清朝宗室爵位制度：那些号称“贝勒”的都是什么人？

如今，有人自称爱新觉罗后裔，这本身没什么问题，但如果自称是“贝勒”“贝子”的话，我们就要对他们的身世打个问号了。

纵使很多人对清朝有芥蒂，但必须承认，他们的宗室袭爵制度可以称得上合理又科学。拜这个制度所赐，理论上现在的清宗室即便有爵位承袭，贝勒和贝子这两级爵位也已经自然消亡了。

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清宗室爵位实际分为十二档，分别是：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。其中亲王到贝子是高等爵位，同时也是皇子的封爵区间，四种国公爵位是中等爵位，而下面的四种将军爵位则是低等爵位。

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可能有人好奇，为什么能断定现今没有贝勒和贝子存在，这就要将清宗室袭爵制度展开说。

清的大部分制度都沿袭的明朝，但是对明朝部分制度上面的问题做了些调整，比如“养猪式”宗室制度，清一方面放大了宗室参政议政的口子，让他们不至于只吃饭不干活，另一方面调整了宗室爵位承袭制度，由明的世袭罔替改为嫡长子递降袭爵，余子考封袭爵的方式。

所谓世袭递降，简单来说就是假设你是皇子，被封了个亲王爵位，那到了你嫡长子手里就只能袭到郡王爵位，到你嫡长孙就是贝勒，嫡长曾孙就是贝子，到嫡长玄孙就是奉恩镇国公了。不过，奉恩镇国公就是这一支系的嫡传保底爵位，不犯什么大错正常是不会再往下降了。同理，如果皇子封的是郡王，那么也是这么递降下来，到奉恩辅国公保底。

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然而，世袭递降仅仅应用于嫡长子，对于嫡长子以外的其他子嗣则适用考封制度。所谓考封，顾名思义，就是要通过考试才能获取爵位（考翻译、马箭、步箭三项），而且这个爵位一般相对较低。亲王的嫡次子如果考试全部优秀，也不过是个不入八分辅国公，如果考试成绩出现平或劣，所获得的爵位还要再往下走。

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由此可见，清朝宗室爵位承袭的递降速度是非常快的。你作为一个宗室，只要你的先祖里有一个不是嫡长子，那么你拥有爵位的可能性就非常渺茫。即便你的所有先祖都是一路嫡长子过来，那么除了十二位铁帽子王以外，剩下来的在一百多年的世袭递降大环境下，所得爵位最高也不会超过奉恩镇国公。

因此，所有自称贝勒爷的人都忽视了世袭递降制度的作用，或者说，他们当中的大部分人可能根本就不知道有这么一个制度。

其实清朝宗室袭爵制度不仅有让爵位加速稀释的世袭递降和考封，还有恩封、功封等能让爵位往上走的封爵制度。可是恩封和功封都是由宗人府操作的，宗人府在清灭亡且复辟失败后就不复存在了，所以清宗室的爵位在此之后就只有往下递降，断无上升之理了。