太平天国运动兴起之时，曾国藩虽然受到朝廷重用，出面组织湘军以抗衡太平军。但是作为汉臣的曾国藩，并未能得到清统治者和朝中重臣的信任，并没有给他实权。曾国藩心生一计，请皇上同意他在籍终制。本是想着皇上肯定不会同意，他就可以趁机向皇上要督抚实权。没想到阴差阳错，当时的战争形势对朝廷比较有利，咸丰帝倒是来了个顺水推舟，真的开了他的兵部侍郎缺，让他回家守制。
而更不巧的是，曾国藩在家守制期间，湘勇却捷报不断。没有他，也能打好仗，这么看来他已不是湘军中不可或缺的人物了！这怎么行，不能眼看这自己建立起来的湘军，却被别人驱使下建功立业，自己却半点功劳拿不到，只能在家呆着。
这让曾国藩在家很是促急，身体本就不好，心情又愈加烦躁，病情就越来越严重。家人为其寻医求药，但总也治不好。直到，一次他见了一位丑道人，道人一眼看出他的病主要不在身体上，而在心里，乃长期心中有大郁结不解，积压日久而成！这让曾国藩很是惊奇，甚为佩服道人的一针见血。
道人告诉曾国藩：岐黄医世人之身病，黄老医世人之心病。弃以往处世之道，改行黄老之术，则心可清，气可静，神可守舍，精自内敛，百病消除，万愁尽释。并推荐曾国藩回去重读《道德经》《南华经》（《庄子》）。并说“《道德经》虽只五千言，却揭出人事中极奥极秘之要点，一句‘江海之所以能为百谷王者，以其善下之’，便揭橥世上竞争者取胜的诀窍。可惜世人读《道德经》者多，懂《道德经》者少，以《道德经》处世立身者更少。大爷想必从小便读过此书，谅那时年轻不更世事，不甚了了。请大爷回去后，结合这些年来的人事纠纷，再认真细读十遍，自然世事豁达，病亦随之消除。”
道人不徐不急、从容平淡的一番话，对于满腹委屈、百思不解的曾国藩来说，犹如一滴清油流进了锈坏多年的锁孔，顿时灵泛起来。曾国藩回到荷叶塘，关起门来，一遍又一遍，反反复复地读着丑道人所送的《道德经》。果然如道人所言，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与过去所读时竟大不相同。
细细地品味、慢慢地咀嚼，终于探得了这部道家经典的奥秘。这部貌似出世的书，其实全是谈的入世的道理。只不过孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚以强制强，老子则认为“柔胜刚，弱胜强”，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。“江河所以为百谷王者，以其善下之。”这句话说得多么深刻！老子真是个把天下竞争之术揣摩得最为深透的大智者。
再来读《庄子》，对这部前无古人、后无来者的巨著，也有了很多共鸣之处。他还悟出了庄子和孔子并不是截然相对立的，入世出世，可以而且应该相辅相成，互为补充。
回想起自己之前经历的种种，均是采取儒家直接、法家强权的方式。结果却是表面上胜利了，实则埋下了更大的隐患。这些隐患与障碍，如果不是自己亲身体验过，在书斋里无论如何也设想不到的，它们对事业的损害，大大地超过了一时的风光和快意！
既然直接的、以强对强的手法有时不能行得通，而迂回的、间接的、柔弱的方式也可以达到目的，战胜强者，且不至于留下隐患，为什么不采用呢？曾国藩终于大彻大悟，不仅心病很快好了而且精神状态进入了一个全新的境地，从此开启了官场的顺风顺水，终成为晚清中兴名臣！
*本文为读书故事原创，部分内容素材引用自唐浩明老师的《曾国藩（野焚）》小说。
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