甲烷是结构最简单的碳氢化合物。广泛存在于天然气、沼气、煤矿坑井气之中,是优质气体燃料,也是制造合成气和许多化工产品的重要原料。从分子的层面上来说,甲烷是一种比二氧化碳更加活跃的温室气体,但它在大气中数量较少。
甲烷,化学式CH4,是最简单的烃(tīng,碳氢化合物),分子是正四面体空间构型,C—H键能413kJ/mol,H—C—H键角109°28′。甲烷的结构式只是表示分子里各原子的连接情况,并不能真实表示各原子的空间相对位置。
在标准状态下甲烷是一种无色、可燃、无毒的气体。甲烷在自然界分布很广,是天然气、沼气、坑气及煤气的主要成分之一。它可用作燃料及制造氢、一氧化碳、炭黑、乙炔、氢氰酸及甲醛等物质的原料。
天王星的大气层也存在甲烷和氢气。据德国核物理研究所的科学家经过试验发现,植物和落叶都产生甲烷,而生成量随着温度和日照的增强而增加。另外,植物产生的甲烷是腐烂植物的10到100倍。他们经过估算认为,植物每年产生的甲烷占到世界甲烷生成量的10%到30%。行星中发现甲烷据国外媒体报道,美国天文学家19日宣布,他们首次在太阳系外一颗行星的大气中发现了甲烷,这是科学家首次在太阳系外行星探测到有机分子,从而增加了确认 太阳系外存在生命的希望。该小组还证实了先前的猜测,即这颗名叫HD 189733b的行星的大气中有水。
甲烷是创造适合生命存在的条件中,扮演重要角色的有机分子。美国宇航局喷气推进实验室的天文学家,利用绕轨运行的“哈勃”太空望远镜得到了一张行星大气的红外线分光镜图谱,并发现了其中的甲烷痕迹。
行星HD 189733b位于狐狸座,距地球63光年,是一类叫做“热木星”大行星,其表面灼热,不可能存在液态水。HD 189733b围绕其恒星转一圈只需两天。由于距离恒星太近,这颗行星表面温度高达900℃(1650华氏度),足以把银子熔化。
不过,值得注意的是探测到甲烷。这种方法可以沿用到环绕所谓的“可居住区” (Goldilocks Zone)中温度较低的恒星运转的其它行星,“可居住区”不冷也不热,正好适合孕育生命
蒸汽压53.32kPa/-168.8℃
饱和蒸气压(kPa):53.32(-168.8℃)
相对蒸气密度(空气=1):0.55
燃烧热:890.31KJ/mol
总发热量:55900kJ/kg(40020kJ/m3)
净热值:50200kJ/kg(35900kJ/m3)
临界温度(℃):-82.6
临界压力(MPa):4.59
爆炸上限%(V/V):15
爆炸下限%(V/V):5.3
引燃温度(℃):538
分子直径:0.414nm
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