恺撒是古罗马的一位伟大统帅，在世界军事史甚至世界史中都具有重要的地位。恺撒的历史作用，在于他为罗马从共和国转变为帝国做出了重要贡献。他死后不久，罗马便成为一个统一的大帝国。恺撒毕生征战，用兵有方，其军事著作《高卢战记》和《内战记》是研究古罗马军事史的重要文献。后来“恺撒”成为罗马及欧洲某些国家帝王的一种头衔。
恺撒是如何成为古罗马“祖国之父”的？后来为什么被人刺杀？
尤利乌斯·恺撒（Gaius Julius Caeser，前100—前44），古罗马著名的军事家和政治家，罗马帝国的奠基者。他出身于名门贵族，其父亲曾任罗马大法官，姑父马略和岳父秦纳都是罗马历史上显赫一时的人物。由于马略和秦纳在政治斗争中被当时的独裁执政官苏拉（Lucius Cornelius Sulla，前138—前78）击败，年轻的恺撒受到牵连，不得不逃亡海外。直到苏拉去世后，恺撒才回到罗马。为了实现自己的政治抱负，恺撒揭露并控告当时罗马的贪官污吏，并且斥巨资，对罗马的公众建筑进行豪华的装修和装饰。这些为恺撒赢得了很高的声誉，他的政治影响进一步扩大，在公民议会中的势力也大大增强。此后，他出任西班牙总督，当他再次回到罗马时，与政治强人庞培（Gnaeus Pompeius，前106—前48）以及富豪克拉苏（Marcus Licinius Crassus，约前115—前53）结成著名的“前三头同盟”，担任了执政官，成为罗马最有权势的人之一。
公元前58年，恺撒在执政官期满后，经公民大会投票就任高卢总督，任上，他发动了大规模的高卢战争，以罗马早已占领的山南（阿尔卑斯山以南）高卢为根据地，向山北高卢大举扩张。经过八年征战，恺撒占领了高卢大部，掠夺了数不清的战利品，高卢最终并入了罗马版图。恺撒为自己赢得了极大的社会威望和政治资本，被誉为罗马的英雄。
公元前48年，恺撒被选为终身保民官和为期五年的执政官，三年多后又迫使元老院任命他为终身独裁官，并授予他“祖国之父”的尊号。至此，恺撒集军事、行政、司法、宗教大权于一身，成为罗马帝国名副其实的唯一主宰。当时罗马的钱币都铸有恺撒的头像。
然而，恺撒的独裁统治引起部分元老派贵族的不满和仇视，他们密谋刺杀恺撒。公元前44年3月15日，恺撒去元老院开会；虽然有人事先警告过他要当心刺客，但他并不在意，没有带卫队。当恺撒进入议事厅落座时，会场内的元老都站起来向他打招呼，此时一人起身走向他假装要问什么，却顺势抓住了他的紫袍，拿出暗藏的匕首向他刺去；其他合谋者一拥而上，恺撒身中23刀，当场气绝身亡。
恺撒死后，其后继者屋大维在罗马建立了独裁统治，罗马进入奥古斯都时代。
恺撒的辉煌战绩引起了克拉苏和庞培的嫉恨，也引起了元老院的不安。公元前53年，克拉苏在对帕提亚的战争中阵亡，庞培和元老院开始联手，极力削弱恺撒在罗马的影响。公元前49年1月l日，元老院会议在庞培的鼓动下，命恺撒交出兵权及其管辖的高卢省，恺撒予以拒绝。l月10日，恺撒率兵渡过山南高卢行省与意大利本土的交界线卢比孔河，以迅雷不及掩耳之势向罗马突进，开始了与庞培的较量。最后，庞培被彻底击败，逃至埃及被杀。随后，恺撒又多次粉碎了庞培残余和元老院中反对他的贵族势力的反扑，走向了权力的顶峰。
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