对历朝历代的君主来说,有三股势力需要他们格外去注意,分别是宗室、外戚和宦官。其中任何一方做大都会对皇权造成极大的威胁,这一点在两汉和隋唐已经演示过无数遍了。
正因如此,宋代对于宗室、外戚和宦官的任用与管理都非常严格。为了压制这三方,甚至大量放权给文官。
事实证明,这样的处置是非常正确的,在文官集团的压制下,宗室、外戚和宦官都不成气候,两宋遭遇的朝堂叛乱和前朝相比可谓是大幅减少。
宋朝
宋代的宗室管理
因为封建王朝“家天下”的传承理念,对皇帝来说,同宗同族很多时候才是他们最大的威胁。毕竟只要是同一个家族内的皇权变更,官员和百姓的接受度都比较高。
为了预防宗室乱权,两宋在这方面制定了非常严格的规章和制度。
早期这方面的管理比较混乱,因为那个时候宗室数量还很少。等到宋仁宗即位后,专门管理宗室的机构——宗正寺就出现了。
在之后的几十年里,宗正寺的架构逐渐完善,在它的管理下,两宋的宗室发展的迅速但稳定。
宋朝官员
在宋朝之前,封建帝王对宗室还是寄予厚望的,允许他们获取权力,甚至是封镇一方。
但是北宋开始就不一样了,大量的宗室被限制在宫城,朝廷也切断了他们和外臣的来往。
据悉宋廷有明确规定,宗室子弟无论因为什么目的离开京城,都必须去大宗正寺报备,否则便视为谋反。
不仅如此,宋廷对宗室也采取了类似“杯酒释兵权”的管理方式,即赐予他们大量财宝,给予其荣华富贵的生活。但是坚决不允许宗室子弟参与实务,他们获得的所有封赏都是虚职。
宋神宗
最后,在北宋的初年,皇家甚至不允许宗室子弟参与科考,这条规定直到神宗年间,宗室冗余问题开始尾大不掉后才被修改。
但是为了防止宗室子弟作乱,王安石还是上了很多道“保险”。
比如宗室子弟科举入仕后,一律不允许参与军职;而且朝廷对宗室子弟的授官也有一个原则,那就是尽量以闲散衙门为主;最后就是这些人的官职晋升上有天然的限制,一般做到三品就是极限了。
如此看来,宗室子弟在神宗朝确实可以做官了,但限制极大。
宋神宗
宋代的外戚政策
除了宗室,皇帝对于自己老婆和母亲的娘家人也是又爱又恨。
皇帝在初登大宝、局势不定的时候需要他们提供一定的助力,但是又不希望后者做大,免得其拥有太大权势后,行废立之事。
在对待外戚上,皇帝就不用像宗室那样束手束脚了。因为如果放任宗室发展,会给财政带来很大负担。但外戚就不一样了,它影响的仅仅是某一朝,即便发展的再好也不会耗费太多钱粮。
因此宋朝对外戚的态度就是财宝和钱粮管够,但是实权是一点都没有。别看外戚封赏的官职品级都很高,但全部都是虚职。在唐朝,公主在嫁给驸马之后,凭借后者的家族力量,也能在政坛搅动风云。
公主
为了杜绝此类情况出现,两宋规定驸马只能任闲职,并且一辈子不能碰宰辅之职。
这就导致两宋的公主基本别想找有能力的读书人做丈夫,稍微有点上进心的人都对驸马之位敬而远之。
当然,再好的规定也会被人钻空子,外戚如果得到朝臣的支持,说不定真的可以异军突起。为了防止出现这样的情况,两宋皇帝明文规定外戚不得与朝臣私下联系。
这一点在北宋后期甚至成为了一条铁律,几乎所有的实权派大臣都与外戚保持相当的距离。因为他们稍微与外戚有一点儿联系,就会被御史台拿来大做文章,疯狂弹劾。到时候轻则被呵斥罚银,重则丢官去职。
最后,两宋皇帝还特意强调了一点,那就是外戚不可以掌控军队的力量。宋朝对武将的管理都是非常严格的,文官对这方面也盯得很紧,一旦出现不好的苗头第一时间就会处理。
宋朝官员
宋代的宦官任用
除了宗室和外戚,宦官对于皇权的威胁也不小,尤其是唐朝后期的几个大太监在掌握大权后,不少皇帝都因为他们而殒命。因此宋朝对这方面也格外重视。
实事求是的说,太监是皇权的依附者,正常情况下,无论他们的权力有多大,皇帝都能够一言而决。
汉唐之所以出现太监权势过大的情况,是因为让后者掌握了军队的管理权,这就不太合适了。任何时候,军权都必须掌握在皇帝手中,否则迟早出现变故。
宋朝从根本上限制了宦官,那就是不允许他们掌握军权,尤其是不能掌控禁军。
北宋虽然有一些带兵打仗的太监,但基本上都不长久,而且全部都是在地方领兵。一旦回到中枢,就会被收回兵权,即便是童贯这样的大太监也是如此。
太监
除此之外,北宋还吸收了唐代的教训,对太监的义子数量进行了限制。唐朝的权势太监之所以能掌控朝廷和军队,靠的就是茫茫多的义子。
宋朝对此有明确规定,宦官只能收养一位义子,而且在确定关系后必须去相关机构登记,否则必被严惩。
没有了义子和兵权,宦官就是没有了牙齿的老虎,他们的身家命运只能维系在皇家身上,皇帝要他们如何就只能如何。
而且因为宋朝的士大夫地位极高,台谏的言官负责的事务非常多,其中就包括了对宦官的监督。御史台一旦发现某个太监行事有问题,会第一时间弹劾,这就使得北宋的宦官只能夹着尾巴做人。
宋朝官员
结论
如此看来,北宋对于宗室、外戚和宦官三方势力的管理是非常到位的,他们根本就没有一丝作乱犯上的可能。
当然北宋能管理好这些势力,最根本的一点还在于重文轻武的国策。
上述三股势力想要威胁到皇权,必须掌握军队。而北宋的文官对武将的压制已经深入到方方面面,基本杜绝了这三者掌控军队的可能。只要文臣保持强势,皇权就很难被动摇。
参考资料
《北宋的外戚与政治》——黄纯怡
《天潢贵胄:宋代宗室史》——贾志扬
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