五行学说——什么是五行？

五行，其实就是木、火、土、金、水物质的运动。我国古代人民在长期的生活和生产实践中，逐渐认识到木、火、土、金、水是自然界以及人类不可缺少的最基本物质，所有，五行最初被称为“五材”。《左传》中明确记载：“天生五材，民并用之，废一不可”。而《尚书》说的更更清楚：“水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴作也；土者，万物之所资生，是为人用”。

五行学说是在“五材”的基础上进一步引申为世界上的一切事物，都是由木、火、土、金、水五种基本物质之间的运动变化而生成的。如《国语 · 郑语》中说：“故先王以土与金、木、水、火杂，以成百物”。同时，还以五行之间的生、克关系来阐释事物之间的相互关联，认为任何事物都不是孤立的、静止的，而是在不断的相生、相克的运动之中维持着协调平衡的。这就是五行学说的基本涵义，也是属于我国古代唯物辩证观的主要依据。

中医理论体系在形成的过程中，受到五行学说的深刻影响，它和阴阳一样，也是中医学独特理论体系的组成部分，在历史上对中医学术的发展起到深远影响。要想了解五行，首先应该懂得五行的特性，只有懂得五行的特性，才能知道事物五行属性的推演和归类以及五行的生克乘侮关系。

一、五行的特性

这是我华夏民族祖先在长期的生活和生产实践过程中对木、火、土、金、水五种物质的朴素认识，这是一种抽象的理论，用来分析各种事物的五行属性和研究事物之间的相互关系的基础法则。因此，五行的特性，虽然来自木、火、土、金、水，但实际上已经超越了五行具体物质的本身，并具有更加广泛的涵义。

1、木的特性：古人称“木曰曲直”。“曲直”实际上是指树木的生长形态，都是枝干曲直，向上向外舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。

2、火的特性：古人称“火曰炎上”。“炎上”就是指火具有温热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。

3、土的特性：古人称“土爰稼穑”。“稼穑”是指土具有播种和收获农作物的作用。因而引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。因此才有了“土载四行”、“万物土中生，万物土中灭”和“土为万物之母”的说法。

4、金的特性：古人称“金曰从革”。“从革”就是变革的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等事物，均归属于金。

5、水的特性：古人称“水曰润下”。是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。

二、事物五行属性推演和归类

五行是以五行的特性来推演和归类事物的属性的。所以事物的五行属性，并不等同于木、火、土、金、水本身，而是将事物的性质和作用用五行的特性相类比，从而得出事物的五行属性。如事物与木的特性相类似，则归属于木；与火的特性类似，则归属于火。例如：

1、方位配五行：由于日出东方，与木的升发特性相似，故而东方属木；南方炎热，与或的炎上特性类似，故而南方归属于火；日落西方，与金的肃降特性相似，故而西方归属于金；北方寒冷，与水的特性相似，故而北方属水。

2、五脏配五行：由于肝主升而归属于木；心阳主温煦而归属于火；脾主运化而归属于土；肺主肃降而归属于金；肾主水而归属于水。

事物的五行属性，除了可以用上述方法进行取象类比法之外，还有间接的推演络绎的方法。例如肝属木，则肝主筋和肝开窍于木的“筋”和“目”也属于木；心属火，则“脉”和“舌”也属于火；脾属土，则“肉”和“口”也属于土；肺属金，则“皮毛”和“鼻”也属于金；肾属水，则“骨”和“耳”、“二阴”也属于水。

此外，五行还认为属于同一五行属性的事物，都存在着相关的联系。如《素问 · 阴阳应象大论》所说“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋……”，就是说方位的东和自然界的风、木以及酸味的物质都与肝有关。因而也有人认为五行是说明人与自然环境统一的基础。

事物以五行的特性来分析、归类和推演络绎，把自然界的千变万化的事物，归结为木、火、土、金、水的五行系统。对人体来说，也就是将人体的各种组织和功能，归结为以五脏为中心的五个生理、病理系统。