文/萧煜羲 三十立铺文史主笔
时下，由上海通向昆明的高速铁路的建设正如火如荼，预计明年便会如期贯通。届时，除空路之外，从被誉为“彩云之南”的这片神奇的土地东进上海、北上京都，所需的时间均不会超过十个小时。
事实上，虽然雄才大略的秦始皇早在两千二百年多前就将云南纳入中华版图，但随着后来中原局势的变化，中原政权对于这片土地的支配时断时续，而且，这种支配很大程度仅停留于形式上。
736年，南诏在这片土地上立国并在随后的天宝战争中击败唐军，迫使李唐王朝的势力退出云南。在随后的近两百年岁月里，南诏与李唐王朝的关系时好时坏，好的时候表现为前者接受后者的册封，坏的时候甚至一度攻占成都，而不管双方关系的好坏，南诏对于云南地区的统治始终非常牢固。
937年，也就是交趾人吴权宣布废南汉静海节度使并自立为王的前两年，大理立国，段氏家族成为云南这片土地上的新统治者。赵宋王朝建立后，对于大理国，虽然没有像和交趾那样爆发较为激烈的战争，但也只能通过册封的形式来挽回天朝上国的颜面。
宋蒙联手灭金的1234年不久过后，宋蒙关系全面破裂，南宋成为蒙古这头草原悍狼的下一个目标。南宋抗蒙初期，由于南宋君主较为务实、南宋军民竭力抗蒙，蒙古在侵宋的问题上未能获得实质性进展。
于是，蒙古将目标转向西蜀，通过开辟第二战线来从西面进攻南宋。1253年，强悍的蒙古军队犹如一把利刀，穿过西蜀腹地继而攻进大理国，并于次年灭亡大理国，南宋西南方向的形势骤然紧张，导致今日的黔东、湘西地区一度被推向成蒙宋对峙的最前沿。
大理国虽被灭，但大理段氏仍得到蒙古贵族的厚待，变身为蒙元政权在云南的代理人。1264年，云南爆发反对蒙古统治的大起义，起义人数达十万之众（在人口稀少的云贵高原，而且是古代，十万人已经算是很大的规模了）。
起义军攻占了今天的昆明以及许多城镇，蒙古守军无法抵挡，最后在大理段氏的帮助下成功将这次起义镇压。随着大理段氏势力的增长，元廷逐渐对其采取了限制政策，因而激化了双方矛盾。
元朝末年，大理段氏和元廷派驻云南的梁王之间发生激烈的战争。双方各有胜负，相持不下，大理段氏索性割据滇西地区并以君王自居，元廷对此无可奈何。
位于大都的元廷灭亡后，蒙元政权的残余势力梁王仍然盘踞云南并握有十万重兵，明太祖朱元璋后派三十万大军进攻云南，大败蒙古梁王并迫使其自杀。但是，此时的大理段氏仍然据守不降，通过明军向朱明王朝转达“只能当‘比年一小贡，三年一大贡’的外国”的意愿。
明朝不允，明军随即攻向滇西，生擒大理段氏并将其押送至京师南京。对于历来属于独立、半独立状态的云南，朱元璋采取了釜底抽薪的办法——对于段氏家族，朱明政权不杀、不放，而是给予闲官头衔让其生活于内陆，彻底剥夺了段氏家族数百年来在云南的世袭，从根本上消除了云南单独立国的潜在条件，为后世的“改土归流”提供了范本。随着大批汉人入滇，云南地区的人口结构被改变，中原政权逐步实现了对滇西乃至整个云南地区的直接统治。
历史上的云南和越南有着很大的相似性，都曾作为中原王朝的边土（即便这是形式上的），而后都有独立立国的历史，《宋史》中，昔日的交趾和大理国均被列为外国。但是，不同的是，元廷灭亡后，由于其在云南的残余势力对朱明王朝构成了潜在威胁，朱元璋便下令三十万明军开进云南，在明军的打击下，先是蒙古梁王兵败自杀，后是段氏缴械投降。
尽管朱元璋下令明军打击在云南的蒙古和段氏两大残余势力的目的是为了维护朱明政权的切身利益，但这却为后世留下了巨大的财富。笔者昔日畅游于云南时，心中曾经充满了感慨：六百多年后的今天，我们在彩云之南畅游的时候，应该感谢朱元璋，但同时更应该铭记英勇的三十万大明将士，如果没有他们的浴血奋战，彼胜我负，或者退一步说明军在击溃蒙古残余势力后同意段氏立国的要求，今天的云南极有可能成为另一个越南。如此一来，黔东、湘西将再度成为中国的西南边土。
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