《世說新語》在品評東晉才女謝道韞時，用了一個簡潔傳神的辭彙－－林下之風。但是仔細想來卻有了疑問，什麼樣的風韻能以林下譬喻，為何又要用林下風形容女子才情？山林清幽，人在其中自有一番脫俗出塵之氣，這倒讓人想起大名鼎鼎的竹林七賢。
採桑女
那麼，有沒有一片樹林，是古代女子的專場，演繹她們的高情遠致？「女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。」三千年前的《詩經》就告訴我們，女子們已經提著竹筐，走進桑林，進行採摘桑葉的工作了。採桑是養蠶中的一道工序，在男耕女織的古代，女子在家中從事養蠶、紡織、縫衣等事務，這採桑自然成了她們的日常。那一片片蒼翠的桑林，也成了為她們著書立傳的舞臺。
因為一個個流芳百世的傳奇故事，「採桑女」從一個普通的職業，成了一類奇女子的代稱。或許，桑林中的這些女子，留下的正是一種別緻的林下之風。
最貞烈－－質本潔來還潔去的秋胡妻
這是春秋魯國一個沒有在歷史上留下姓名的女子，只因為嫁了一個名叫秋胡的官人，便成了後人所謂的「秋胡妻」。然而有趣的是，在這段傳奇中，無名無姓的妻子成了人人傳頌的「潔婦」，有名有姓的丈夫反倒成了配角。
《列女傳》中說，秋胡成婚五日，就離家到陳國做官，五年後功成名就，帶著金銀財寶，一路駕車衣錦還鄉。誰知秋胡路過一片桑林，見到一位美貌的採桑女子，就忍不住下車，上前搭訕：「小娘子頂著太陽採桑，我在大道上用餐，請讓我們一起在樹蔭下用餐，休息片刻。」
採桑女只一心採桑，根本沒把他的話放在心上。秋胡繼續說：「辛苦種田不如碰上豐收年，辛苦採桑不如遇見卿大夫。我把我的金子送給你吧！」採桑女不堪其言，厲聲斥責：「這是什麼話！我採桑勞作，紡紗織布，能夠供養公婆和家人。你不要非分之想，我也沒有淫亂之心，更不能接受你的食物和金子。」
秋胡被採桑女說得啞口無言，只好繼續趕路。回到家，他把錢財交給母親，又見到多年未見的妻子－－竟是方才被他調戲的採桑女，頓時羞愧得無地自容。妻子發現自己思念的丈夫品行如此低劣，也大失所望。
她說：「你讀書修身，離家做官，五年才得還鄉，應當快馬加鞭趕回來。但是你喜歡路旁的婦人，還要把金子給她，這是忘母。忘母就是不孝，加上好色荒淫，有虧德行，就是不義。事親不孝，那麼事君就不忠。在家不義，那麼做官就不能妥善處理政務。」秋胡妻歷數丈夫不孝、不義、不忠、不理的行為，並為他深感羞恥，於是做出一個決絕的選擇：「妾不忍見，子改娶矣，妾亦不嫁。」她離家一直往東走，最終投河自盡。
年紀輕輕的秋胡妻，在家矢志守節、侍奉長輩，在外目不斜視、潔身自愛，看清丈夫後毅然決然、以身殉道，這樣一位女子，果然當得起「潔婦」之稱！秋胡妻用自己的言行告訴世人，德行操守比生命還要珍貴，所以她用一種極端的方式，成全了她堅守的道義。
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