各种感觉之间产生相互作用的心理现象，即对一种感官的刺激作用触发另一种感觉的现象，在心理学上被称为“联觉”现象。最常见的联觉是“色-听”联觉，即对色彩的感觉能引起相应的听觉，现代的“彩色音乐”就是这一原理的运用。联觉是一种奇怪的可以以不同方式变现出来的感观混合现象。西班牙格拉纳大学实验心理学家和行为逻辑系的研究员卡列哈斯指出：“今天，科学界已经深入了解到与联觉现象相关的机体组织，以及这一现象存在的神经学基础。”例如，当一个物体的反射光抵达眼部后，视网膜上的视觉神经脉冲就会一直作用到大脑后部，在这一区域会对物体的形状、颜色、厚度和运动产生图像。
世界完全是另一个模样
然而，在某些人身上，各种感觉区之间的联系是如此之多，以致没有发生感觉的分离，从而在成年后出现了联觉的感受。在外人看来，他们是一些特殊的“幸运儿”，得以自动获得这种感觉，事实上他们并不想这样。对于他们来说，世界可能完全是另一个模样：伴有视觉的声音类似于五颜六色的烟火，对语言和抽象的概念与颜色混在一起。西托威克解释说：“多数情况下，两种合并的感觉往往是视觉和听觉。如清脆的铃声可能引出一组三角形，出现在自己面前约15厘米远的地方；狗的叫声可能与一组运动着的圆和点联系起来。”发生这种联觉是因为负责这些感觉的大脑皮层区很接近：解读颜色的皮层区与解读数字和声音的皮层区都相距很近。
感观麻烦
西班牙《趣味》月刊2007年8月号文章：感观麻烦
春天清晨，路易斯都是边看报纸边吃早餐。他喜欢紧跟时事，但是除此之外，阅读还能带给他独一无二的感受。每看一页报纸，他的大脑中都会出现不同的色彩，比如A版让他联想起蓝色，D版则是绿色，H版也许是黄色。而且每一个字母也能带给他相同的感受。
“嗅”出形状
克里斯蒂娜一直希望成为一个钢琴演奏家，但是每当她坐在琴前，手指碰触琴键的时候，一股强烈的色彩感就会冲击全身，就好像遭受了一次棍击一样痛苦。这让她不得不放弃了梦想。克里斯蒂娜和路易斯的感受并非幻觉，而是联觉。联觉是一种奇怪的可以以不同方式变现出来的感观混合现象。一些人“看”到了声音，另一些人可以“感觉”到色彩，或者“嗅”出形状。由剑桥大学心理学家科恩领导的联觉研究组发现，每2000人当中就有1人拥有联觉能力。
自1880达尔文的表弟弗朗西斯.高尔顿在《自然》杂志上描述了第一例联觉现象后，针对这种认知变化的研究就一直在经历起起伏伏的探索过程。今天，全世界的神经学家都在研究联觉现象。科学家肖恩·戴就是一位拥有联觉能力的人，他把联觉分为了40种类别。感观混合可以是各种各样的，一个人可以同时拥有不同的感观混合现象。最常见的现象是通过形状、气味、声音或者味道感知到色彩。
真实感受
理解联觉现象的第一步是要确认这是一种真实稳定的感受。最初，人们认为联觉不过是对儿时的认知记忆和联想。另一种看法是，当一个人说数字5是红色的，数字6是绿色的时候，这种联觉描述是一种比喻。但是，这两种看法都无法解释为什么只有一部分人拥有联觉能力。于是，科学家们开始提出也许这种现象可以从生物学上得到解释。因此，他们开始通过神经影像技术从人的大脑探究这一现象的存在基础。西班牙格拉纳大学实验心理学家和行为逻辑系的研究员卡列哈斯指出：“今天，科学界已经深入了解到与联觉现象相关的机体组织，以及这一现象存在的神经学基础。”
如何解释这一现象，目前科学界存在多种理论，其中一种是在20世纪80年代由神经学家理查德·系托维奇提出的。他认为，这种紊乱现象是由大脑中最原始的边缘系统，或者说主管情绪的大脑区域造成的异常活动。“这是一种所有人都会产生的现象，只不过一些人对此有意识。”
进入联觉大脑
西托维奇的理论没有多少支持者。卡列哈斯认为：“建立在客观数据基础上的所有理论都认为，联觉现象是因大脑不同区域之间存在额外联系而造成的。”例如，当一个物体的反射光抵达眼部后，视网膜上的视觉神经脉冲就会一直作用到大脑后部，在这一区域会对物体的形状、颜色、厚度和运动产生图像。接下来，这些特性就会在大脑颞叶和顶叶的不同区域间分配，进而做进一步的处理分析。
例如对于颜色的分析，有关信息会抵达大脑的V4区域，这是一个纺锤形的脑回区，该区域也对每个数字的形状产生概念。美国加州大学大脑和认知研究中心的两位研究人员认为，数字——色彩联觉现象可能是大脑V4区域与毗邻区域之间交叉活动的结果。
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