原标题：皂角德国人的“新爱”
□吴萍 唐若水
皂角原本是印度、尼泊尔和非洲等地农村妇女所使用的天然洗涤剂，因为她们买不起化学肥皂和昂贵的洗发液。但有趣的是，在发达、富足的今日德国，皂角却成为越来越受欢迎的洗涤剂替代品，特别是对那些环保积极分子、皮肤病患者和对化学洗涤剂过敏者来说，舶自印度的皂角成了一种既理想又安全的“绿色洗涤剂”。
柏林主妇露丝介绍说，只要将几颗皂角放入洗衣机水桶中，其中的皂素就会很快溶解到水里，生成的天然碱液不但能以纯天然的方式对纺织品进行清洁而不会对织物的颜色和纤维造成任何损害，而且还有一定的杀菌作用。而来自法兰克福的法茨丽是不久前才头一次用皂角洗衣服的，她得出的结论听上去有点像电视广告词：“我感到又惊又喜，洗涤后的T恤白得像雪一样，质地柔软得像白云，散发着一种难以名状的天然香味，令人联想到大自然和大森林。”此外据调查，时下至少有100万德国人使用皂角洗发，其中还有约占三成的是男性——他们大多是在女友或妻子的鼓励下喜欢上这种“新生事物”的。
把皂角第一个引进德国的是德国女旅行家朵丽丝。多年前，当她在印度南部的穷乡僻壤旅行时发现，当地人用皂角来洗衣、洗发甚至洗浴已有数百年历史了。尽管他们很贫穷，但身穿的衣服却显得很干净，妇女的头发总是被梳洗得发亮，而且虽然气候很热却少见皮肤病患者。于是她在当地妇女的建议下亲自试用了皂角，果然觉得效果奇好，最后决定将其引入德国。很快，德国许多城市的邮购公司便出现了这种印度皂角，邮购的主要顾客是皮肤病患者和对化学洗涤剂过敏者。实际上最初的几年里全德国只有上千人知道皂角为何物，但是后来随着环保积极分子的介入，使用者开始与日俱增，加上由一些媒体组织的“皂角爱好者”（已拥有会员数千人之众）的推波助澜（如宣传物美价廉的皂角可以反复使用，一公斤皂角可以用上一年的时间，而价格只有人造洗涤剂的一半），于是，摈弃化学洗涤剂而改用皂角的德国人也越来越多。
发人深省的是，在使用皂角已有数百年历史的印度，如今使用皂角的人却越来越少。由于现在的印度人觉得来自西方的时髦产品更为时尚，皂角便成为一种“土气”的象征而逐渐受到冷落和淡忘。这恰恰与德国的“皂角热”形成了鲜明对照！
吴萍、唐若水
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