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帝国秘史:欧洲小国的帝国之梦,比利时特别秘史

帝国荣誉之路漫漫,纵使如此,也不曾后悔踏上了这条不归路。。。——比利时

比利时黑黄红三色旗镇楼

比利时王国 the kingdom of Belgium。相比较比利时周边的高卢法国,汉斯德国,海上马车夫荷兰而言,比利时是欧洲众星里最容易被忽视的那颗。

1815年拿破仑的法兰西帝国彻底失败,欧洲列强在奥地利帝国首都召开了著名的维也纳会议,决定欧洲命运。而在维也纳体系建立15年后,也就是在1830年,由于文化信仰宗教权利等种种分歧,比利时从荷兰联合王国脱离而出,宣布独立,一个新的国家——比利时宣告成立。

1830年的欧洲列强格局:大英帝国鹤立鸡群,世界第一强国,欧洲列强中的头号霸主。此时欧洲大陆上的法国虽然没有拿破仑时期的荣光,但国力远远超出俄,西,荷等众国,仅次于大英帝国的二号列强,世界第二强国。沙皇的俄罗斯帝国,哈布斯堡家族的奥地利帝国,西班牙王国,葡萄牙王国,尼德兰王国(荷兰),普鲁士,总计八个国家可以算入列强之内。

比利时的国土面积就和我国的海南岛差不多,人口也算不上很多。当时的欧洲是用实力说话的——英法俄称霸着整个欧洲大陆,人口和国家面积比比利时大得多的什么波兰立陶宛,瑞典,捷克,罗马尼亚,保加利亚等国却只能作为小国苟存,它们谈不上是列强,而刚刚诞生的新国家比利时就像它的前辈荷兰帝国做的那样,小国却完成了强国之路。

1830年,比利时独立。然而,独立这件事本身没那么简单。首先科普一下,比利时人口构成中主要有荷兰人,法国人,德国人。度娘告诉我们,比利时主要民族弗拉芒人,瓦隆人,其实说到底比利时就是个由法国人,荷兰人,德国人构成的特殊国家。比利时原来属于荷兰,是荷兰的一部分。然而由于荷兰王国中的主体是荷兰人,但比利时人口中不仅有荷兰人,还有很大部分是法国人和德国人,国别和信仰宗教问题的差距,导致比利时想脱离荷兰单干。比利时要独立,荷兰人是无法忍受的——接近二分之一的本土要分离出去。本来荷兰国土就不大,但它占领的那块土地正好是黄金地段——工业发达的平原低地,这里(尼德兰)是欧洲交通的十字路口,欧洲第一大港口——鹿特丹就在这里。而比利时的国土面积约为原来荷兰王国的二分之一,要从荷兰的商人们手中夺去一半的黄金地段,这是不可能的。荷兰议会是坚决不同意比利时独立的,纵使存在文化信仰差距,但比利时的经济对荷兰极其重要。

然而此时的荷兰王国不是十七世纪的那个海上霸主荷兰帝国,它国家本身出现问题的话其他的欧洲列强是幸灾乐祸的。它的邻居欧洲大陆霸主——高卢法国对比利时这块地方有兴趣,所以当比利时宣布独立时,法国是支持比利时闹革命脱离荷兰的。法国原本计算着将这黄金地段收入囊中,但英国此时站出来了,英国允许法国作为欧洲大陆霸主(安抚下 法国然后自己当世界老大,法国只是欧洲大陆霸主,但英国脱离于大陆之外。),但也不会让荷兰被过度削弱,不可能让法国吞并比利时,需要它们相互制衡。作为比利时独立事件的主权人——英国和法国达成一致,让比利时从荷兰独立出去,作为新的中立国,不允许荷兰或者法国沾手这片土地。

荷兰王国,没落的强者

在欧洲主人英法两强的政治斗争下,比利时作为斗争结果诞生,而荷兰只能无可奈何接受这个丧权辱国的结果——直到1839年才承认了比利时独立。

重点来了,工业革命。工业革命是比利时崛起的重要因素之一。科普,来自度娘:18世纪中叶,英国人瓦特改良蒸汽机之后,由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后向英国乃至整个欧洲大陆传播,19世纪传至北美。一般认为,蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。

英国是工业革命的鼻主,但靠近英格兰的荷兰和比利时也很早地接触并完成了工业革命。当时的荷兰和比利时拥有仅次于英国的工业体系,而法国由于政坛混乱,革命不断,工业发展不瘟不火。至于德国它还没统一,普鲁士工业还在起步期,此时美国的工业可以忽略不计。

荷兰以商业立国,比利时原本属于荷兰,自然也继承了荷兰的传统,可以说,商业是比利时的命脉。

在欧洲,有德意志的无敌钢铁军团——德军,法军虽然和德军比很捞(拿破仑的法军除外),但是仅仅在德军面前捞,打其他军队还是可以的。至于英军以强大海军著称,还有俄军。。。。(俄军很特别,数量大,质量差,要说不行吧拿破仑刚刚栽在它们手上。)但是请注意,我们从来没有听到过什么无敌的比利时军团,荷兰军团。(荷兰在17世纪有最强大海军,但后来不行了。)

比利时和荷兰从来都不是以军事力量而进入欧洲列强的。(单论军事,法军德军可以分分钟占领荷兰比利时,但为什么荷兰比利时却一直存在下来?)军事只是为政治目的和经济目的服务。

1830年,法国的几十万大军是不敢入侵荷兰和比利时的,(当然有例外,拿破仑和希特勒时期)因为英国普鲁士奥地利沙皇俄国的制衡。

比利时的核心权力是由商人阶级,也就是资本家控制的,当然荷兰美国也不列外,商人最重要的就是利益。比利时地处欧洲大陆十字路口,是贸易的重要黄金地区,虽然第一大港鹿特丹在荷兰,但比利时的安特卫普也是很大的港口,某种意义上,安特卫普对于比利时和它的邻居法国而言,是比鹿特丹更重要的贸易港口。

1840年左右,比利时紧跟着大英帝国完成了工业革命。在比利时的根特这座城市建立起了一个庞大的纺织工业,当时的根特是欧洲大陆最大的纺织工业中心(后来德法完成工业革命超过了根特)。比利时有严重的亲英倾向,英比外交关系极佳,英国商人对比利时颇为青睐,对比利时进行了大规模的投资。英国资本家带来的不止资本,还有数量庞大的蒸汽机等工业生产重要机器,比利时是第一个从英国工业革命得到大规模工业机器的欧洲国家。有个英国人在比利时建立了欧洲大陆(除了不列颠)最大的铁工厂,至于重要能源煤——比利时可以从英国中部产煤要地,或后来的法国阿尔萨斯洛林产煤地,德国的鲁尔煤矿获取。可以说,当时的比利时具备了工业所需要的铁煤动力等所有因素,比利时建立起强大工业绝不是偶然。依傍大英帝国生存的比利时享受了帝国给它带来的很多利益。大英帝国在欧洲有两个保持友谊长存的国家——比利时和葡萄牙,英国扶持衰落的葡萄牙更多的目的是控制软弱的葡政府并渗透它在非洲和亚洲的殖民地,对于比利时而言,比利时更像大英帝国在欧洲大陆的桥头堡,从而制衡欧洲大陆的两大对英国威胁最大的强权——法国和德国。

大英帝国也会料到,比利时从帝国得到帮助,工业经济极度增长,强大的比利时工业会对英国的本土工业造成威胁,但比利时体量和大英帝国相比,还是太小,帝国工业体系并不惧比利时的竞争。19世纪50年代,在伟大的维多利亚女王统治大英帝国时期,大英帝国到达了历史最强巅峰期,而比利时借着帝国的力量,向帝国广大的殖民地进行庞大进出口贸易。在帝国的加拿大魁北克,殖民地印度最大城市孟买,非洲的尼日利亚,赞比亚,抑或非洲之南的南非,德兰士瓦,奥兰治,可以看到各种比利时的工业倾销产品,比利时利用帝国的殖民地进行工业产品输出。同时,比利时从广大的亚非拉美殖民地廉价进口各种工业原料,形成良性经济循环(对比利时是良性循环,但殖民地是恶性循环),比利时的港口城市安特卫普从1830年独立前的一个默默无闻的小港口,一跃成为欧洲第二大港口。安特卫普依托比利时的强大进出口贸易,在欧洲它的港口规模成长仅次于当时的世界第一大港口——鹿特丹。一代帝国就此来临。

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