史上首次！芯片上的光学纳米天线实现了高比特率传输

天线是用于接收和辐射电磁场的工具，应用十分广泛，在光学波段可以利用光学天线在纳米尺度对光进行调控。

为了实现信息的超快速传输，澳大利亚国立大学（ANU）的一个研究团队率先通过在光波导上嵌入光学纳米天线。在这里，纳米天线的金纳米棒充当馈电元件的角色，相当于无线电波中的天线；光波导则相当于无线电波中的电缆，可以接收由天线检测到的电磁波。

纳米光学天线与传统天线相比，首先在维度上是最小尺度，可以达到亚微米级。这样的纳米天线有助于在硅芯片上实现光子元件的高密度集成。澳大利亚国立大学的教授Dragomir Neshev 说：“我们所展示的这样一个亚微米级别的天线，可以在波导中对不同的信息流进行分类和分流。在用于交流连接的相干接收器中执行这样一个操作是十分重要的。”

值得注意的是，这种嵌入光学纳米天线波导的基础与八木天线有点类似，它只能在一个方向发射或者收集无线电波。基于这样一个事实，Neshev补充说：“我们设计的天线可以有效地将水平和垂直方向上的偏振进行整合”。

事实上，纳米光学天线是基于表面等离子共振的光子器件。在等离子体激元中，金属表面电子受到入射光激发，并以等离子波形式开始移动穿过金属表面。这些等离子共振波长要远小于最短的光波，从而使得器件的尺寸要比本身依赖光的器件要小。基于这样一个工作原理，光子已取代电子，并创建了光子集成电路。

但是，整个设备结构而言是仍需改进的。Neshev说：“这个结构需要使互补金属氧化物半导体（CMSO）兼容。目前使用的金属金需要用另一种金属如铝替代以与CMSO兼容”。

研究人员也表示，在此设备商业化之前，还需要更多的工程设计以提高其设备信息的传输效率。