在一个缺少正义的社会里，人们往往迷信强权与暴力，轻贱并忽视精神上的高贵。受此影响，很多家喻户晓的梁山英雄，其成色根本就经不起推敲。
宋江、吴用之流，汲汲苦求功名富贵，玩弄权术，欺瞒诡诈，无所不有其极，最后落得镜花水月一场空，白白丧生辱名。林冲、杨志等人，被权势摧残揉搓得没有正义，没有胆气，甚至没有血性。尤其是林冲，身为80万禁军教头，却不能保护妻子免遭高衙内调戏；被陷害刺配沧州，他竟然与妻子离婚，更天真地想以此缓解与高家的紧张关系，得以偷生。初到梁山，他迫于王伦淫威，放弃良知与底线，去杀戮无辜客商立投名状。梁山大火拼后，他干脆成了一个高级打手，先服务于晁盖，后效忠于宋江，全然看不出一点英雄的气象与风骨。
在见到鲁智深于相国寺大菜园中施展手段后，林冲报以热情称赞，随后就主动提出与鲁智深结拜。影视版本的水浒传中都有个画蛇添足的情节：林冲先是在大菜园与鲁智深交手过招，并略胜一筹，随后才与鲁智深结拜，以体现英雄相惜之意。
实际上，如果林冲不是深深折服于鲁智深的神勇，或者换言之，如果鲁智深身手不如林冲，那么以林冲的谨慎和算计，他肯定不会主动结交鲁智深。一个人只有能对林冲形成实际的帮衬，或者能实现潜在的利益输送，林冲才肯倾心接纳，引为密友，陆谦的例子就是很好的说明。作者为了加强这种戏剧冲突，更安排和野猪林和千里送林冲的情节，用两相比较的方式，暗示“豹子头”并非人如其名。
再看武松、李逵之流，本来是苦大仇深的社会底层人物，却对最底层的弱势群体没有一丝感情。只滥杀无辜一项，便让人无论如何都不能认同。李逵全没心肝，到哪都是大斧一轮，“排头杀去”，无论是白发苍苍的老者，还是四岁的孩子，他都照杀不误，全无愧疚，完全是恶魔行径。
至于武松，血溅鸳鸯楼一节，将厨子、马夫、丫鬟养娘无辜人等一气杀了几十口，其冷血狠毒程度，真让人汗毛之竖。流窜江湖时，武松更是喜欢恃强凌弱，在无理取闹醉打孔亮之后，他与一条狗赌气，结果跌落溪流，几乎丧命——当初的意气风发的打虎英雄，已经因为歇斯底里而变得面目可憎。说武松缺乏英雄气象，还因为其容易收买、不辨是非的本性。如果说宋公明几锭大银，一番虚情假意就让武松“倾心接纳”显得过于儿戏，那么，施恩父子前倨后恭，轻松笼络武松帮助他们重夺快活林，就显得武松的立场和操守有些荒唐。
醉打蒋门神，打是打得漂亮，可却是为谁而打？为的是孟州的的黑社会头子、安平寨霸王，当地人神共愤的金眼彪施恩。这人占强霸市，以快活林酒店为据点，每天带着八九十个劳改犯到处收保护费，连过路的妓女都不放过。受了施恩的酒肉恩惠，武松就自降身份，急吼吼地替黑社会出头，去做黑吃黑的打手，这样的英雄，格局未免太过狭促。
我们完全可以这样说，在鸡鸣狗盗之辈充斥，残忍暴行常见，道德感卑暗的水泊梁山，鲁智深绝对像暗夜中的明灯一样鲜明耀眼。他的一生，不怕，不怨，不惑，不乱，顶天立地，勇往直前。他天生就是英雄，出手定然不凡，更难能可贵的是，他悲天悯人，全始全终，真正做到了行侠仗义，拱卫良善。
鲁智深完全不同于梁山队伍中数量庞大的投机分子和前体制内人员，他根本不在乎煊赫百年的功业勋名，他只为颠连无助者、求告无门者、哀嚎无计者伸出手、打上去，出一口鸟气！这就是鲁智深的精神信仰，是他的菩萨心肠所系，是他的霹雳手段所在。
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