历史上的权臣有很多，但不代表所有人就一定要篡位做皇帝，也不代表即使要篡位就一定会成功，至于有些权臣能够篡位称帝，是有着其很深的历史和现实背景的，不能单纯地从这个权臣是否能够废立皇帝，或者说权力有多大就一定可以篡位成功的。
霍光是西汉著名的权臣，他的同父异母的哥哥可是大名鼎鼎的霍去病，霍光也的确是依靠着霍去病才做了官，命运得到了改变。
不过从霍光的经历来看，他在汉武帝身边二十多年，并没有做出什么事，可以体现他的价值，但是他没有犯过错，老老实实的，这或许是汉武帝看上他的最大的原因。
所以在汉武帝临终之时明确指定霍光为大司马、大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。
金日磾是匈奴人，在汉昭帝登基后没有多久就病逝了。只剩下了其他三位，不过这三位都不是省油的灯。三人之间矛盾重重，争权夺利，并由此引发了一系列的惊心动魄的故事，结果霍光在这当中脱颖而出，得到汉昭帝的全面信任，因而得以独揽大权。
汉昭帝死后，没有儿子，所以接班人就得由霍光选择了，毕竟他还掌握着大权。霍光选择了汉武帝孙昌邑王刘贺即位，但二十来天就又把他废了，改立了武帝曾孙刘病已继承帝位。这就是汉宣帝。
从表面上看，霍光当时是权势熏天了，完全可以废立皇帝。他的儿子霍禹以及侄孙霍云是皇宫宿卫统领，霍山是皇帝贴身护卫，他的几个女婿也都手握军权。
可以说霍光自立是有条件和基础的，但他却没有这么做。
他能够废立皇帝，那么是他的身份所决定的，他可以选择刘姓子孙的任何人，但唯独不能选择霍姓子孙或者他自己。这是两个概念。
其实霍光不傻，要想自立不是那么简单的事。虽说汉朝通过几代皇帝的辛苦，解除了藩王的威胁，但其影响力还是很大的，刘姓宗室也没有那么不得人心。霍光是权臣，自立为帝，是否能够得到支持是很难讲的，到时候说不定会搞得天下大乱。
很多支持霍光的朝臣，只是迫于政治生命而依附于他，不见得霍光做什么他们都认可，这也是不同的。就像秦朝的时候，赵高可以在朝中指鹿为马，他也可以废立皇帝。可一旦他决定登基了，一切都变了，他忽然发现朝中群臣不再支持他了。
其实说白了，就是这个概念，霍光身为权臣，这是汉武帝以及汉昭帝所赋予他的权力，不见得他可以无法无天，什么都敢做，霍光恰恰明白这一点。
