提起永乐、洪熙、宣德三朝的大臣，很多人第一个想到的想必都是著名的“三杨”——杨士奇、杨荣、杨溥。在“三杨”光环的掩盖下，有一位历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝的治世能臣几乎被后世的人们给“遗忘”了……他就是最近电视剧《山河月明》中的那位夏维喆。
夏维喆，名原吉、字维喆，湖广长沙府湘阴县（今湖南省岳阳市湘阴县）人。至正二十六年出生于元朝一个低级官员家庭，父亲夏时敏曾经担任过县学教谕、也就是海瑞出仕之初曾经担任过的那个职位。十三岁丧父，尚未成年的夏原吉用稚嫩的肩膀挑起了家庭的重担。洪武二十三年考中举人（一说是副榜贡生），由湖广“乡荐”进入国子监继续深造，后入选中书制诰。在中书省任职期间获得明太祖朱元璋的赏识，不久调任户部主事。从此，夏原吉便与户部、财政结下了“不解之缘”。
进入户部之后，夏原吉很快便展示出了出众的理财本领，将所在部门纷繁复杂的政务搭理得仅仅有条，深受时任户部尚书郁新的赏识。史料记载：郁新曾上书朱元璋、弹劾户部各部门的“懒政”官员，朱元璋觉得事情不大、想宽宥这些人，但郁新坚决不同意！气得朱元璋大声责问：“这是谁教你的？”郁新倒也实诚，说道：“是堂后的书算生。”于是，朱元璋便下令将书算生下狱！彼时户部有一位姓刘的郎中，与夏原吉关系不睦，于是向朱元璋打小报告，说是夏原吉撺掇郁新这么干的。朱元璋一听是夏原吉，不仅没生气，反认为是刘郎中故意陷害，结果那位刘郎中“偷鸡不成蚀把米”，非但没有整倒夏原吉、自己还让朱元璋给砍了……朱元璋的理由也很奇葩——夏原吉能协助本部尚书处理政务，是不可多得的能臣干吏！“我老朱赏识的人谁也不能动！”
此后，朱元璋愈发重用夏原吉。建文元年，建文帝朱允炆拔擢夏原吉出任户部右侍郎。不久之后，京师地震，朱允炆认为是“天谴”，于是派夏原吉等二十多人充任采访使、巡抚各地，监察百官、惩处地方奸恶。夏原吉奉命巡抚福建，“靖难”期间一直在外地巡视，没有参与户部事务、也没有与朱棣和燕藩发生过什么直接冲突。而这，也让夏原吉成功躲过了建文四年朱棣对“建文旧臣”的政治清算。
在洪武年间，时为燕王的明成祖朱棣就对夏原吉这位户部的能臣有所耳闻、非常看重他的才能。永乐元年，朱棣命夏原吉出任户部左侍郎，主持治水并掌管财政，不久又擢升户部尚书。彼时有人以夏原吉是“建文旧臣”为由，建议朱棣对夏原吉“不可大用”，最后还是朱棣一语定乾坤：“夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又岂不忠于朕哉？”有了这句话，其他人还能说什么、还敢说什么？再反对，那就是在说朱元璋当年用夏原吉用错了，这个罪名可不是一般人能担待得起的！
永乐元年，夏原吉亲自带领众人疏浚河道、为后来郑和下西洋提供了最大的先决条件。如果从南京入海的河道都没有疏通好，龙江宝船厂的宝船如何下水入海？郁新死后，夏原吉正式取代郁新、执掌户部。在此后的日子里，夏原吉长期主持户部，为“靖难”之后明王朝的经济恢复与发展作出了巨大贡献，并为朱棣数次远征漠北提供了强有力的经济支撑！
永乐十九年，在朱棣远征漠北前夕，作为明王朝的“经济大管家”，夏原吉以“内外交困”为由明确表示不支持赞同朱棣北征！朱棣大怒，下令将夏原吉下狱并抄家。可让人摸不着头脑的是，朱棣命人抄家时，只准查抄夏原吉自家的东西，朱棣历年来给夏原吉的赏赐却原封不动、全部留给了夏家！从这一举动我们也能看得出，朱棣似乎并没有打算致夏原吉于死地，仅仅是为了借将他下狱、抄家来堵住反对北征的悠悠众口而已。
所以，夏原吉虽然被下狱、抄家，但在牢里的日子过得还算可以，并没有受到什么虐待，这一点电视剧《山河月明》里也有所提及。永乐二十年，朱棣正式开始了人生中的最后一次远征漠北，后因粮草后援不济而被迫退兵。之后又数次出塞，却连敌人的影子都没找到。永乐二十二年，朱棣在班师途中病逝榆木川。临终前，朱棣依然没有忘了夏原吉，对身边的人说道：“夏原吉爱我”，不久便去世了。
不久之后，皇太子朱高炽即位，随即便赦免了夏原吉并将其官复原职。彼时适逢夏原吉母丧，夏原吉请求返乡丁忧守制。明仁宗朱高炽索性明言：“你家有丧事，难道我家就没有吗？于是，夏原吉只得“夺情”留任。朱高炽对夏原吉更是没得说，先晋封他为太子少傅衔，不久又加封少保、仍兼太子太傅，再加上本身的尚书之职，夏原吉一个人领着三份“工资”！连夏原吉自己都看不下去了，极力推辞，最终朱高炽也仅仅是免去了夏原吉的太子太傅，继续让他拿两份“工资”并且还在北京和南京同时为夏元吉建造了府邸。
洪熙元年，在位仅仅十个月的朱高炽驾崩，皇太子朱瞻基即位，这位少年天子依然继续重用着夏原吉。宣德元年，汉王朱高煦谋反，杨荣等人劝明宣宗朱瞻基亲征，正在朱瞻基犹豫之时，夏原吉提到了李景隆当年打开金川门的往事，最终坚定了朱瞻基亲征的决心。事后，朱瞻基论功行赏，给夏原吉的赏赐加倍，但夏原吉却以“无功”为由推辞，朱瞻基不听，硬是命人把赏赐送去了夏原吉家。
宣德五年，夏原吉去世，享年六十五岁。死后追赠其太师、谥“忠靖”。朱瞻基还特地敕令户部免除他家的所有赋税和徭役，并且以后世代都不再征收。历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝，任凭“城头变幻大王旗”，夏原吉却一直屹立不倒。靠的是什么？首先是能力，他是明初不可多得的理财能臣，这是他安身立命最大的本钱。任你谁当皇帝，都得有个会理财的“管家”，不是吗？其次是不轻易“站队”，无论谁当皇帝，他夏原吉只忠于皇帝、忠于明王朝，而不作任何政治投机。明成祖朱棣当年对他的评价——“夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又岂不忠于朕哉？”恰如其分。再者，夏原吉从不居功自傲，甚至有功都要推辞，这也是相当难得的。夏原吉能够成为长期屹立不倒的“五朝元老”，不是没有道理的、更不仅仅是靠皇帝的“恩宠”……
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