熟知《红楼梦》的人，都知道其作者曹雪芹出身豪门，拥有贵族血统，为内务府正白旗包衣人。自幼就是在“秦淮风月”之地的“繁华锦绣”之乡生活中长大的，少年时代过着富贵奢华生活，雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。
虽然他出身汉族血统，但是曹家清初就加入了八旗，到曹雪芹这辈儿已在满族圈子里生活了一百多年，祖父曹寅，与康熙关系甚密，其母为康熙乳母，一家三代世袭江宁织造，二女被选作王妃。曹家的思想感情、风俗习惯已经完全满族化了。这就连带出一个问题，提到旗人这个词，人们就会想到满清，很多人认为旗人就是满人，其实这是个误区，古代的旗人与满人不是一个概念。
明朝万历年，中国东北地区的女真族人由首领努尔哈赤率领，兼并了附近的小部落，逐渐强大。初时将属下的部民按旗编制，每旗大约七八千人，建立黄、白、红、蓝四旗，称为整黄、整白、整红、整蓝，因为旗为纯一色，所以叫“整”，以后人们写白了，才有了“正黄旗”的说法。后来，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，扩张疆域，对外征伐，在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗(镶，后俗写亦作厢)。旗帜除四整旗外，黄、白、蓝均镶以红边，红镶以白边。把后金管辖下的所有人都编在旗内，合为八旗。其制规定：每300人为1牛录，设牛录额真1人;5 牛录为1甲喇，设甲喇额真1人;5甲喇为1固山，设固山额真1人。女真族都隶属于八旗，也就是满洲八旗。清太宗时，又将被征服的蒙古人和汉人编录在旗，称蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗相同。八旗由皇帝、诸王、贝勒控制，形成了清朝八旗制度。但是，这些旗兵的民族性质并没有改变，所以才有前面说的“旗人不一定是满人，满人绝对是旗人。”
也就是说，一开始的时候，旗人是满人的一部分，是努尔哈赤部落的人，后来，女真统一，与蒙古结盟，入主中原，旗人的范畴开始扩大，满人成了旗人的一部分，当然是主要的部分，蒙古人和一些汉人(包括早前便归附满洲的汉人)也入了旗籍，有了蒙古八旗与汉军八旗，他们都是旗人，却不是满人，如若旗人就是满人，那蒙古八旗的人也是满人了，那是不可能的。如果入了旗的人就都是满人了，又何必分满，蒙，汉?说白了，这三种旗地位上不同，满人最高，蒙人次之，而汉军之人是“包衣”，是家奴，满人是不把他们当同族人待的。汉八旗之人接受了许多满人的文化，可也保留了语言等很多自己的文化。
这个时期，有一个特殊的社会群体——八旗子弟在中国的历史舞台上活跃了三百多年，他们辉煌过、成功过，也衰落过。在三百多年间，中国的长城内外、天山南北、西南边陲、闽粤海疆、宝岛台湾都曾留下他们的足迹，所以说，他们绝不单单是后来被人们所称的“纨绔子弟”。
入关以前，整个满族的民族文化都比较落后，从努尔哈赤、皇太极开始，就特别重视八旗子弟的教育。皇太极曾下令：“自今凡子弟十五岁以下八岁以上者俱令读书”(《清太宗实录》)于是整个爱新觉罗家族，乃至整个八旗子弟，表现出了对汉文化的爱好和崇拜，开始有系统地学习和汲取。
正是由于满族如此抓紧八旗子弟的教育，三百年来，人才辈出，成就斐然。古今中外也不多见的康熙皇帝，他精通经、史、文、算术、几何、天文、物理、骑马、射箭、游泳、火器、钟表、书画、音乐等。其孙乾隆皇帝也大有祖父遗风，不但多才多艺，在国家治理上也是大有作为。
清代的康乾盛世，不能不说与皇帝本身的高素质有相当大的关系。严格的教育把许多八旗子弟都培养成了国家的栋梁之材。在许多领域都做出了非凡的成绩。尤其在文学艺术上，皇室子弟的诗文、书法都为上乘。八旗子弟的许多文学作品更是享誉四海。
比如前文提到的曹雪芹，他创作的《红楼梦》是我国古典小说创作的最高峰，不仅是我国古典小说中伟大的现实主义作品，也是人类文学宝库中一颗璀璨的明珠。
纳兰性德，满洲正黄旗人。满族。擅长书法，精于书画鉴赏，而一词闻名。被称作“清代第一词人”。王国维在《人间词话》中高度赞扬他说：“纳兰容若以自然之眼观物，以自然之舌言情。此由初入中原，未染汉人风气，故能真切如此。北宋以来，一人而已”。
此外，八旗子弟在音乐、绘画、书法以及科技等方面颇有造诣的人也为数众多。
（来源：今日求实网）
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