Y染色体只在男性体内存在，任何一个卵子与携带Y染色体的精子相遇受精，即产生男性；卵子与携带X染色体的精子相遇受精，则产生女性。
从形态结构上看，Y染色体比较短小，照比X染色体缺少大部分，20世纪60年代以来，遗传学家一直认为Y染色体不过是雌性的X染色体的退化版本。Y染色体上活化的基因很少，而且Y染色体上几乎所有基因都存在缺陷， 这个只存在男性体内的染色体，除了把发育的胚胎变得肌肉发达和充满攻击性外，似乎没有太多的作用。那么，Y染色体，究竟让男人缺少了什么呢？
Y染色体的组成
近些年的研究发现：Y染色体上95%是男性特异区域，里面含和男性有关的基因，共有156个转录单位，有78个编码蛋白质的基因，还有27个完全不同的蛋白。
他们统计并确定了Y染色体上基因的位置。在78个基因中，有许多竟然多次出现，含盖了2300万各碱基，而其余部分则有4000多万各碱基，由高度重复、很难破译的DNA组成。并且，每一组基因是按照“回文”方式分布在染色体上：即一段DNA一边的序列是另一边序列的镜像，顺读和反读序列都一样，因此一个基因在回文结构中就存在两份拷贝。这样，尽管Y染色体没有配对的染色体可供交换遗传物质，却能够在内部完成一种”基因转变”过程，对基因变异进行类似的修复。
由Y染色体产生的竞争
SRY基因，雄性的性别决定基因，是Y染色体上具体决定生物雄性性别的基因片段。Sry的功能是启动睾丸分化，从而启动并决定了男性的性别特征。
大量对Y染色体的研究还发现，性的斗争源于基因内部。男性的精子含有有毒成分，不同男性的精子相遇的时候，会破坏对方，从而确保自己的优势。从进化的角度分析，这种竞争是物竞天择的结果。
芝加哥大学的吴中毅博士和他的同事发现，不管是人还是猩猩，与精液中蛋白质的制造有关的基因变异得都非常快。吴博士说：这说明他们的竞争压力非常大。“Y染色体中蕴藏着大量的产生精液的基因。
Y染色体有可能使男婴在子宫内面临得不到母亲免疫系统保护的危险。多伦多大学的雷伊.布兰切德教授还有一项惊人的发现：兄弟之间，年纪小的跟年纪大的比较，会有轻微的行为失常。哥哥越多，弟弟行为失常的情况会更严重。例如：兄弟之间，哥哥越多，弟弟成为同性恋的可能性越大。问题可能就出在Y染色体上！在Y染色体中有一种基因能够产生叫做AMH的雄性蛋白质，可以阻止子宫和卵巢在男性体内发育成型。但AMH同时也触发了母亲的免疫系统，随之产生的抗体可以影响胎儿大脑的发育。
男、女性染色体对比
相比之下，女性有两条X染色体，男性只有一条X染色体，但是不管是在男性还是女性身上，X染色体一般都只有一条正常工作。女性的细胞中，两条X染色体中的一条处于高度螺旋、“浓缩”的状态，其上基因基本不表达。X染色体在女性的细胞中的这种特殊形态叫“巴氏小体”。 但人类女性的X染色体上有些基因的表达并不受到螺旋与浓缩的影响，即“”巴氏小体“”中也有部分基因表达，从而使X染色体的表达水平在女性中高于男性。但Y染色体上的基因的表达，却是男性所特有的！
Y染色体的存在,似乎没有让男性“少”了什么，实际上是“多”了点什么。其中最核心的还属sry基因，其表达产物会阻止生殖腺发育为卵巢。
男性Y染色体上的基因究竟做了些什么？目前问题远多于答案！在这些新发现背后，还有许多的不解之谜。而Y染色体本身在进化中能保留下来的基因一定还有许多 不为人知的价值和作用。
编辑：HFX （转载请注明出处）
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