现在我们的量子力学知识已经差不多可以解释一下，日常世界为什么是这个样子。
如果让你来设计一个电子游戏，在游戏中创造一个虚拟世界，你会怎么做呢?你要画一张大地图，在其中设定各种环境、生物、资源、法术和武器，你要让战斗中的物理和化学过程真实合理，你要精心控制游戏的平衡，你还必须把这个世界弄得非常美观可爱才行。为此你必须聘请很多专业人员，包括程序员、美工、编剧，甚至还要有经济学家和数学家。
但问题是你想过没有，我们生活的这个世界比任何电子游戏都复杂得多，可我们这个世界没有设计师!那我们这个世界是从哪儿来的呢?当然是演化而来的。
现在科学家有充分的证据说，从宇宙大爆炸一启动，这个世界根本不需要任何设计，就慢慢地、自行地演化出了万事万物，包括我们。而很多物理学家相信，只要我们把最根本的那几条规则找到，剩下的所有事情就都能用数学推导出来。
我们说到的量子电动力学，就是那些规则的一部分。量子电动力学是什么概念呢?我这么跟你说吧。引力，那属于广义相对论的范畴；原子核以内的东西，那涉及到更现代也更高深的物理理论——不考虑引力、在原子核外面所有的万事万物，都归量子电动力学管。
掌握了量子电动力学，你就几乎把这个世界抓在了手中。
那你说怎么从量子电动力学理解整个花花世界呢?关键在于理解原子。
深受粉丝爱戴的物理学家理查德·费曼，在《费曼物理学讲义》的一开头说，如果由于某种大灾难，所有的科学知识都丢失了，只有一句话传给下一代，这句话应该是什么呢?是“所有的物体都是用原子构成的”。
我们看看物理学家眼中的原子是什么样的。老百姓经常把原子想象成一个个的小球。你用扫描隧道显微镜观察金属的表面看到的就是排列整理的小球。但是请注意，你看到的并不是真正的原子，你看到的其实是原子中的电子穿越空隙的“概率”。
真实的原子，首先是一个非常、非常空旷的结构。原子核中一个质子的活动范围大约只有10^(-15)米，而原子核外面电子的活动范围大约是原子核的10万倍。如果让你画一个原子，你不管怎么画都会大大夸大原子核的大小。而电子就更小了——你甚至都不能说电子有大小，最好把它想象成一个抽象的“点”，它的踪迹则是一片“云”，它在原子空旷的空间中神出鬼没。
而这就引出了一个关键事实：原子中并没有一个什么“实体”能跟你发生直接的接触。广阔空间中的两个点，怎么可能发生直接的碰撞呢?你永远都摸不到一个质子、中子和电子。
那你说我用拳头砸墙，为什么手会疼呢?我触摸各种物体为什么会有那么鲜明的触感呢?你感受到的一切，都是电磁相互作用。你手上的电子和墙上的电子都带负电，它们一离近了就互相排斥。根据不同的距离和温度，这个排斥力有时候强有时候弱，有时候密集有时候稀疏，而你的全部感觉都来自于这个排斥力。
你在日常生活中看到一根铁棍断裂了、汽车的车身被刮了一下，所有这些变化，以及所有的化学反应，都跟原子核没什么关系。化学家发明了各种理论描写这些现象，比如“化学键”之类，其实说的都是电子跟电子的对话。
用原子解释世界的关键，是理解原子中的电子。
电子在原子中是以什么样的状态存在的呢?我们已经知道，因为不确定性原理，电子并没有明确的轨道，它的踪迹是“电子云”。它如果留在固定的能级上就不会辐射能量，它不会掉落到原子核中去。而薛定谔通过解波动方程，就已经把电子的所有能级和对应的“云”都算出来了，像下面这样——
我来给你解说一下。请注意电子云是有形状的，形状的深浅代表电子在一个地方被发现的概率大小。我们可以把云的形状理解成电子的“轨道”。描写氢原子电子的一个“轨道”状态，需要三个“量子数”。
第一个是“主量子数”n，代表电子所处的能级。从低能级到高能级，n=1、2、3...如此排列下去。能级越高，电子出现在那里的概率就越低。
第二个是“角动量量子数”I，代表电子轨道的形状。量子力学没有传统意义上轨道的概念，但是波函数有一定的形状，表现出来就是电子云的形状。薛定谔方程要求电子轨道的角动量是量子化的，也就是只能取有限的几个形状，Ⅰ=0，1，2，...，n-1。其中I=0对应的电子云是标准的球形，I值越大电子云越扁。
第三个有时候被称为“磁量子数”，m=-I，-I+1，…，I-1，I，代表电子轨道的方向。
我们看上面图中，一说(n，l，m)是多少，电子的能级、轨道形状和方向就都出来了。后来有了自旋的知识之后，我们再把自旋量子数s=±1/2加进去，就是四个量子数完全决定了电子的状态。
氢原子是最简单的原子，它只有一个质子没有中子，然后只有一个电子。那么对于其他的原子，无非就是增加原子核里的质子和中子，原子核外面的电子，数学方法还是一样的，仍然是四个量子数决定每个电子的状态。
那么这就有一个关键问题。
为什么那些有多个电子的原子，它们的电子们都纷纷往外面排，为什么不是所有电子都挤在最低的能级上呢?薛定谔方程不是说越低的能级发生的概率就越大吗?
你要知道，越是大原子核，它的电量越多，它的最低能级的轨道半径就越小。如果所有电子都集中在最低能级的话，越是大原子，电子势力范围就会越小!这跟我们看到的可不一样。更重要的是，电子排列方式单一，会导致所有原子的化学性质都差不多，那就根本不会有什么复杂的化学反应，我们看到的就是一个非常没意思的世界。
那电子们到底为啥不挤在一起呢?
原因正是你在中学学过的那个“泡利不相容原理”。
沃尔美冈·泡利出生于1900年，是个少年天才。泡利19岁的时候在慕尼黑大学念研究生，爱因斯坦去做报告，他当场就敢站起来指出爱因斯坦的错误。泡利20岁写了一本《广义相对论》，爱因斯坦一看就说他是把相对论讲得最明白的人。
泡利给马克斯·玻恩当过助手，在哥本哈根跟玻尔和海森堡他们一起工作过一年，算是哥本哈根学派的人物。泡利听说了自旋之后，立即意识到自旋对电子在原子核之外的排布有关键作用。他在1925年提出了“不相容原理”。
泡利不相容原理说，一个原子的任何两个电子的四个量子数，不能完全相同。
正是因为这个原理，电子们才不得不一个一个往外排。比如说对于最低能级n=1，因为I和m只能是0，电子就只剩下自旋量子数±1/2这两个选择，所以最低能级上只能排列两个电子。以此类推，泡利不相容原理要求电子们一层一层地排，一直排到最外层。正是因为这种排法，大原子的势力范围才能越大，也才能有了常常是由外层电子决定的各种化学性质。
世界如此多姿多彩，多亏了泡利不相容原理。
那你可能又要问了，泡利不相容原理的原理又是什么呢?电子们又不认识泡利，它们为什么非得遵守这个规则呢?
根本原因还是自旋的数学。所有基本粒子可以分为两类。一类叫“玻色子”，它们的自旋是整数。像光子就是玻色子，自旋是1。玻色子是“力”——也就是“相互作用”——的传播者，像胶子、介子、希格斯粒子和想象中的引力子都是玻色子。另一类叫“费米子”，它们的自旋是半整数，也就是±1/2、±3/2、±5/2这种，费米子是力的感受者。像电子、质子、中子都是费米子。
而在数学上，我们可以证明，由一组玻色子组成的系统，它的波函数一定具有交换对称性。也就是说你把其中两个粒子调换一下位置，波函数不变。而由一组费米子组成的系统，它的波函数具有反对称性，你调换位置会让波函数改变正负号。为啥呢?其中的数学细节我们就不详细讲了，大致来说，交换就相当于旋转，而费米子转一圈转不回来。
因为费米子波函数的这个反对称性，它在对称中心点的取值就必须是0。中心点是什么点?正是所有量子数都相同的点。因为波函数在这里必须是0，所以费米子的量子数不能完全相同。
所以泡利不相容原理的本质就是，“两个全同费米子的波函数，一定是交换反对称的”。
简单来说，之所以有化学，是因为泡利不相容原理；之所以有泡利不相容原理，是因为费米子波函数是反对称的；之所以费米子波函数是反对称的，是因为自旋；之所以有自旋，是因为量子电动力学。
设定了量子电动力学，你就设定了原子核以外的世界。
那如此说来，一个海森堡不确定性原理一个泡利不相容原理，一个薛定谔方程一个狄拉克方程，量子力学至此可以说是已经大功告成啊。原子现在不是问题了!开尔文男爵1900年说的两朵乌云已经都解决了。万事万物再一次各安其位，那物理学家是不是应该都获得了内心的平安呢?
并没有。至少有些人没有。有些人要求，对波函数到底是怎么回事，量子世界的种种怪异行为，必须有一个让人信服的解释才行。
可是你越解释，就越觉得整个量子理论非常诡异。
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