科举制度始于隋唐，在宋朝被发扬光大，到了明朝，科举制度已经非常成熟。终明朝276年，一共诞生过90位状元，很多状元都在历史上留下独特的故事。例如，洪武十七年新科状元名叫丁显，本来自考中二甲，但在宣布殿试结果的前一刻，朱元璋睡了一个午觉，梦到殿前有一颗巨大的钉子，醒来后看到丁显的名字，便定丁显为状元。
再例如，明朝中期有一位著名内阁首辅，名叫彭时，此人是明英宗正统十三年状元。在殿试成绩公布后，彭时太兴奋，一夜没睡。到了第二天黎明时，他突然撑不住，趴在桌子上睡着了，误了入宫谢恩的时辰。结果，明英宗在大殿上等不到彭时来谢恩，只好派锦衣卫去客栈把彭时抓来。不过明英宗当时也算心慈，并没有降罪于彭时。
作为新科状元，丁显和彭时都是幸运的。而本文要说的这位新科状元，是明朝比较悲剧的状元，他叫陈䢿。洪武三十年，福建闽县人陈䢿高中状元，“状元及第”四字牌匾刚送到家，朱元璋就要了他的命。
明朝洪武三十年，朱元璋已经70岁，虽然动作迟缓，但朱元璋对当年的科举会试还是比较重视的，派年老持重的老臣刘三吾（下图）亲自主持。因为当年是丁丑年，因此这一年的科举考试又称“丁丑科”。
主考官刘三吾已经85岁，他兢兢业业，带领十多位同僚忙得不亦乐乎，从出题、到考试、阅卷都非常顺利。最终，选取了51人为贡士，在殿试结束后，考官们一致推举陈䢿（福建闽县人）、尹昌隆（江西吉安人）和刘谔（浙江会稽人）为鼎甲，分别位列状元、榜眼、探花。朱元璋看到名单后，非常满意，当天便派人张榜唱名。
51人的进士榜单公布后，几家欢乐几家愁，新科状元陈䢿欣喜若狂，他当年36岁，寒窗苦读20多年，一朝高中，风光无限。于是，急忙派人将朝廷御赐的“状元及第”牌匾送回老家福建，给家中的父母妻儿报喜。然而，让陈䢿没想到的是，十多天后，“状元及第”牌匾刚送到老家福建，陈䢿的小命就没了。
巧合的是，51位进士中，有49位都是南方人，北方人仅仅占2个名额。更巧合的是，主考官刘三吾是湖南茶陵人，也属南方。北方的落第举人们认为这是南方考官包庇老乡，遂围攻贡院，并联名上书给朱元璋，举报主考官故意打压北方学子，一时间，山雨欲来，整个南京城被这一场“学闹”弄得沸沸扬扬，这就是著名的“南北榜案”。
朱元璋事先没注意考生们的籍贯，等他发现进士名单中南方考生的比例如此之大，也十分惊讶，立即派老状元（洪武二十七年状元）张信成立一个11人的调查组进行严查。张信等人忙得昏天暗地，把会试和殿试的试卷重新审查一遍，最终告诉朱元璋：
“北方学子文理不佳，甚至有犯禁忌之语，主考官并无作弊之实。”
也就是说，的确是南方的考生考得好，北方考生普遍较差。其实，当时的科举考试，试卷都要通过糊名、誊抄，阅卷者根本不可能看到考生的籍贯的。再说，刘三吾都85岁了，他是湖南人，而51名进士中也没几个湖南籍，说刘三吾作弊，根本站不住脚。
张信为了让朱元璋相信自己的调查，他特意抽了几个有特点的考生答卷，其中，南方考生的答卷花团锦簇，北方学子的试卷文理不通。然而，北方考生知道此事后，指责张信袒护刘三吾，故意拿北方最差的试卷给朱元璋看。原因很简单，张信祖籍浙江定海，他也是南方人。
朱元璋让张信调查此事，是为了平息风波，但张信力求实事求是，不仅没把事情压下去，反而愈演愈烈。这让朱元璋非常头疼，正在朱元璋焦头烂额时，新科状元陈䢿不安分了。陈䢿作为福建人，又是当时的新科状元，他自然要为南方学子发声。陈䢿联合几位新科进士向朱元璋上书，认为北方学子落榜后心中不平，故意寻衅滋事，朝廷应该严惩。
这样一来，以陈䢿为首的南方学子就和北方学子“杠”上了，北方学子本来就怒火中烧，被陈䢿一撩拨，闹得更凶了。朱元璋为了暂时平息众怒，便派人将陈䢿抓起来。
陈䢿毕竟是一介书生，刚中状元就被朱元璋抓到监狱里，内心不平，在狱中写了一句：
“今岁文星见闽，为什么自己却被难狱中？”
意思是：文曲星好不容易落到福建闽县，没想到自己却沦落到大狱中。
朱元璋一听，你这是在抱怨朝廷。而且，明朝时期，禁止私人学习天文，陈䢿提到文曲星，正好给了朱元璋借口，朱元璋于是下令，将陈䢿斩首。
其实，陈䢿只是提到了文曲星，而且并不是指天上的星辰，而是比喻新科状元，这并不算是学习“天文”。但朱元璋为何要杀了陈䢿呢？这里面大有深意。
元朝时期，蒙古人对汉人一度打压，元朝的每届科举只录取100名进士，其中汉人只有25个名额。朱元璋登基后，不仅要在疆土上实现统一，更想在文化上实现复兴。要实现复兴，不仅要实现各区域文化发展的平衡，更要让更靠近蒙古的北方士族复兴起来。因此，在“南北榜案”爆发的时候，朱元璋的想法不是要调查真相，而是要安抚北方考生，不能让北方考生对朝廷失去信心。
而主考官刘三吾，“调查组长”张信、新科状元陈䢿这三人都是书生思想，他们不过想公平公正地进行考试，进行调查。至于政治问题，不是他们考虑的范围。这就造成了朱元璋和刘三吾、张信、陈䢿三人的思想冲突。最终，朱元璋为了平息众怒，决定拿陈䢿开刀，当年，朱元璋杀死了陈䢿、张信。因刘三吾年迈，朱元璋留他一命，改为充军发配。
陈䢿的“状元及第”4字牌匾刚被送到福建闽县老家，朝廷便传来消息，陈䢿先被朱元璋下了处斩。陈䢿家人先喜后悲，差点家破人亡。面对这样的悲剧，陈䢿是没有错的，但朱元璋也没有错，所以，笔者只能说：帝王之心，书生们不懂。
后记：陈䢿被杀后，朱元璋组织北方学子重新考试，重新录取61名进士，都是北方人。因此，洪武三十年的科举共有两个榜单，先前的称为“南榜”，后来的成为“北榜”。这就是“南北榜案”的由来。
这件事对后世影响很大，后来，明朝开始实行南北中三区分区录取，清朝时期，实行分省录取。乃至现在的高考，也在延续这样的方式，来实现各区域平衡。
所以说，历史的每一次进步，都没这么简单，陈䢿等人的鲜血，对历史的发展是一次推动，只是，以这样的方式推动历史，让后人看着揪心。
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