2012年是让-雅克·卢梭诞生300周年。这位法国伟大的启蒙运动思想家、哲学家、教育家、文学家在三百年后的今天已是尽人皆知，还有相当多的人看过他写的小说《忏悔录》和《爱弥儿》。他的著作和思想影响了欧洲文化的进程。但可能相当多的人不知道卢梭还是一位颇有造诣的音乐家。
事实上卢梭的音乐生涯远早于他的文学和哲学生涯，他曾声称“我是为音乐而生的”。这也是事实——他的一生主要是靠以音乐为职业养活自己的。在去巴黎之前，他曾做过音乐教师；到巴黎后的头几年，写有几部歌剧和其他音乐作品；他还编纂过《百科全书》中的所有音乐条目，从而成为“百科全书派”中的一员；他还做过抄谱员；晚年编写总结他全部音乐理论和美学思想的《音乐辞典》，他一生最渴望的是成为一名作曲家。一生作有歌剧六部，《乡村占卜师》为其代表作。他的音乐思想影响了法国音乐的进程，并引导了法国喜歌剧之战。
让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712—1778）是法裔瑞士人，祖上是从法国流亡到瑞士的新教徒。他于1712年6月28日出生于瑞士日内瓦一个钟表匠家庭。可怜的他刚出生母亲即因难产过世了，10岁时父亲因与人口角也逃离了家乡，弃他而去，唯一的哥哥也不知踪影。卢梭成了孤儿到处流浪，尝尽了人间辛酸。1728年，16岁的卢梭离开了日内瓦，靠打零工挣钱糊口。贫穷的生活使卢梭无力接受正规教育，但他酷爱读书，渴求知识，坚持自学。
卢梭结识了才情女子华伦夫人后，对他后来的生活影响极大。华伦夫人有着优美动人的嗓音，还会弹钢琴,这激起了卢梭对音乐的兴趣。他开始看一些音乐理论书籍，学习弹琴唱歌，后结识了不少音乐家，使他的音乐水平不断提高。后来他还研究出一套新的记谱法，即以数字1234567来代替五线谱记谱法，并撰写著作《音乐记谱法》。为证明自己的观点随后还著有《现代音乐论文》。卢梭带着自己的论文来到巴黎科学艺术院，宣读了自己的论文，阐述自己的记谱法是音乐史上伟大的创新和改革。但最终科学院的委员们以卢梭的记谱法只适宜演唱，不适合演奏给否定了。当然也安慰性地给他发了一张奖状，以资鼓励（由此联想到从日本传入我国的简谱记谱法是否源头就是卢梭的发明呢？）。
1742年卢梭来到了法国巴黎，结识了当时还无甚名气的狄德罗。狄德罗将他介绍到巴黎上层的贵族沙龙。先后结识了以后百科全书派的成员伏尔泰、达朗贝尔等人。其时他开始涉足歌剧领域。写出了一部名为《新世界的发现》的歌剧。随后还写了《乡村占卜师》、《风雅诗神》、《爱情之歌》、《村里的预言家》等几部歌剧。其中的《乡村占卜师》（1752年）获得了巨大的成功，使其成为了法国喜歌剧的代表作品。但他却拒绝了国王因此歌剧的成功赐予他的年金。他追求的是精神上的独立与自由：“有了年金，真理完蛋了，自由完蛋了，勇气也完蛋了。”
31岁时，卢梭担任法国驻威尼斯使馆的大使秘书，约有一年半的时间，在意大利游历，亲身体会到意大利喜歌剧的魅力，于是回国后大力推崇意大利谐歌剧。1752年缘由意大利一巡回歌剧团在巴黎上演了帕戈莱西的喜歌剧《女佣作主妇》受到法国观众热烈欢迎，从而引发了著名的“喜歌剧之战”，卢梭成为了此次论战的领袖人物（后专文论述）。
1756年开始，卢梭受朋友之邀，到乡下过起了隐居生活达八年之久。他靠抄写乐谱为生，生活倒也过得去。同时写作出版了《民约论》《爱弥儿》《新爱罗绮丝》等著作。被当局通缉后，先后逃往日内瓦、英国等地流浪，1770年被当局赦免后，才定居巴黎。作有风靡全球的名著《忏悔录》。1778年在巴黎东北部的爱尔蒙维尔去世，终年66岁。
卢梭的音乐美学思想集中体现在他的几部音乐论著中：
一、1753年“喜歌剧论战”时期为阐述自己的音乐思想和观点写就的《论法国音乐的信》；
二、1756-1761年间写的《论语言的起源》；
三、成书于1764年，出版于1768年的《音乐辞典》。
附——卢梭名言：
人生的价值是由自己决定的。
成功的秘诀，在永不改变既定的目的。
问题不在于告诉他一个真理，而在于教他怎样去发现真理。
无知的人总以为他所知道的事情很重要，应该见人就讲。但是一个有教养的人是不轻易炫耀他肚子里的学问的，他可以讲很多东西，但他认为还有许多东西是他讲不好的。
人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。
伟大的人是绝不会滥用他们的优点的，他们看出他们超过别人的地方，并且意识到这一点，然而绝不会因此就不谦虚，他们的过人之处愈多，他们愈认识到他们的不足。
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