在历史悬疑小说《镇墓兽》刚进入人们的视野中时，很多读者对这一陌生而新鲜的词汇“镇墓兽”，问出了一个这样的问题：
"镇墓兽真的存在吗？"
《镇墓兽》的前言回答了这个问题：
“镇墓兽是真实存在的”。
“我挖掘出成百上千幅镇墓兽的实物图片，有在考古现场新鲜出土的文物，有在博物馆里堂而皇之的国宝，也有在拍卖行手册里价值连城的古董。”
镇墓兽真的存在，毋庸置疑。
2017年，央视《探索·发现》栏目中讲到信阳楚国大墓的考古发掘，考古工作者在清理墓室时发现一只小镇墓兽。
视频清晰呈现了镇墓兽的样子，拉近了两千多年后的我们与那个时代的距离，也让我们感受到古老中国氤氲深厚的墓葬文化。
01
这只镇墓兽出土于河南信阳城阳遗址M18号墓葬，这是一座有着2300年历史的战国中期的楚墓。
城阳城是春秋时期，楚武王攻破申（周时国名。姜姓，传为伯夷之后。故城在今河南省南阳市）时修筑的，之后便作为北攻东进的军事重镇。后来秦盛夺楚，楚顷襄王逃到此处，把城阳作为临时都城。
经过两千多年的变迁，这座都城已成为墓葬之地，居住着当时楚人的亡魂。
M18号墓为甲字形，坐西向东，分墓道与墓室两部分。墓室东西长10.41米，南北宽7.7米，墓道长8.98米，宽3.66-3.80米，墓道深入墓室2.09米。至椁板，深4.5左右。墓葬总长17.27米，面积104.25平方米出土。
古老的大墓沉睡千年，墓室的门历经重重困难才打开，厚厚的椁板下又隐藏着怎样不为人知的秘密呢？
视频中的墓室并不是我们在影视中所见到的地下宫殿，富丽堂皇，干燥洁净，而是沉浸在水里与泥里。考古人员用了一夜的时间才将墓室中的积水抽完，然后清理掉落在室内的封板。一块块封板从泥土中脱离，沉埋在下面的陪葬品开始显露。
一件方形的黑色器物，被小心翼翼地拿起放在箱子里。
又一件袖珍的木豆被发现，还有一个瑟，有五孔却少了弦，想必墓主人身前是爱声乐之人，又或者有高超的乐技，另一个方面也说明，他的地位使他有资格享受歌舞笙箫。
时间一分一秒地流逝，深埋于地的战国器物来到了二十一世纪的世界。
这时，一件似乎很庞大的东西，让考古人员不知如何下手将它拿起，仔细掂量之后，才慢慢取出，大家纷纷猜测：是木虎？是鸭子？是鸳鸯？
“镇墓兽！”一个响亮的声音宣布，在场的所有人犹如醍醐灌顶。
这是一只不再完整的镇墓兽，破碎不堪的镇墓兽，形制很小的镇墓兽，但它长长的舌头格外醒目。
网上可以搜索到许多镇墓兽的图片，它们多是人面兽身，有的长着长长的触角，有的长着马的蹄子，有的长着猪八戒的耳朵，还有的伸着长长的舌头，就和这一只一样。
考古工作者介绍说，镇墓兽在古代是用来辟邪的。
这个说法相对比较简单，却是言之精辟。镇墓兽是中国古墓葬中常见之冥器，通常是位高权重之人才能享用，守护在墓主人的棺椁旁边，保护墓主人的灵魂安静，不受地下鬼怪或者盗墓贼的侵扰。
历代都有镇墓兽，但明清以后极为稀少。目前存世之镇墓兽多为汉唐，尤其春秋战国，诸子百家的年代——镇墓兽盛极一时，发展出了幽冥世界的职官体系，亦如周天子创建的秩序。
02
除了这只伸着长长舌头的小镇墓兽，在墓室的后室南墙壁上，一件武士用的铜戈被发掘出来，从形制上来看，铜戈属于战国中期的形制，据此，可以确定墓葬的年代。
惊喜接连不断，在侧室中，考古人员有了重大发现。五只用于祭祀的陶鼎被发现，陶鼎的盖子都破碎了，里面落满编织物残块、木构件、漆皮、淤泥等杂物。神奇之处在于，陶鼎内竟然存有动物的骨骼，配上陶鼎内的积水，犹如一锅浓浓的“肉汤”。
通过检测，研究人员推断陶鼎内动物的骨骼是年龄小于1.5岁的牛骨，生者给墓主人烹制几锅汤，可能是想让墓主人死后也能像生前那样享受美味佳肴吧！
给墓主人陪葬的日常生活用品也非常精美。保存完好的凤鸟纹彩绘缶重见天日，一对凤凰缠绵盘旋，栩栩如生，首部、尾部、腹部清晰可见，考古人员用着他们特有的方言，啧啧称奇：“极品，保存得相当得完美！”
在楚文化中，凤凰是传说中的神鸟，天地间的"四灵"之一，象征着祥和太平与尊贵，因此形成了尊龙崇凤的传统，凤就是楚先人的精神图腾。把带着凤鸟纹的器物一起陪葬，也显示了墓主人的身份尊贵。
古人崇信“事死如事生”。《荀子·礼论》中记载道：“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存。”
意思就是说，即使是死了，也要像活着的时候来对待，死后也要过着与生前一样的生活，因此古人非常重视祭祀，在墓室的布置上和随葬的生活用品，都是仿照生前所用，把死者生前最喜爱的东西，或者他认为最好的东西，陪葬在他身边。
椁室出土遗物以仿铜陶礼器为主，有鼎、敦、圆壶、钫、尊缶、盥缶等，有的有彩绘，非常精美。还随葬少量的青铜兵器，如戈、剑等。主棺内墓主人随葬有（竹）木弓、青铜剑等。
根据墓葬形制和随葬器物判断，这是一座战国中期的楚墓。墓葬主人的身份与武士、征战有关系，但是他到底是谁呢？他曾经历经的岁月，征战的沙场又是怎样的精彩？这一切都令人遐想。
联系客服
