1932 年6 月，第十九路军奉调入闽，对红军作战，直属的三个基干师是：沈光汉的第六十师，毛维寿的第六十一师，区寿年的第七十八师。1932 年5 月，蒋介石签订了《凇沪停战协定》之后，即将第十九路军调入福建，参加反共内战。该军在漳州，厦门地区立足后，即从军事、政治各方面积极向闽西苏区侵犯。当时，红军在闽西的主要根据地有龙岩、连城和长汀等县。因此，第十九路军即以此三县为主攻目标。
蔡廷锴
沈光汉
毛维寿
区寿年
十九路军
区寿年的第七十八师，是第十九路军进犯闽西的先头主力师。该师辖两旅六团及师属炮兵、工兵、通讯、辎重、特务等营，全师官兵共1万余人，系当时国民党军的甲种编制装备师。1932 年7 月，第七十八师由厦门向南靖推进，集结于南靖县属的水潮圩马公圩一带，从事前进的准备，积极补充人马装备。区寿年调整内部人士，提升军官，以鼓舞士气。他将原任旅长的黄固调升为副师长，原第四六二团团长云应霖升为第一五五旅（后改为第二三三旅）旅长，辖第四六二团，团长林卓炘（由该团营长提升）；第四六四团团长谢琼生；第四六五团团长杨富强。第一五六旅后改为第二三四旅，旅长翁照垣辞职，原第四六八团团长张君嵩升任旅长，辖第四六六团，团长锺经瑞；第四六七团，团长丁荣光；第四六八团，团长邹融（由第六十一师的营长调升）。
云应霖
张君嵩
区师进攻闽西苏区时，先以进占龙岩为第一步。鉴于国军在江西屡次战败的教训，区寿年以龙岩尚有红军，因而不敢直趋冒进，乃先将师的主力进驻距离龙岩城60里之适中一带，然后利用龙岩地方民团谢仰祺等部对龙岩进行威胁骚扰。待红军留置部队自动撤离龙岩后，区寿年才将主力进驻龙岩城内。该师在适中度过了旧历年，大约于1933 年二三月间进入龙岩城。区师侵占龙岩之后数日，即奉令继续向连城推进。时龙岩至连城的大道，须经古田，庙前、朋口等地，全程约240 里。这一路线又是龙岩通往长汀的主道。区寿年判断红军不会轻易放弃这条通道，如顺此道直接前进，有孤军深人之忧，难免遭遇伏击。于是，他将部队调回漳平，改由漳平之永福、溪口、牛宅、梅村之线，向连城推进。这条路线虽属崎岖山路，兵团运动较为困难，但从溪口至连城只两日行程，而漳平、溪口一带尚属国民党统治区，后方联络线既可缩短，又较安全。
区寿年
区师进犯连城，仍采取进犯龙岩时的跃进战术行动，先将主力集结于永福，溪口一线，然后利用连城古田的民团华瑞庭部及牛寨、梅村一带的周焕文等部在连城地区进行扰乱活动，等连城红军留置部队撤离后，主力再行推进。因此，该师在永福溪口一带又停滞了一个时期。5 月，区部才进入连城。这时，第六十师沈光汉部亦自龙岩经蛟洋、庙前推进至连城以南之新泉。区寿年进入连城后，洋洋得意，以为侵占龙、连两城，是红军慑于第十九路军之威力而不敢抵抗所致，竟狂妄地喊出了共产党将被迫放弃闽西全部根据地的说法。他一方面积极布置巩固地方政权，一方面继续进行侵犯长汀的军事准备。区寿年致电逃经漳州、厦门等地的所谓连城难民（主要是地主士绅），回乡安居乐业。并将留置漳州、龙岩的官佐眷属，包括他自己的妻子在内，接来连城居住，认为可以“威镇闽西，高枕无忧”了。
福建连城
区寿年在军事方面也积极进行准备。他将马鸿兴部改编为闽西游击纵队，并按战斗序列任马为＂剿赤游击司令”，以易启基为副司令。马鸿兴原是驻长汀省防军第二混成旅郭凤鸣的旧部， 1929 年3 月，郭被红军击毙，所部溃散，马与卢新铭等收容残部数百人，投靠卢兴邦，被任为团长，流窜于连城、永安一带。区视马为得力助手，极力补充其人马、装备，使马部骤然扩张达1000 多人，在长汀、连城边境殊为猖獗。同时，区寿年又将华瑞庭所部民团及周焕文部，改编为善后分会直属自立部队。
当区寿年所部初入连城时，原拟利用漳平为后方交通枢纽，派钟经瑞团驻扎梅村、溪口沿线担任掩护。但自红军向长汀转进后，区寿年即放弃原来计划，将钟团撤回连城，改派丁荣光团进驻莒溪，与龙岩沈光汉师派驻新泉的部队遥相呼应，改以龙（岩）连（城）大道为后方联络线。另由丁团派出第二营黄康部驻朋口，作为丁团于连城之间的联络部队。当时，区部所需粮袜给养，除由闽江上游水道（沙溪、文川溪）运输至小陶，然后，转姑田陆路接济外，其余通讯联络与人马交通等，一概改由龙、连大道行驶。区寿年本人前往漳州，厦门、龙岩，亦由此道通行。当时，参谋处认为这条交通太长，沿途驻军分散，到处有遭受袭击遮断的危险，尤其由莒溪至连城一段，相距70 华里，完全暴露于长汀红军之正面，安全更为可虑。但是，区由于两次进军的＂胜利”,竟持相反意见。认为若不维持这条交通线，则不足以显示十九路军力量之强大，也无法恢复建立收复地区的秩序，招致逃亡民众迁回连城。同时，区还认为这样部署，在目前可以由丁团掩护连城的侧翼，保持与龙岩沈师的联络；在将来进攻长汀时，丁团即可作为左侧支队的战略配置来行动。他还说：“我相信敌人主力不致向我联络线进攻。如果敢于冒险前来，我们即协同沈师分进合击，正好给与我们歼敌的机会。”他在前往龙岩经过莒溪时，也以这种错误估计对丁荣光作了部署。在部署略定之后，区寿年首先将马鸿兴部派往长汀、连城之间的童坊一带（距长汀、连城各约60 华里），向长汀作威力搜索，并准备掩护师主力向长汀进击。他将第七十八师主力则集中于连城及四堡一带，不断派遣小部队远出侦察，并组织参谋旅行，举行图上兵棋等演习。此外，他还命令情报人员化装潜入苏区刺探军情，并制造“第十九路军即将进攻长汀＂的谣言。总之，区师在轻易侵占连城以后三个月中，除主要进行上述部署之外，根本未曾考虑会受到红军的攻击，因而也没有构筑坚固的防御工事。其轻敌情况，可见一斑。
闽西苏区
朋口位于连城西南侧，距连城60 华里，为龙岩至连城和长汀两条大道的岔口。当时，尚未修筑公路，部队调动必须步行。朋口是一个四面高低环绕的小圩场，除东北面通连城处比较开阔外，其西北面通长汀和东南面同莒溪都是山地隘道。就红军方面来说，如果控制了朋口，不仅可以遮断龙岩、连城之间的交通，且具有威胁连城左侧背和龙岩北正面的战略要地的价值。就区师方面来说，朋门如有强兵扼险据守，自不失为一个战略上的有利据点。区寿年起初也曾考虑过这个问题，但由于过分自大和侧重于交通线的维持与政治上的影响，只指派一个营的兵力据守，而把丁团主力放在朋口东南面的莒溪（据朋口约20 华里） 其所持理由是：朋口靠近连城，可以及时支援；莒溪则为龙连交通线上的重点，非有相当兵力不能南北策应。同时，他对驻守朋口的黄康营的战斗力估计过高，认为黄康骁勇善战（黄系中校营长，是土匪出身的行武军人），能应付有余。黄康在区寿年面前，也曾夸口狂言，保证在任何情况下，可以独立支持3 日以上。加之，朋口驻军在最后被围受歼之前，曾击退过红军小部队的两次袭击，因而更加助长了区的轻敌思想和黄的骄傲情绪。
福建朋口
7 月28 日，第一五六旅旅长张君嵩和广州后方主任林一元等由龙岩返防，安全通过朋口。之后，师部忽接黄康自朋口打来的电话，说有大队红军正向朋口攻击，正在激战中。同时，丁荣光亦自莒溪打来电话报告同样军情，但通话未完，线即中断。区寿年最初以为还是小部队的扰乱性质，仍然不予正视，只令黄康沉若应战，与团部保持联系。到至晌午过后，又接黄康电话，说“朋门已四面受围，当面之敌是红军正规部队，数倍于我，情况严重。” 黄康还说，他与团部电话线已断，无法联络，请求速予派队增援。区寿年这才着急起来。那时，团以下部队均未配无线电台，师部与丁团亦无法联系，只得答应黄康于明晨以前派队赶到朋口，勉其坚守待援。之后，即令第四六六团钟经瑞部立刻出动，绕出莒溪，归丁荣光统一指挥，合力增援朋口。此时，适张君嵩，林一元等到达连城，区以张旅途疲劳，情况未熟，改派该旅旅部参谋主任林朱樑随同钟团出发，便于协助两团统一指挥。
红军
钟团于当天下午3 时出发，当晚到达莒溪与丁团取得联络后，即决定次日晨两团一同赶赴朋口参加战斗。事后，据丁荣光说，当时原令黄康营先行撤出朋口，然后再视情况相机策定作战行动。但黄康不愿撤退，最后才决定全部投入朋口战斗，希望能击退红军。不料，钟、丁两团入朋口与黄康会合后，即遭受压倒优势的红军重重包围，虽竭力挣扎和组织突围，均难奏效，战斗不到二二小时，全部阵线被红军突破，无法继续进行有组织的战斗。红军愈战愈强，两团遂被歼灭。当钟团由连城出发之后，师部与钟、丁两团亦未积极采取迅速有效的联络方法，仍凭徒步传令，书面转送情报，故两团被歼之际，情况不明。到当日下午，经零星逃回连城的少数官兵报告，才知道被歼的确实消息。据事后了解，此次红军包围朋口后，故意让朋口与连城的电话照常通讯，以便了解区寿年对朋口的部署和行动。因此，红军对黄康之求救与区寿年之派队增援等情况，竟了如指掌。在钟、丁两团向朋口推进时，遂先将正南开放一个缺口，让两团进入，然后实行包围歼灭。是役，钟经瑞、林朱樑两人只身逃出（钟逃至小陶才归队，丁荣光受伤被俘，后伪装士兵，逃回龙岩）。钟团第二营营长龚耀新阵亡，中校团附高强斌、少校团附赖作樑及营长黄康、吴康鉴等全部被俘。逃回的连、排长寥寥无几。此役，共计被歼4 个营，丧失了两个整团的战斗力。
闽西红军学校所在地
当区寿年获悉所部在朋口被歼消息后，甚为慌乱。师部彻夜会议，决定一面电报总指挥部（当时，第十九路军总部设在漳州），请示而后行动机宜；一面将驻连城部队（尚有完整的步兵4 个团及其他师属特种部队全部龟缩于城内）星夜赶筑工事，准备防御。马鸿兴部亦撤回靠近城郊，继续对长汀方面警戒。同时，命令所有随军眷属，由区寿年的妻子率领，立即向永安、沙县撤退（该处有师粮袜转运所，由师部少校副官何彬负责）。8 月2 日，全城震动，部队赶筑工事，居民抢购粮食，以备久困。下午突接总指挥部复电，令即放弃连城，向永安撤退。漳州总部另令驻泉州，永春一带的毛维寿师，派出庞诚旅赶往永安、大田，策应掩护区师退却。事后传闻，当时漳州总指挥部原不拟令区师撤退，以为该师尚保有主力，坚守两日即可得毛、沈两师的增援，后经再三研究，以区寿年上报电文语气不够坚决，难期持久，故最后决定撤退。其时，沈光汉时听说区寿年部在朋口被歼，非常恐惧，立即将驻新泉所部撤回龙岩。区寿年收到电报后，认为连城近郊尚未发现敌情，可以安全后撤，不致受红军进击，乃决定了一个类似旅次行军的退却计划。次日晨，部队按计划行动，第1 日安全到达姑田，进人宿营。当晚，姑田尚无敌情，华瑞庭设宴为区洗尘。区以为已经脱险，下令部队明日按平时行军出发情况，先在村首空地集合，然后按主力部队、大行李队、伙食担队、后卫队的顺序向小陶行进。不料，第二天清晨部队正在集合出发，将警戒部队收回的时候，突然受到红军追击部队从西南方面的袭击。一时枪声大作，部队立即陷入混乱，尤其大行李，伙食担等非战斗人员更为慌张，纷纷丢弃行李，辎重，向小陶方向夺路而逃。师部有军官，如参谋处处长林绍棠等，亦擅离师部自由行动。在此情况下，区寿年只得亲自指挥部署，利用姑田至小陶沿线高地抵抗，交互掩护退却。他命令各团派出人员赶往小陶设立收容所，严令凡战斗官兵一律不准通过小陶；非战斗官兵，可以不按宿营计划，径赴永安。这样，边打边退，至正午到达小陶，情况才稳定下来。这时，区又以为已经脱离了红军的追踪，即在小陶休息吃粥，并临时改变在小陶宿营的原定计划，传令各部队向洪田继续前进。不料，还没吃晚饭，右前方又忽然传来枪声判断有红军迂回追击部队到达，且有遮断小陶北面前进道路的模样。区寿年立刻丢下饭碗，准备逃跑。这时，恰逢第四六四团团长谢琼生到达，谢自告奋勇率部由小陶河右岸急进，阻止红军的迂回行动，这才使主力从小陶河左岸小道绕过危险地带。据事后了解，红军追击部队主力当时尚未到达，谢团所接触的是追击的先头部队，否则该师余部亦难免被歼。
卢兴荣
区师离开小陶后，已如惊弓之鸟，马不停蹄地于深夜逃至洪田，日夜之间，败逃100余华里，人马疲乏不堪。驻永安、沙县一带的卢兴荣师（系卢兴邦之弟，福建土著部队），已派出部队至洪田进行警戒。区寿年师可借其掩护，在洪田收容撤兵，略事整顿。且部队自晨至晚空腹奔逃，饥饿之极，亟需喘息。但区因深怕红军追击，对卢部亦未敢轻信，加之参谋长李扩更强调；“迅速脱离敌人”的战术原则，故稍事休息后，仍令各部忍受疲劳、饥饿，彻夜继续向永安奔逃。所以，沿途掉队者更多，官兵军纪荡然无存，争相掠取沿途居民食物。有一农家的喂猪饲料，亦被争食一空。
区师余部于次日晨陆续到达永安，即一日一夜败退170 华里。时庞诚旅已赶到永安，大家才松了一口气。据说卢兴荣此时有个错觉，以为区师退抵永安，可能会合庞旅将他所部缴械。因此，卢表面虽甚殷勤，实则戒备森严。大约一个星期之后，区寿年奉令率师部及第一五六旅由永安经大田、德化、安溪开赴同安整补。第一五五旅则调往福州驻防。当师部第一天出永安经过西洋时，区寿年心有余悸，认为侧敌行动危险很大，因此在行进的右侧，派出强大的侧卫部队，以资防御。其惊慌景象，可以想见。
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