作为经方之一，小建中汤也有很高的知名度，如果对它有所了解的朋友就会知道，所谓小建中汤，其实也就是有桂枝汤化裁而来：倍用芍药，再加饴糖。从而成为一个补虚冷、益气力的方剂。今天我们就一起来熟悉一下它的功用特点。
从它的配伍组成来说，小建中汤还是属于桂枝汤的“调和阴阳”之范畴。方中桂枝温运脾阳，白芍和营止痛，两者配伍温阳而不燥，养阴而不寒。
其次，方中还重用甘温补中健脾的饴糖，配合健脾益气的大枣，两者主要温养脾胃，配合桂枝白芍以通阳和营，起到“重建”中焦的左右。
张仲景创立这个方剂的本意，是为了调治脾胃虚寒、中气不足而致之证。《伤寒论》理的原文：
“伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛，先与小建中汤……”。又说：“伤寒二、 三日，心中悸而烦者，小建中汤主之。”
由此可见，小建中汤的功用特点，至少有如下几个方面需要掌握：
1、脾胃虚寒：中焦脾胃虚寒，阳气不能温煦中焦，使得腹痛隐隐且时作时止，按之则痛势得减，而腹部濡软，这就是小建中汤的使用主证；
2、阴阳失调：内经有云“阳加于阴谓之汗”，阴阳失调就有可能出现自汗盗汗。其中，自汗多属阳虚卫气不固，而盗汗则多属阴虚营血不足。小建中汤不但能够温养脾胃中焦之阳，还能滋生营血，这就是调和阴阳之意，无论自汗盗汗都可运用。
3、虚劳劳倦：所谓虚劳，就是中医所说的一些亡血失精之证，本质上阴阳气血皆虚，却又有四肢酸痛、乏力，手足烦热这些虚假热像，同时还伴有腹痛，心悸等等，这时候也是小建中汤的使用场景。
4、黄胖：一般来说，身体“黄”除了湿热熏蒸之外，多数为虚症，比如脾虚不能濡养全身，但黄胖与此有别，常见有脸面浮而发黄，全身乏力，动则气喘，脉象虚弱，舌淡不华，食欲减退，这也适用小建中汤。
归纳历代医家对小建中汤的经验，我们可以发现其主要还是集中在脾胃虚寒、虚劳两个方面。其中，由于中焦阳气不足、不能运化而致的脘腹疼痛、胀满、胃肠气虚下坠等，都是重点。
需要指出的是，饴糖本为滋腻之品，很多人见到这类脾胃虚寒出现脘腹胀满时就想去掉饴糖。但小建中汤的运用则需要特别注意：不能没有饴糖，一旦去掉这一味，也就不成为小建中汤了。
分析一下小建中汤的两个主证：
一、腹痛：
多为饮食不节、嗜食生冷、过多吐泻且拖延日久，以致脾胃的阳气虚弱，运化失常，由于“阳虚生内寒”，不能温养脏腑，所以出现腹痛，一个特点是喜温喜按。
二、胃痛：
久病脾胃受伤，或素体虚弱，劳倦过度，也会导致中阳受损而成中焦虚寒。由于寒从内生，脉络失于温养，于是便出现拘急疼痛。胃脘隐隐作痛，也是喜温喜按，但同时泛吐清水。
最后，介绍一下关于小建中汤最有争议之处，那就是小建中汤的君药问题：
大部分人认为，小建中汤是在桂枝汤上化裁而得，所以其君药理所应当就是桂枝。但清代医家汪昂则认为，小建中汤的君药是饴糖，这个理论对后世是有深远影响的。
时至今日，大多数人都遵循“用小建中汤不能没有饴糖”的宗旨，由此可见，桂枝为君的说法还是有待商榷的。
如果真的以桂枝为君，按照张仲景在《伤寒论》里的习惯做法，那么这个方剂大概率就该以“桂枝加饴糖汤”为名。既然方名为小建中汤，饴糖为君之说显然就很有说服力了。
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