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二战结束后，日本战犯们在东京审判庭上，或诡言狡辩，或装疯卖傻，都企图逃避惩罚，显示了日本人极其低劣的本质。
相比之下，德国的军人们却保持了基本的尊严，尤其是海军元帅埃里希·雷德尔，本来被判处的不是死刑，但他却说自己罪孽深重，主动要求死刑。
雷德尔1876年生于德国汉堡，早年作为一名海军军官参与了一战，实战经验非常丰富，对于德国海军的发展也很有自己的一套见解。正是看中了这些，上台后的希特勒便委以他重任。啥重任呢？——复兴德国海军。
因为一战中德国海军被揍得够呛，一时半会儿难以复原，更何况《凡尔赛和约》还对德国的海军发展作了限制，所以此时的海军可以说是德国的一大软肋。
雷德尔上任以后，可以说费尽了脑子，面对着一堆破铜烂铁，换成谁也得发疯。不过，随着《英德海军协议》的签订，德国海军建设迎来了自己的春天。雷德尔抓住英法等国对德国扩充军备睁一只眼闭一只眼的契机，制定了著名的“Z计划”。大概的内容呢，就是集中主要资源发展大型水面战舰。
1938年9月，雷德尔把“Z计划”草案交给了希特勒，如果这项计划稳定实施，德国就有能力迅速崛起为海军霸主，可能那时候二战就得换一副面貌了。不过，雷德尔同时提出了自己的担忧，就是两年之内，大型战舰是无法完成备战的。
结果希特勒拍着胸脯说：放心好了，我的蓝图里在1946年以前无需动用海军大型战舰。可惜，这句话很快就被打脸了。
仅仅过了一年，希特勒悍然入侵波兰，英法随即参战，说好的大型战舰1946年才上战场，结果现在就要拉出来干一架，雷德尔这下可被希特勒给坑惨了。因为此时能跟英法对飙的主力战舰仅有俾斯麦级战列舰，和沙恩霍斯特级战列舰，双拳难敌四手，这道理谁都懂，但是命令摆在那儿，只能硬着头皮上。
即便手里只有这么一副烂牌，雷德尔硬是凭着自己的本事威震一时。
考虑到自身实力远不及对手，雷德尔制定了避开与敌人正面交火的作战方案，而是掐断英国的海上补给线。这招釜底抽薪着实奏效，以德国海军作为牵制力量，德军仅仅用了两个月，就吞并了挪威和丹麦。
不过，德国海军实力确实是硬伤，这终究是摆脱不掉的绝症。随着俾斯麦号战舰被英国人炸沉，德国海军的即战力锐减，从此很难给盟军带来有效的创伤。而希特勒一看海军的水面力量没什么实质性作用了，果断放弃了发展水面部队的计划，转而开始发展潜艇部队，也就是后来让盟军闻风丧胆的邓尼茨的“狼群战术”。
失望的雷德尔无奈之下选择了辞职，因为除此之外别无他法，总不能跑去抱怨希特勒不守信用吧？此后，德国海军的大佬换成了邓尼茨，海军界算是改朝换代了。
但是呢，说来也有意思，赋闲在家的雷德尔闲着没事，开始思考起这场战争的意义来。想来想去，这位昔日的纳粹德国的猛将，深感战争的罪恶，开始为自己摆脱战争而欣慰。
德国战败后，卸职在家的雷德尔也成为了苏军的俘虏。1945年11月，包括雷德尔在内的二十余名德国政府官员，在纽伦堡国际军事法庭接受审判。考虑到他既不是纳粹党员，而且曾经反对希特勒发动侵略战争，还在战争中途解职，所以法庭没有判处他死刑，而是终身监禁。
但没想到，雷德尔自己却不干了，声称自己在侵略战争中犯下了不可饶恕的罪过，主动上诉请求处以枪决，这跟日本那帮无耻的战犯真是天壤之别啊！
不过，法庭驳回了他的请求。1955年，因身患重病，雷德尔被保释出狱，并于1960年去世，终年84岁。
有意思的是，接替他海军元帅一职的邓尼茨，仅仅被处以十年有期徒刑，结果邓尼茨同样选择了上诉，但不是要求处以死刑，而是哭着喊冤，请求少判几年，跟那伙日本战犯颇有几分相似。唉，同样是军人，怎么差距就这么大呢？
历史客栈作者：水木
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