十年前，各路媒体几乎将可燃冰吹上了天，高居不下的热度让它曾一度出现在了试卷考题上，而如今的可燃冰却很少有人再提及，从前的能源续命选手，未来能源的潜力股，为何如今却逐渐消失在人们的视线中？
可燃冰是能源潜力股
可燃冰最先发现在地下输气管道中，科学家常在石油天然气输气管道附近发现一种白色絮状或软性的固体，起初，科学家认为这只是地下可燃气体与水的化合物，并没有过多的关注。
直到1971年，美国科学家在深海钻探的过程中发现了一种天然气水合物，至此开始有了“可燃冰”概念的提出。可燃冰其实是个俗称，它的学名是天然气水合物，是一种主要由甲烷等烃类气体和水组成的化合物，水分子包裹在甲烷分子外侧呈现一个牢笼状。
地球上的可燃冰储存量是巨大的，几乎遍布七大洲地区，总量约是地球上煤炭、石油和天然气总有机碳量的两倍。可燃冰形成过程中，甲烷气体的来源不尽相同，根据来源不同可分为微生物气型、热解气型和混合气型三类。
微生物气型可燃冰主要分布在深海，热解气型和混合气型可燃冰主要分布在陆地，微生物气体可燃冰气体来源于海底微生物降解，热解气型可燃冰气体来源于地下油田热解，混合气型可燃冰中的气体是前面两者的混合。
可燃冰中蕴含的能量是非常巨大的，1体积单位的可燃冰释放的能量相当于164个同样体积单位的天然气释放的能量。由于可燃冰是甲烷和水的化合物，可燃冰燃烧释放能量的过程中不断放热，冰会融化成水，所以将燃烧中的可燃冰放在手上并不会感觉到烫。
可燃冰的开采
地球上的可燃冰主要分布在海洋中的陆架和陆坡沉积层以及大陆上的高原冻土底部和南北极冻土下。目前对可燃冰的开采还处在试采阶段，并且因为可燃冰的能量密度太大不能直接使用，而是通过置换出其中的甲烷气体当天然气用。
2002年，加拿大首次在北极冻土地区用热激发开采法试验可燃冰的开采。甲烷分子的沸点较低，通过直接加热可燃冰层使得甲烷气化与水分离，从而达到提纯甲烷的目的。但是，这种方法只能对可燃冰层局部加热且加热效率不高。
2008年，加拿大又试验减压开采法开采可燃冰。在压强减小的情况下，可燃冰中的甲烷气体可与水分离，减压开采法是利用低密度泥浆钻井或抽出可燃冰下方气体来达到减压的效果。现在这是一种常用的开采可燃冰的传统方法。
2012年，美国率先试验开采可燃冰的新型方法，二氧化碳置换开采法。这种方法利用在一定温度压强下，向可燃冰中注入二氧化碳，二氧化碳与水形成更稳定的化合物，可以将其中的甲烷置换出来。
这种方法不仅可以置换出了甲烷气体，而且顺便解决了加剧温室效应的二氧化碳，可谓是一举两得。然而，这种方法的操作技术难度过大，对操作员的技术要求很高，所以并没有得到广泛的使用。
我国虽然在开采可燃冰方面开始较晚，但是也是后来居上。2017年，在南海北部神狐海域，我国利用“蓝鲸一号”钻井平台实现了可燃冰开采的持续稳定产气，我们可燃冰开采迎来历史性突破。
可燃冰为何销声匿迹？
我国是世界可燃冰储存量第一的国家，并且我国的石油和天然气自然储备并不大，需要靠进口获得，如果能利用可燃冰将一举使我国跳出被国外石油天然气卡脖子的局面，可这几年可燃冰却销声匿迹了。
经过科学家探测，我国的可燃冰主要分布在青藏高原冻土区和东海南海海域。青藏高原是包括我国母亲河黄河在内的众多流域的发源地，并且高原冻土和海底生态环境敏感脆弱，如果开采破坏了当地的生态平衡，我们将得不偿失。
可燃冰开采的同时需要保护周边地区的生态环境，这需要一笔不少的支出。而且可燃冰的开采过程需要不断的加热或是减压，在试验过程中我们的成本暂且可控，但是如果要实现商业化，在天然气还够用的情况下，这种持续的成本支出将是巨大的。
2015年，我国提出绿色发展理念，倡导低碳环保。可燃冰虽然能量密度巨大，但是它仍属于一种化石能源，用多少少多少，燃烧过程中还会产生二氧化碳这种温室气体，加剧全球变暖现象。而且相较于难开发的可燃冰，太阳能、风能等可再生能源显然是更好的选择。
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