当天气预报说可能会下雨，你会认为此时将窗户关起来、储备好罐装食物，或是离开家去外地是合理的举措吗？在把计划付诸行动之前，我们每天都在接收关于天气的情况。我们需要在去迪士尼乐园前准备雨披吗？高中毕业典礼是否要改在室内进行？对于一场花园婚礼而言，地面是否会太过泥泞？
当你未能对情况进行适当的评估时，你可能会因此无法做出应有的反应：不够有力或是过度反应，继而你便会屈从于应激反应。罗马皇帝马可·奥勒留（Marcus Aurelius）在他的《沉思录》（Meditations）中提到，一个人被他人伤害的唯一方式便是容许自己被自己的反应所掌控。现已证实，拥有过高的反应性会使人更容易变得焦虑并具有攻击性。
萨沙的故事
观看风暴意味着去关注自身的感受、认可它并接纳当下的状态。假如你跳过了这个环节，采取了否认的态度或是不成熟的反应模式，你将会错失疗愈过程的重要一环——将情绪作为指南。
我们都是感性的生物，而这个设计并非偶然。情绪的存在不是为了让我们去压抑它、产生羞耻感或是为了躲避别人。它们是我们天生的指南针。对它们视而不见就好像你在陌生的城市中迷路时拿锤子把智能导航（GPS）砸坏一般。由于惧怕自己的感受而选择自我麻痹将会摧毁我们体内的这个指南针。当我们不去面对自身感受，允许自己定义这些感受，清楚地表达出来并将其释放出去，我们的感受会变得无法消解。
在我的好友萨沙（Sasha）、她的丈夫和孩子们搬来与我们同住的一个月中，我曾目睹过这种不知名“毒素”的迸发。我这位大学挚友是2008年经济危机所造成余波的受害者。其中最重要的问题是她丈夫的失业，他不得不去申报失业并申请政府救济。经过长达五年的苦苦挣扎，他们夫妇二人最终还是丧失了对抵押品的赎回权，宣告破产、无家可归。我和我的丈夫山姆（Sam）说服了他们，在他们东山再起之前和我们同住。每天早上，孩子们都去上学后，萨沙和她的丈夫则徘徊于街头寻找工作。我们会在晚餐时间聚首，共享美食和欢笑。两周后，我和萨沙已然习惯于在晚上清理桌面，然后送孩子上床的规律性模式。直到有一天晚上，她并未像以往那样在老地方擦干碗碟。可能是出于女性的直觉吧，我径直走向浴室，听到可怜的萨沙正在呕吐的声音。
“萨沙，发生什么事了？”
“梅丽莎，”她望向我，眼里布满血丝，“我再也忍受不下去了。我好害怕。”
这便是萨沙的风暴，我拼命想去帮助她，于是我尽己所能让她感到足够安全，开始倾听她的感受，并试图从中了解情况。
“好的，”我说，“让我们设想一下。今天发生了什么？你今天有住的地方，填饱了肚子，你丈夫今天的求职社交说不定也获得了不错的结果。”
我捕捉到了她眼神中流露出的赞同，继续说道：“好的，那么今天有发生什么坏事吗？有人受伤了吗？有人自我迷失了吗？有人想要对你不利吗？”
萨沙回答说：“每个人今天都很好，我的孩子们都很健康，我也很健康，我们在一起相互扶持。”
以上的方法名为格式塔（Gestalt）自我对话，当我还是个小女孩的时候就开始使用了，那时我有严重的焦虑问题，经常在祖母家的地下室里辗转反侧。“今天发生了什么？”置身于黑暗中，我这么问自己。今天我无须住在避难所。我们今天安全地躲避了关于父亲的问题。我今天交了新朋友。我今天吃得很饱。是的，这是一种盲目乐观的思考方式。然而随着我渐渐长大，我了解到，积极的想法以及看向生活中光明的一面能放松心情、使人获得力量，但是也可以通过这枚积极心理硬币的另一面来为当下消极的情况提供证据。
偶尔闭上双眼，想象可能发生的最糟糕的事——比如说想象我们的好运不再——会是一次很好的实践。想象带来的痛苦感受将会清楚地呈现，并转化成力量。如今，不管事情有多糟，我总能想象出更糟的情况，这就像经历了一场暴露疗法（exposure therapy），我感到自己更有能力去应对我所面对的一切，并为此心怀感激。
玛丽娜的故事
米歇尔和玛丽娜并不相熟。但在初秋一个阳光灿烂的清晨，她们在送孩子去小学后攀谈了起来。玛丽娜看到米歇尔挂在跑步臂包上的iPod，两人就此展开了话题。自从开始将跑步作为日常习惯后，米歇尔的压力水平下降了许多，玛丽娜对此表示同意，她也发现运动能释放压力。随后不久玛丽娜就开始讲起了过去压力是如何影响她的生活，并一发不可收拾的，她们开始了一段变革性的谈话。玛丽娜非常坦诚地分享了她的故事，具体内容如下：
玛丽娜并不是一个从小就梦想着要穿白纱举办盛大婚礼的女孩，所以在男友艾尔登（Elden）求婚后，他们草草地结了婚、直接进入了婚后的状态。她和艾尔登每天早上五点一起走到体育馆，和人们一起搭车去火车站，他们在那里互相道别，直到晚上回家时再相见。大多数时候，他们会共进晚餐，周五会和艾尔登的朋友们一起看电影。他们喜欢看周四晚上的橄榄球赛，以及在周日穿着爱国者运动衫无所事事地闲逛。
这样的生活一直持续到玛丽娜生病为止。
最初，玛丽娜发现她的睡眠节律被打乱了，以至于无法胜任平时的工作。就像钟表一样，玛丽娜每天早上三点半就会准时醒来。无论怎么样，她都无法再次入睡。她因为各种各样的感染问题频繁去妇科就诊，而在此前，她从未有过这样的情况。后来她的脸上长起了带状疱疹，症状持续了数月，这给她带来了极大的痛苦。最终有一天晚上，和丈夫亲密之后，玛丽娜因为大出血被送到了急诊室。当时原因还未查明，备感困惑的医生半开玩笑地对玛丽娜说：“你是怎么了，对丈夫过敏吗？”
Bingo，答对了。
玛丽娜从未告诉任何人艾尔登有多专横，他如何将自己作为所有物那样对待，阻止她去见老友或是和自己之前的同事一起出去玩。事实上，玛丽娜承认，很长一段时间她都在否认这个情况。她从未告诉任何人，当她认为既然最小的孩子已经进了幼儿园，她也想要回去工作时，艾尔登便开始谴责她，说她是一个失职的母亲。她从未告诉任何人，关于那冰冷而粗暴的性爱、丈夫衣领上的唇印和他日复一日削弱她自尊心的傲慢态度。
医生无意间提出的这个问题一语道破了真相，玛丽娜只能自顾抹泪。在和心理治疗师一起进行自我探索后，玛丽娜认识到自己正活在贝克博士所提出的“延期支付模式”之中——为了维持和丈夫的和平共处，她付出了身体和精神健康的巨大代价。玛丽娜发现，她的潜意识自她第一次于三点半醒来至今，一直在让她离开她的婚姻。“仿佛我的精神告诉我要离开他躺着的那张床，但我的肉体却选择默默承受。”玛丽娜说。
玛丽娜将自己的不愉快告诉了身边的亲友，而婚姻咨询也无力修补这段破碎的关系，于是她签下了合法分居的合同。她和孩子们从原来的家中搬了出来，住进了现在的家。两年来，玛丽娜再没有因为单纯的感染而去看医生，她的带状疱疹也没再发作过，她比以前任何时间都要健康。
玛丽娜身上究竟发生了什么？詹姆士·W.佩内贝克(James W. Pennebaker) 博士在《敞开心扉：情绪表达的疗愈功能》（Opening Up: The Healing Power of Expressing Emotions）中分享了他的研究结果：刻意地压抑或是“禁止”内心的想法和感受需消耗大量的时间和精力。为了不将感情外露，我们耗费的注意力只是削弱了身体的自然防御机能。正如其他一些广为人知的应激源——比如苛刻的工作安排或家庭环境那样，抑制内心感受会影响免疫功能、心脏、血流、大脑以及神经系统。
情绪的宣泄有益身心
不论是从长期还是短期影响来看，正面应对我们内心深处的想法和感受都能显著地改善健康。在研究中，佩内贝克博士发现通过一种“告解式”的写作或口头叙述可以抵消由于压抑情感而造成的后果。甚至于，通过对痛苦的写作和口头表达可以“影响我们的基本价值观、日常思考的模式以及对自己的感受”。玛丽娜对此表示同意。她从先前经历中学到的不仅仅在于她的自我压抑造成了躯体的疾病，她也看到了敞开心扉的状态是如何帮助自己做出决定，选择她在亲密关系发展中想要和不想要的部分。简而言之：强颜欢笑对我们没什么好处，让情感真实流露反倒有益于身心健康。
不过讨论这些并不仅仅是让你“宣泄所有的情绪”，我们还希望你能有所收获。这个分享最深处心魔或忏悔 “罪行”的过程要求我们能有所准备，去接受“输出”之后的“输入”。其中有一些“输入”可能并非我们想要的。在大多数情况下，将自己克服困境、从创伤中恢复的心路历程告诉别人，往往能赢得赞美（“你真的很勇敢”）、明确的态度（“你当时竟能考虑得那么及时”）和实用的建议（“我认为下一步是给她打电话并道歉”）以及适当的关注、共情和支持。但有些时候，大声地谈论某件事只是帮助你听清自己所讲述的内容，理清脑海中混乱的思绪。你想必经历过这样的情况：向朋友请教一个难题，最后却发现，在你说完之前，你自己已经找到了解决方法。
我过去总是纠结于能否鼓起勇气去自我述说。我从未将父亲的罪行告诉过任何人，也从未提到过我亲眼目睹母亲被新一任丈夫殴打和羞辱的那一天。有一次我被班上的同学和家长“发现了”，他们把我当作畸形秀那般对待，故意避开我，仿佛我遗传了强奸和扼杀的基因。因此，一旦我们全家离开华盛顿斯波坎市去其他地方开始新的生活，我都不敢让我的孩子带着这样的犯罪烙印上街。我在教会中很活跃，扮演着尽职的妻子角色，甚至在外经营着一个日托中心，但我从不让任何人知道我的过去。假如消息传出，社区里那个孩子照料者的父亲是由于长达十年的连续杀人而被监禁，你能想象这会导致怎样的骚动吗？还是闭口不言吧，我想。
即便是现在，我也不是在让你毫无顾忌地把你身上发生的事告诉任何人。但你可以效仿我的做法，先是把事情写下来。在我无处倾诉的那段时间里，我写下了大约十万字，将大量的困惑、痛苦、愤怒和绝望泼洒在页面之上。但当我结束了这些书写之后，另外的词句就仿佛自动驾驶一般自然涌现。那些词句饱含着力量、希望、创造力和爱。在倾吐完这些话之后，我感到疲惫不堪，但也如释重负。
当我们压抑某些事情或感受时，我们记忆中的痛苦经历会变得碎片化，这意味着我们没有机会看到事件的全貌，无法了解与之和解的办法。通过情绪宣泄，让我看到自己的生活，从儿时到离家，仿佛一根长线将其串联，我因此认清了自己未来想要怎样的生活。同时，我得以通过成人的眼光对过去加以审视，看到那时的我能加以控制的因素实在是少得可怜。继而我第一次认识到，在如此资源匮乏的情况下，我能成为现在的自己，是多么值得庆幸。重读过自己的故事后，我放声痛哭，既是为我从未拥有、也不会再重来的时光感到悲恸，同时也是为现在的自己和理想的自己而感到释然。这也是第一次，我对自己产生了同情，原谅了自己过去的一些愚蠢行为。
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