侍卫亲军

​石敬瑭未能活得足够长久，以享受其耐心换来的果实。他死于942年六月，但他付出大量心血所重组的侍卫亲军却出现了一个他始料未及的转变。侍卫亲军都指挥使、承受顾命的景延广，于石敬瑭死后旋即宣称，应当对契丹有自己更强的独立性。这促成了与契丹之间的战争，并毁灭性地结束了石敬瑭所创建的王朝和一手重建的侍卫亲军。

此后的北中国由契丹君主统治，出现了五个月的空位期。这期间，侍卫亲军被解除武装，坐骑也被没收。河南、河北地区的节度使，有三位被杀，一位自杀，四位被虏往契丹境内，还有十二位与（契丹）敌人合作。在关中地区，有一位节度使投靠四川地区的后蜀，一位自杀，而另外六位则投靠了契丹朝廷；只有一位偏处一隅的节度使得以作壁上观。河东地区的四位节度使，只有河东节度使刘知远不参觐契丹人的朝廷。

刘知远创建的汉朝在短短三年半之后便灭亡了。它的短命成为历史奇谈，史家也不甚注意。这个王朝的重要性在于，在其短暂的统治期内，北中国的藩镇权力下降到了足以对中央权威构成威胁的临界点之下。借此可以推论，藩镇完全由侍卫亲军所主导，并成为新权力结构的基础。河东道的并州河东镇是一个重要的例外，从而为950年十一月在开封的王朝灭亡后尚能在当地成功地存续，创造了条件。藩镇的实力取决于沙陀王室（后唐、后晋和后汉）的政策，河东镇被有意地打造成为堡垒和避难所。尽管由于得到了契丹人的支持，才能与周朝皇帝和宋朝开基二帝相持二十八年，但它本身信念坚定，且该藩镇的资源也可与其他藩镇形成鲜明的对比。事实上这一对照强调了几十年以来，其他藩镇被王朝政策所削弱之程度。

侍卫亲军的决定性影响，改变了北中国在黄巢之乱后以节度使为基础的权力结构。自叛乱结束迄于晋亡的六十年间，节度使主导了对皇权的争夺。成功登上帝位的节度使以他们的藩镇为原型打造朝廷，并将藩镇组织尝试性地放大重建，首先是在梁朝，然后在李嗣源统治时期规模更为广泛。晋亡之际，藩镇组织中的三类人——文员、牙吏和牙军将领——在王朝统治中的地位有类于朝臣、内诸司使和侍卫亲军将领。

后晋时，侍卫亲军的发展成功地遏制了节度使的权力，随后，其指挥使开始直接干预朝政。943—946年对付契丹的战争促使晋廷进行军事集权，但这一政策也使得侍卫亲军将领手中掌握了更大的权力。

后汉时，侍卫亲军开始取代节度使，成为王朝中居于主导地位的力量，并成为政局不稳定的首要因素。950年十二月，侍卫亲军的权力登峰造极，将他们的指挥使扶上了皇位。这位将领就是郭威，无论他如何不放言称帝，事实上当时侍卫亲军大部已在其掌握之中了。

周朝两位皇帝——郭威和柴荣——不得不试图对侍卫亲军进行深入的改革，以限制其权力。改革包括新建一支由皇帝直接指挥的殿前军。柴荣在工作尚未完成时便去世了，结果其子无力抵抗创建宋朝的殿前都点检赵匤胤。对侍卫亲军和殿前军的控制同样是赵匡胤主要考虑的问题，直到他去世，也无法说有了一个永久性的解决办法。

947年之后的三十年间，作为一个大“藩镇” 的北中国，面对着来自中原、西、南各方的不友善 “藩镇”。这一大“藩镇”是黄巢之乱结束以来三十个小藩镇统合的结果。这一统合的进程耗费了六十多年，而权力结构的重要转变也为中国最终的重新统一奠定了基础。