作为中国四大名著之一的《水浒传》，在我国可谓是家喻户晓。《水浒传》以艺术的形式再现中国古代人民，反抗剥削压迫，同封建统治阶级英勇斗争的故事。
该书在塑造人物形象方面积累了丰富的经验，其塑造的108位梁山好汉，他们各有各的特点，有的武功高强、有的忠肝义胆，可以说全都是有血有肉的人物。
而也正是因为他们有血有肉，所以不会轻易地臣服于一个人，得到认可的老大前后只有三个人，分别是王伦、晁盖和宋江。
不过，如果我们仔细看完《水浒传》全文，就会发现影响梁山全局走向的，根本不是他们三个人，从这一点上看，其实梁山的老大另有其人。
拥有上帝视角的读者，或许可以马上就知晓，但是对于第三任老大宋江来说，他一直到临死之前才明白，这个幕后的老大是谁。那么，这个人是谁呢？
连环画中的吴用
实际上，这个人其实就是梁山的军师，绰号“智多星”的吴用。
在《水浒传》中，作者是这么描写“智多星”的：
“似秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。”
这么一看作者的描写，吴用就像是个弱不禁风的秀才，而其实吴用也确实是个“秀才”，并曾按照古代书生的既定路线考取功名。但却因为太师蔡京不喜欢吴用的名字落了榜。落榜之后，吴用便在山东济州郓城县东溪村当了个教书先生。
即便是成为了一个小小的乡村教师，吴用的文韬武略、足智多谋也是掩盖不住的，以他的能力来说，成为村子附近远近闻名的先生，不过是时间问题。这就不禁让人疑惑，一个乡村教师，如何与梁山有了瓜葛，还成为了梁山的军师？
影视剧中吴用形象
从《水浒传》的描写来看，吴用是协助晁盖等人智取了梁中书给太师蔡京献寿的十万贯生辰纲，为躲避官府的通缉而上了梁山泊。
原本这事和吴用没什么关系，因此吴用不做这事，就不会被官府通缉，最后上了梁山。但其实想想就可以知道，吴用不可能会袖手旁观。而吴用之所以无法袖手旁观，是因为两个人。
一是晁盖。吴用和晁盖自幼结识，两人是多年的老朋友了；二是蔡京。之前提到过，因为蔡京的操作，吴用没法考取功名，所以吴用和蔡京是有仇的。
而且，更重要的是，吴用也不想一辈子当一个乡村教师，他是想要出人头地的。可以说，吴用早在取生辰纲之前，就已经起了反心。在这样一种情况下，吴用会选择不插手吗？答案肯定是不可能的。
而到了梁山以后，吴用又做了什么呢？他智激林冲火并王伦，扶持晁盖做了梁山的头领。其实从这里便能够看出，吴用已经开始在操控梁山的全局了。
至于吴用为何要这么做，当然是因为从一开始生出了反心，出面帮着晁盖的时候，他就不想做个简单的匪寇，而是想着要做成气候。
因此当他上了梁山，发现王伦没有能容人的胸襟后，就决定“换”下王伦，给自家兄弟划开一个安身立命的位置。
虽然吴用武力比不上梁山的其他好汉，但他头脑聪明，在他的操控之下，晁盖顺利上位，而他也开始了自己的“军师”的生涯。
接下来，吴用就开始招兵买马、加快笼络人心，以扩大梁山的规模。但此时，吴用发现晁盖想要的只是同兄弟们一起喝酒吃肉的山寨生活，并无其他想法。
而这在吴用看来，就是胸无大志、不求上进，与他想要最终达成的目的差得十万八千里远。因而，吴用又决定“换”掉晁盖，扶持另外一个人当梁山老大。
这个被吴用看中的人就是宋江。
宋江没上梁山之前，原是郓城县衙中的一个押司。“生辰纲”事发之后，宋江私传讯息，帮助晁盖等人脱离了险境。
影视剧中宋江形象
晁盖上了梁山后，念着当初宋江的恩情，便派刘唐带着礼物来到郓城县答谢宋江。宋江多次推辞，却都推辞不成，于是只好留下书信和一条黄金。不料这事却被阎婆惜发现，阎婆惜还以此要挟，宋江一气之下，便杀了阎婆惜。
阎婆惜死后，宋江立马逃回家隐藏起来，后得好友朱仝等人私放，与弟弟宋清一起来到了柴进庄。之后，宋江决定前往清风寨投靠花荣，不想却在清风寨观灯时，遭到了知寨刘高之妻的陷害入狱。
于是，宋江便被押送青州，而在押送青州途中，被燕顺等人相救。被救之后，宋江决定投奔梁山，而在前往的途中，宋江得知父亲病逝，于是他独自回家奔丧，不料被擒，发配江州。
在江州的时候，醉酒而又郁闷的宋江在浔阳楼提了一首词《西江月》：
“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒邱，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州！他年若得报雠，血染浔阳江口！ 心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云，敢笑黄巢不丈夫！”
这首词一看就知道是一首反词，这被看到还得了。宋江也是不幸，还真就被黄炳文发现并告发，宋江被朝廷判处死刑。在宋江将要被行刑处决的那天，梁山的人把他成功地解救到了梁山上。
宋江有个绰号，名叫“及时雨”，从这个名号也能看出，宋江十分得人心。宋江来到梁山之后，直接就成为了二把手，所以当时梁山的权力基本掌握在，一把手晁盖、二把手宋江和三把手吴用身上。
吴用和宋江
不过，虽然是二把手，但初上梁山的宋江并没有太大的野心。但是，这时吴用已经看上他了，并且有意扶持他成为梁山的一把手，于是在吴用的刺激下，宋江也有了野心。
话说回来，就算吴用看上了宋江，决心扶持他成为梁山老大，宋江就一定有那个能力领导整个梁山吗？还别说真就有，吴用早就做好了考察：
宋江这个人情商高，重视兄弟情义、英雄义气甚至到了多愁善感的地步，这一点使他轻而易举地俘获了所有梁山好汉的心，甚至意见不同的好汉们也为他真诚的行为态度所折服。另外，宋江以前就是官场的人，处事圆滑，善于收买人心，性格也非常适合做领导者。
之后，在吴用的操作下，宋江的风头很快就盖过了晁盖，梁山铁三角似的稳定的权利结果，出现了松动。吴用不余遗力地扶持宋江，被激发出野心的宋江也不负吴用的期待，四处收买人心，可以说，此时吴用和宋江已经捆绑在了一起。
影视剧中晁盖形象
晁盖虽说只有偏安一隅的野心，但这并不代表他对吴用和宋江的变化一无所知，所谓“一山不容二虎”，晁盖决定采取一定的措施，以抑制宋江的发展，可天不遂人愿，晁盖在亲自出征曾头市时，中毒剑而亡。
晁盖死后，宋江顺理成章地成为了梁山实际的一把手，方便了吴用掌控。在宋江站稳位置后，《水浒传》有一段时间的发展就是要尽快招收仁人志士，宋江为此四处打听英雄好汉。
对此，吴用乐见其成，广招天下英雄，他就有了更多的资本，就可以放手去干了。不过，吴用很聪明的一点是他从未在宋江面前表现出来过。只是每当宋江听说了哪位英雄人物，思考怎么把人拉入伙时，吴用就会在一旁出谋献策。
后来上山的二把手卢俊义、美髯公朱仝、霹雳火秦明等人都是吴用使计招收来的，表面上是宋江让108位好汉聚义在梁山，但实际上，吴用才是那个背后推动者，等同于暗地里的首领。
不仅如此，作为“军事”的吴用几乎是负责了山上，所有大事小事的安排，包括梁山上的人事调动、出兵的布置、寻访招安门路等。所以，渐渐地宋江也特别依赖吴用，每当有什么棘手的事情，他都会主动与吴用商量。
可以说，宋江一直被吴用影响着。而吴用也通过对宋江的影响，干预着义军的发展和动向。事实上，不止是宋江，前一任老大晁盖不也被吴用影响着吗？
但两人生前都看不明白，这里确实不得不赞叹一句，吴用好计谋、好手段，操纵着一切，却没有被人发现。
一直到被招安，又被朝廷赐了毒酒，临死之前回忆过往，宋江才惊觉，这么多年以来，其实自己一直都在为他人做嫁衣，他不过是吴用手中的一刻棋子，并且也意识到，因为自己的愚蠢，一心想着招安，才害的兄弟们惨死。
是啊，从一开始的智取生辰纲、再到王伦林冲火并，扶持晁盖上位、接着到架空晁盖，扶持宋江上位，到最后违背大多数弟兄的遗愿，维护宋江同意朝廷的招安，哪一步没有吴用的影子呢？
而宋江一死，吴用也逐渐明白，他的所作所为不过是竹篮打水一场空罢了，在朝廷面前，他们始终都是一群“匪”，即便被招安后，梁山好汉帮着朝廷做了不少事，如征伐辽国、田虎、王庆和方腊等。
所以最后，或许是为了忏悔，或许是因为痛苦白白让兄弟们走向灭亡，吴用在宋江坟前自缢，了解了自己的一生。
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