在南极一个180公里长的（111.8英里）的裂谷突然分裂成两个之后。即将到来的分离的冰山，预计将成为有史以来最大的冰山之一。
科学家一直在观察拉森C冰架上的巨大裂缝数十年来缓慢的发展，但是，过去一年的一系列快速变化后，现在已经将裂谷分成两条独立的路线，一个新的次级分支在几天之内就会超过15公里（9.3英里）。
来自英国斯旺西大学的Glaciologist Adrian Luckman说：“虽然以前的裂谷没有延伸，但裂谷的新分支已经开始了。这是在前一个提示后面大约10公里（6.2英里），朝向冰面。”
随着这个裂谷的新分支在威德尔海上成为一条直线，只有20公里（12.4英里）的冰保持了5000平方公里（1930平方英里）的冰架的漂浮。
如果发生这种情况，这将是南极有记录的历史上第三大冰川流失。
Luckman说：“这是今年2月以来裂谷的第一个重要变化。虽然裂谷长度已经稳定了几个月，但它现在一直在不断扩大，每天的速度超过一米（3.3英尺）。”
虽然主要分支最近出现放缓迹象，但在1月份，它在短短三个星期内裂开了10公里，在去年12月已经创造了18公里的戏剧性裂缝增长。
尽管去年的裂缝延伸了大约60公里（37.3英里），研究人员认为现在已经进入了一个较湿的冰区，称为缝合区。冰架的这个较软的部分被认为已经减缓了裂谷的延伸，但与此同时，它也有可能导致裂缝分裂成两条不同的路径。
因为裂谷尖端在这个较软的冰面上，很难断裂，那么压力已经转移到其他地方，在一些更容易受到破坏的冰块中，更容易受到破裂的影响。虽然目前尚不清楚这种突发性的分叉对于裂谷和冰架的整体发展是好是坏，研究裂缝的人认为这种现象使冰山从其余的冰架上消失了只是时间问题。
当发生这种情况的时候，对拉森C冰架的其余部分的影响可能是戏剧性的。最终，如此大的冰架的损失将削弱剩余货架的稳定性，这可能最终导致整个拉森C冰架的崩溃，和拉森A冰架和拉森B冰架之前发生的那样。
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