美媒称，科学家已经在大脑中发现了人类语言通路的更早起源，从而使其进化起源提前了至少2000万年。
据美国每日科学网站4月20日报道，先前，很多科学家认为语言通路的先导是在大约500万年前出现的，它出现在猿和人类的一个共同祖先身上。
对神经科学家来说，这相当于找到一种阐明进化史的化石。然而，与骨头不同，大脑不会变成化石。神经科学家需要推断共同祖先的大脑可能是什么样子，方法是研究在世的灵长类动物的脑部扫描，并将它们同人类的脑部扫描相比较。
英国纽卡斯尔大学教授、领导该研究的克里斯·佩特科夫说：“这就像是寻找到一位久违祖先的新化石。或许还有更早的起源有待发现，这也让人兴奋。”
由欧洲和美国科学家组成的国际团队对人类、猿、猴的听觉区域和各条脑通路进行了脑成像研究与分析，这些成果发表在《自然·神经学》月刊上。
他们在人脑中发现了这一语言通路的一部分，这个部分将听觉皮层与额叶区域相联系，对处理口语和语言很重要。
佩特科夫又说：“我们曾预测，人类语言通路已经在非人类的灵长类动物的听觉系统中存在一种进化基础，但我们对此不能确定。我承认，在非人灵长类动物的听觉系统中看到一条类似的通路，我们很吃惊。”
该研究还显示了人类语言通路的显著转变。科学家发现了一种人类独有的重要差异：人类这条脑通路的左侧较强，而右侧似乎已经不同于听觉进化原型，涉及到脑的非听觉部分。
该研究使用的脑部扫描来自全球科学界公开共享的资源。它还产生了一些原创的新脑部扫描，这些扫描将为全球共享，从而激励进一步的发现。研究作者们预测人类语言通路的听觉先导可能更加古老，这项工作将激励神经生物学研究，以在同人类关系较远的动物身上找到它最早的进化起源，即下一个脑“化石”。（编译/朱捷）
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