长安是中国历史上最重要的古都之一，不过从唐朝覆灭之后，就再也没有正统王朝定都于此，即便是五代十国时期的梁唐晋汉周，也没再定都于长安，长安都城之位不保的态势，从隋朝时期开始就已经显现。
而长安失去都城资格，主要有这么几个原因：
第一，经历上千年的开发，周围环境受到极大的破坏；第二，人口的不断增加，使得长安周围的关中平原越发无法承载；第三，随着江南的开发，长安的地理位置无法适应统治的需要。最初定都西安地区的，就是周王朝，当时的名字叫做镐京，之后的秦王朝、汉王朝、隋王朝与唐王朝等，都定都于长安或者旁边，只是历代的城址与名称稍微有所不同，但唐朝一灭，长安就彻底失去了都城地位，明朝时期正式改名西安，连“长安”这个名字也都没了。
在众多的古都之中，长安与洛阳的历史算是最悠久的两个，从先秦到隋唐，做了上千年的都城的长安，确实有些不堪重负了，出于古代都城与宫殿的建造，还有农业开垦等，使得关中平原乃至整个黄河流域的自然生态，都受到了很大的破坏。森林的锐减，导致了水土的流失，原本被称作“天府之国”的关中地区，条件也是越来越差。
本来在上古时代，关中水源充足，土地平坦松散肥沃，很适合农耕与居住，也适合营造城市，可随着环境的破坏，关中之地的农业产量剧减，而长安的规模越来越大，水源的供应也出现了很大的问题，毕竟那是古代，没有自来水，用水是很麻烦的，而隋唐时代的长安城已成为当时世界上最大的城市，也就出现了早期的“城市病”。
从隋朝时期，隋炀帝就意识到了这个问题，由于关中人口急剧膨胀，而粮食与水源都开始难以供应，所以只能另想办法。可由于环境破坏，长安旁边的渭河也变得越发不便于航行，外来的粮食也很难有效供应长安。如此，隋炀帝开始大规模营造东都洛阳，并且下令开凿大运河，除了沟通南北之外，还有个重要原因就是能够将江南的粮食输送到北部。
在先秦到隋唐时代，黄河流域尤其是关中、河洛两地是最重要的中心区域，关中的地理位置虽然偏西，但是东有崤山天险易守难攻，关内沃野连片自然环境也很不错，所以之后的很多王朝都是出于这方面的考虑，所以将都城放在了长安。然而时移世易，随着江淮、江南、华北等地的不断开发，关中的地理位置开始显得越来越偏，不再合适为都了。
唐朝是最后一个定都于长安的正统王朝，然而当时的唐朝也实行的是两京制，除了长安之外，还有东都洛阳的存在，唐高宗与武则天时代，洛阳的地位甚至超过了长安，而长安的没落，也与经济重心的改变有关。
原本的长安，乃是丝绸之路的东端，但唐朝中后期开始，随着唐朝在西域的没落，陆路丝绸之路逐渐衰落，而东部的海上丝绸之路开始兴起，这对于长安的经济地位产生了很大的影响。尤其是两宋时期，江南地区迅速崛起，南方完成了对北方的经济超越，而地处南北往来要冲的中原地带，自然也就取代了关中的地位。
再者，还有个很直接的原因，历经唐末的常年烽火，长安城几乎被毁于一旦，从汉朝一直存在到唐朝的未央宫也被夷为平地彻底消失，后来的王朝，自然是没兴趣也没力量，在已经变成废墟的长安，重新营造一座辉煌的王都。
在唐朝之前，经济文化等中心全都还集中在黄河流域的时候，关中之地的地理位置自然是最好的，不仅地势险要，而且定都在此，影响力也能比较轻松的辐射到整个北方，但随着人口的增加与经济中心的南移，这种过去的优势，却变成了一种劣势。
五代时期，中原地区因为大运河与内河漕运的发展，成为了当时的经济重心，其地位已非被毁的长安能够相比，北宋将都城定在开封，也是出于这样的考虑，当然，开封也存在无险可守的巨大隐患，赵匡胤曾想迁都长安重新营建，却并未成功。
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