大约在公元前1500年前后，也就是印度河文明灭绝前后，雅利安人就是从开伯尔山口，进入印度河与恒河流域。
雅利安人毕竟占少数，他们在征服当地人过程中用了数百年时间，过程并不顺利。为了牢牢控制原住民，雅利安人在原信仰基础上发展出婆罗门教，称为吠陀文化，其中最耳熟能详的就是种姓制度。
类似元朝将国民分为蒙古、色目、汉人和南人四个等级，种姓制度则将印度河流域和恒河流域的人分为五个大的等级，到今天种姓制度依然根深蒂固。
图-印度街头高种姓美女
第一等，婆罗门，主要是祭司(僧侣)，负责传道，宣传和解释宗教经典，可享受祭品。婆罗门教就是后来的印度教，无论印度朝代如何更迭，即使政权曾轮番被信佛教、伊斯兰教、基督教的人统治，后两者还是外来民族，最终胜利的仍是婆罗门教，祭司们功不可没。
图-印度街头高种姓美女
第二等，刹帝利，主要是统治阶层和战士，拥有兵权和行政管理权，有义务保护婆罗门。这个阶层类似中国西周时期的王、候、卿、大夫、士，属于贵族阶层。那时候军队数目不大，只有贵族中最低级别的士，士为知己者死的士，才有资格成为战士。当然奴隶也有资格上战场，但奴隶不是战士。
图-印度街头高种姓美女
第三等，吠舍，普通的雅利安人，农民、牧民、商人等。前三等人都是雅利安人，凌驾于原住民之上，只有他们可以投胎转世。
图-印度街头高种姓美女
第四等，首陀罗，非雅利安人，人口最多，却不拥有土地，通常是奴隶和仆人，是前三等人的附属品。既然非雅利安人，自然不能投胎，他们存在优越感，只因还有种姓更低的一个等级。
图-印度街头低种姓美女
第五等，达利特，又称贱民，主要是犯人、战俘、不同种姓通婚者及后裔组成。严格来说贱民并不在种姓之列，他们的地位比牛羊都不如。贱民只能干清洁秽物或丧葬这样的低贱工作，身体不能接触前四个种姓的人，甚至影子都不能和其他种姓重叠，否则被打死不算犯法。
图-印度街头低种姓美女
不同种姓通婚者竟然有如此严厉的后果，让种姓之间壁垒森严，哪怕是改朝换代，种姓等级也不容易改变。
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