战争史团队作者：草根
自1853年黑船来袭事件开始，日本的闭关锁国政策宣告破产，经过一系列内政改革，最终于1868年开始明治维新，正式走上了资本主义高速发展的道路，同时期的清朝刚刚剿灭了太平天国和捻军，也开始搞起了洋务运动，也略有小成，新建立的北洋水师成为世界第八，东亚第一的舰队，超过日本联合舰队。
（图注：甲午战争的序曲，长崎斗殴事件。）
时间到了1868年8月1日，北洋水师的几艘军舰：定远、镇远、威远、济远等在作长途航行后，需要各种维护，鉴于1886年旅顺军港尚未完工，李鸿章决定让北洋水师前往日本长崎三菱造船所进行维护和检修，同时此举也有大国炫耀武力的意味。1886年8月13日晚上8时30分许，军舰上的部分清国水兵上岸购物，数名水兵在长崎丸山游廓寄合町的“贷座敷”妓楼游兴，因言语不和与店家发生冲突，进而动手损坏店内的物品和设施，店家即刻报了警，两名当地巡警到达现场后，各自听取了双方的陈述，但因双方语言不通，该说清楚的事情没有说清楚，清国士兵当仁不让，双方语气激昂，继而发生肢体碰撞，巡警见此将两名清国水兵逮捕，当场的清国水兵未被逮捕的立刻逃跑准备去搬救兵，并于当日找来十几名水兵到长崎当地派出所闹事，其中一名水兵以购买的一把日本刀把派出所一名巡警刺成重伤，但该人也受了轻伤。
（图注：日俄战争。）
仅接着8月15日，约300名清国水兵上岸后到处游兴，并再次挑衅巡警，随后300水兵与长崎市民、巡警、武士发生了大规模的械斗，最后的结果造成日本巡警死亡2人，重轻伤26人。清国水兵5人死亡，6人重伤，38人轻伤的事件。最后在德国人的调解下，中日双方按照人头来算各自赔偿对方的损失，算是一个平手，在清国人看来，在外交上还耀武扬威的一次（必定以前和西方列强外交上没有占到丝毫便宜）。
本来水兵上岸后因事起纠纷甚至打斗本属国际间平常之事，在清国看来，在“蕞尔小国”的日本国土上水兵们肆无忌惮一下也无关紧要，但此事深深的刺激了日本，原来日本人也有和清国一样的心态，日本人认为在那个年代清日双方都被强行打开了国门，大家都是被西方列强侵犯的东亚“弱国”，是“平等”的，只能允许西方列强对自己的“侵犯”，决不能容忍同为“弱国”的清国对自己的“侵犯”（这点和清国也很像，近代史上的几场战争，为何我们总对甲午战争的战败感到耻辱一样），日本人遂发愤图强、卧薪尝胆。
（图注：两次战略冒险获胜导致日本在二战再次战略冒险，最终被击败。）
深受刺激的日本海军发狠：“一定要打胜定远。”全国了紧裤腰带，政府官员带头捐出薪水的百分之十，国家发行大量债券，人民踊跃购买国债，连天皇也带头每顿只吃一小碗米饭，甚至连日本小孩子的游戏也以双方扮演联合舰队和北洋水师相互打斗为题材，反观清国还是一副洋洋得意的样子，西太后可以花费海军军费修缮颐和园，清国的陆海军上下贪污腐败。从那一刻起，中日两国开始了军备竞赛，日本在日清战争前舰队的实力已经略超过了清国，并最终在8年后的9月17日，黄海海面上日本联合舰队击败了北洋水师。
在1895年击败清国后，从清国窃取了辽东半岛的领土，但俄国对此并不以为然，俄国之前多次暗示日本不得侵犯清国东北和朝鲜，清国割让辽东半岛，让俄国利益受损；德国则于1892年和俄国结为同盟，所以也支持俄国，换取俄国对德国在东亚利益的支持；法国则是基于法俄联盟和想觊觎台湾，所以也支持俄国和德国的做法，三国还辽正式开始，英美则宣告中立。在如此的外交压力之下，加上签署条约的日方代表伊藤博文是主和派，日本惟有在宣布放弃对辽东半岛的永久占领。
（图注：日本人靠着军国主义的狂热强极一时，但最终逃脱不了灭亡的下场。）
日本与三国达成协议：日本归还辽东予中国，而清国要付出三千万两白银作为赔偿。清国就此赎回了辽东。作为一个刚刚崛起准备加入列强阵营的帝国，却遭到了如此外交耻辱，遂10年卧薪尝胆，期间大量发展军事工业，购买和建造了大量军舰，1904年，日本重整旗鼓，偷袭俄国在旅顺的海军，引起日俄战争，并于1905年5月27日在日本海大海战中几乎全歼俄国波罗的海舰队，最终取得了日俄战争的大胜利，正式加入了列强的行列（在此之前，日本最多和意大利、奥匈帝国这样的准列强一个档次）。
讲了这么多，我们虽然很不愿承认日本近代的卧薪尝胆式的发愤图强，但我们不得不承认，近代我们这个邻居真正从一个“蕞尔小国”做到了大国崛起。
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