的需要新皇登基来给他们正名——证明他们诛戮大臣、皇子的举动并非谋逆，而是为了“匡扶汉室”。
因此，刘恭和他的兄弟们必须得死；而且，他们必须被认定为“野种”。
清洗皇室只是第一步，这是追认大臣们的废立之举“师出有名”，是为了正名。务完虚之后，当然也得来点实惠的：给参与此次事件的一干人等论功行赏。
首功当然是周勃，周勃获得的封赏是加封了万户的食邑，并获得了五千斤黄金；居中谋划的陈平则加封三千户，获金二千斤；连在前线只是按兵不动、并没有实际出力的灌婴都加封了三千户。封赏力度不可谓不大。
安抚完内臣，刘恒想到，皇族内的有功之臣也亟需讨好逢迎。其中最微妙的就是朱虚侯刘章。刘章是皇族中为平定诸吕贡献最大的人，加上他有个特殊的身份——他是现任齐王的弟弟。原本刘章积极跟齐王勾结，让他首先出兵反吕，就是为了能在平定诸吕之后由自己的亲哥哥承继大统，不想却被刘恒半路杀出、捷足先登，心中多少有点想法。刘恒充分体察了这一点，为了安抚他，特地封他做了城阳王。
同样在吕氏之乱中立下大功的皇室宗族刘兴居，也受封为济北王；而赵王的王位则是给了被饿死的赵幽王刘友的长子刘遂；刘遂的弟弟刘辟彊则受封为河间王。当然，刘恒也抓住机会让自己的几个亲儿子在大封诸侯的过程中分一杯羹，占据了三个王位。
本来，王公大臣们普遍对刘恒还存有些疑虑，但一看哥们登基以后干的几件事都很上道，出手又大方，让老哥几个都名利双收，自然就对他心悦诚服了。刘恒的皇位算是暂时安全了。
稳固皇位
不过，从刘恒的角度来说，稳住老臣仅仅是权宜之计，他要真正将皇权长期掌控在自己手里，还是得尽快控制实权才行。
最重要的自然是军权。其实，控制京畿地区的军队，是刘恒一上位立刻就做了的事情，只不过不像安抚内外群臣那样高调罢了。
在刘恒进入未央宫的当天夜里，他就下发了两个关键岗位的人事任命。一是在代国期间力主刘恒早日进京承袭皇位的宋昌，被刘恒封为“卫将军”，掌控长安城外南北两路大军——转眼间就把太尉周勃的实权转移到自己的控制之下。第二个人事任命，则是封张武为郎中令，负责把守宫殿大门，算是给自己做保镖头儿。通过这样的安排，刘恒迅速掌控了都城内外的军事力量，给自己吃下一颗定心丸。
政权方面，他采用的方式则是分步骤的提拔、安插自己的亲信故旧。登基之后，为了稳住老臣，丞相和太尉的位置，他没有插手；但是在三公之下的九卿位置，刘恒则是陆续提拔了不少从代国就跟随自己的亲信，让他们积累中央官僚的资历，逐步渗入朝廷中枢。刘恒自己清楚，他有一个独特的优势，就是年轻。汉初还遗存下来的那些老臣们，像陈平、周勃、灌婴等，都早已步入暮年，没几年的寿命了，当时刚刚二十出头的刘恒完全等得起。果然，刘恒登基后不出三年，这几个老头子就死得死，退得退，朝廷的最后几个最重要岗位自然就回到了刘恒的皇权控制之下。就这样，他慢慢的实现了对朝廷权力的有效控制。
朝廷就是个大舞台，政治就是舞台上上演的戏码。刘恒这位导演非常称职，他导得最出色的一场戏，是在立太子这件事上。
立太子表面上是为了确立帝国未来的主人，但在当时却另有深意——能够通过明确血脉传承来进一步巩固刘恒的帝位。刘恒设计的剧本是出双簧。
首先，有关部门（肯定是刘恒的自己人）向中央领导（也就是刘恒）提出，为了天下安宁，应当早日确立太子。
刘恒同志却表示，立太子的事情还是先等等。他的理由是他自己并非贤德之人，不能把这种不贤德的基因传承下去，而是应该学习五帝那样，找到有能力的人，然后禅位给他。
刘恒这个台词说得很有水平。血脉相传在当时早已经成为了不成文的规定，靠他这样说几句推词是绝对推不掉的；这番说辞的真正价值，是把刘恒跟历史上的尧舜这样的贤明天子放到了一起，极大的提升了他的光辉形象。
但这件事的最终目的可不是仅仅为了树立刘恒的光辉形象的，于是，有关部门继续力争：陛下啊，跟这件事比起来，你自己的名声不重要啊，应该抛弃虚名早立皇子、以保全江山社稷啊！
刘恒当然要继续推辞了。他说，既然这样，那皇室里头还有很多辈分高、能力强的人呢，比如楚王刘交，是朕的叔父；吴王刘濞，是朕的哥哥；淮南王刘长，是朕的弟弟。这些人不是很合适的继承人吗？朕不能忘记这些有贤能的人，而把天下传给自己的儿子啊！
这些话显然是说给楚王、吴王、淮南王这些诸侯王听的。刘恒是借此机会把这个问题抛出来，通过“有关部门”的嘴来封杀他们对皇位的幻想。
有关部门很给力，马上给予了一个很正当的理由，他们说，三代（夏商周）绵延数百年，都是因为确立了嫡长子继承的制度，这都是成例；而在本朝之中，太祖高皇帝也顺应了这个规则。如果陛下不从，就是上愧天理、下愧高祖的行为啊！
这帽子扣得有点重啊，给人的感觉是，如果刘恒再不答应，就是不忠不孝了。最后，刘恒“迫于无奈”同意立他的嫡长子刘启为太子，顺应了“天理”和“民意”。
至此，双簧圆满落幕。通过本次双簧，刘恒顺利立了儿子为太子、树立了自己高大圣明的光辉形象、并通告了诸侯王们放弃对皇位不切实际的幻想，可谓是一箭三雕。
三角关系
文帝执政前期，还有一段有趣的三角关系值得拿出来说说。这三角分别是：皇帝刘恒与两个丞相周勃、陈平。
皇权政治这出戏，并不是皇帝的独角戏，好的配角也很重要。陈平就是一个极具份量的角色演员。
大家应该还记得，陈平是个非常高明的政治投机者。楚汉战争的时候，放弃项羽阵营投奔刘邦；刘邦死的时候，耍了点小聪明抱上了吕太后的大腿；太后死之后，又领导群臣灭掉了吕氏，迎立新帝——每次在政治斗争到达风口浪尖的时候，他总是能投靠到赢家的阵营之中，以保障自己的高官厚禄。
如今，新主登基，这位政治投机者又是怎么做的呢？
陈平敏锐的分析了形势，知道刘恒是个有抱负、有能力的年轻人，同时觉察到了他恩威并施的政治手段。于是，他做出了一个堪称高明的举动。
刘恒一登基，陈平立刻上书，请求辞去右丞相这个位极人臣的职位。他的理由很充分，他说，当年高祖开国，周勃的功劳不如我大，所以吕太后执政时期，他是太尉，我做右丞相，我的地位比他高；但在平定诸吕之乱的过程中，他的功劳要超过我，所以当下应该让他来做右丞相。
理由虽然冠冕堂皇，但实际上陈平的举动背后是另有隐情的。所谓“伴君如伴虎”，如今新皇登基，自己还摸不清他的脾气，到时候万一政见不合，就会有杀身之祸，所以，不如趁此机会把“右丞相”这个“出头鸟”让出去，自己退避三舍观察一段再说。
刘恒很上道，对他来说，油嘴滑舌的陈平远不如老实巴交的周勃容易对付，便马上批准了陈平的建议，任命周勃做右丞相，陈平为左丞相。
周勃没有陈平那么高的政治水平，还真的觉得自己对新老板有天大的恩情，毫不推辞就接受了这个“出头鸟”的工作；而且看到刘恒对自己非常尊敬，他就更骄傲了，有点得意忘形的意思。
但刘恒很聪明。他观察了一段周勃之后，就知道他跟陈平是完全不同的人。首先，他没陈平那么机灵，不知道审时度势、以退为进；其次，他没陈平那么敏锐，有点木讷；第三，他是带兵出身，忠诚、憨直，所以有时候做事有点愣。
当上丞相后的忘形举动，就是周勃“愣”的表现。但不同于那些权臣，周勃的愣是“娇惯”出来的，他的本心还是很好的，只要加以引导便能控制。于是，刘恒的近臣袁盎提了一个方法，让刘恒以后上朝的时候，对周勃不要太谦卑，而是要拿出皇帝的威风，如此，就能让他守回本分。刘恒采纳了这个建议，结果也确实如袁盎所料。
经过第一回合的来往，刘恒控制住了中央权力，陈平实行了韬晦策略、却仍然维持了自己在权力中枢的地位，周勃则以功勋位极人臣，三人各归其位、各得其所。
但这个平衡状态持续不了太久。首先是刘恒不满意，因为这样的人事安排的行政效率不高；因为周勃这个人，带兵还可以，搞政治完全是门外汉。同时呢，陈平经过一段时间观察，也逐步摸清了刘恒的脾气秉性，发现自己还是可以继续发挥余热再干几年右丞相的，也在找机会重新上位。倒是周勃，“不知道自己不会”，傻呵呵的在丞相位置上占着茅坑不拉屎。
于是，没过多久，刘恒就找了个机会，开始重新调整这个三角关系的平衡状态。在一次朝会上，他公开问了右丞相周勃两个问题：
全国一年判决的案件有多少啊？全国一年的财政收入有多少啊？
周勃平时懒散惯了，对这些具体问题是一问三不知的；但他是老实人，不会耍小聪明，便十分诚实地回答刘恒说不知道，一边道歉，一边还涨红着脸，非常惭愧，汗流浃背。
刘恒就转过头问陈平。
其实陈平也不知道，但他比较滑头，知道怎么回答能赢得老板的信任。他并不直接回答说自己不知道，只是说，这些事务都有相应的主管官员，陛下你如果想知道具体数据的话，直接问这些官员就可以了。比如决狱的事情，就应该问廷尉；而钱粮的事情，则应该问治粟内史。
刘恒心里呵呵一乐，表面上还装出很天真的样子问陈平，按爱卿这么说，天下事情都各有主管了，那爱卿你的工作是什么呢？
陈平没料到老板还会来这么一招，心里不自觉的暗暗一惊，对老板的水平有了新认识。不过，这种问题难不倒他，他清了清嗓子，先谦虚了一下，说，我就是因为才能低劣，所以只能干丞相的工作。接着又侃侃而谈，说丞相的工作职责主要有四条：对上辅佐天子，理通阴阳，顺应时节变化；对下使万物各得其所；对外震抚四夷和诸侯们；对内亲附百姓，使百官各归其任。
大家听听，那么大的工作职责，是才能低劣的人能胜任的吗？呵呵。但是，陈平所说的只不过是漂亮的场面话，并没有太多的实质内容。
但大家要明白，身为帝国丞相，就得会说这些场面话、有点小聪明才可以，像周勃这样的老好人是不可能胜任这样的工作的。
刘恒也是聪明人，当场就表扬了陈平。这次朝会弄得周勃很难堪。哥们继续发扬他一贯的“愣”的风格，一下了朝就找陈平理论，质问他为什么不早点教他这些话，导致他今天出了大洋相。
陈平呵呵一乐，摆出一副很无辜的神情，您都是丞相了，我还以为您早就知道自己的工作职责呢！
周勃再次闹了个笑话。不过，这次之后，周勃知道了自己的能力比陈平实在差得太远，就借故生病主动辞去了丞相职务回封地养老去了。
这也是刘恒和陈平希望得到的结果。周勃辞去右丞相之后，刘恒将左、右两相再度合二为一，由陈平专任。
不过，后台君说句掏心窝子的话：相比于滑头、爱好投机和骑墙的陈平，我还是更喜欢老实憨厚、正直不屈、不懂得变通的周勃。
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