汉字到底有多少？什么是常用字、通用字？

时间：2002-05-29 编辑：摘自《语言文字工作百问》

    汉字的数量很多，但是到底有多少，恐怕没有人能说出它的准确数字。我们只能从古今字典中，知道它的大概数目。东汉的《说文解字》收字9353个，加上重文（即异体）共10516个。清朝的《康熙字典》收字47035个。当代的《汉语大字典》收字54678个；《中华字海》收字85000多个，这是目前收字最多的字典。
    在社会生活中，不同的行业、部门，不同职业的人所需要的用字量是不同的；在学校教育的不同阶段，也需要规定不同量的识字标准。因此，汉字的字量标准就不能只有一个，而应该有不同的层次和类别。就一般用字来讲，首先应该区分出常用字和通用字。
    常用字就是经常使用的，阅读一般报刊书籍必须掌握的字。但“经常使用”只是一个模糊概念，因此在不同的历史时期，根据不同的需要，“常用字”概念的内涵也时有变化，即使是同样的内涵，其所收字与收字数量也会不同。
    通用字的范围比常用字大，它是指一个时期的出版印刷、辞书编纂和汉字信息处理所需要使用的汉字。现代汉语通用字则是指现代所需要使用的汉字，它不包括很生僻的、专门用于古汉语的用字，也不包括专业用字。根据对历代文字资料的统计，从商代到现代，一般使用的汉字数量没有显著的变化，可能一直在五六千左右。近年来制订的具有通用字表性质的汉字标准，基本上维持了这一数目。如《印刷通用汉字字形表》收字6196个，国家标准《信息交换用汉字编码字符集》收字6763个。根据近年来实际应用的情况，国家语委在1988年研制成的《现代汉语通用字表》，共收字7000个。