宋朝大诗人苏轼在《赠善相程杰》一诗中所言：火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。急流勇退一词就出自于此，是指在急流中勇敢地立即退却。旧时比喻仕途顺利的时候毅然退出官场，现在也比喻在复杂的斗争中及早抽身。借此比喻人处在得意顺遂的时候，能见机功成身退，以求明智保身。然而在古代真正能做到急流勇退的少之又少，最为著名的“杯酒释兵权”也只是在帝王的威逼利诱之下才交出了兵权。下面就来盘点一下四位真正做到急流勇退，得以善终的四位名臣。
范蠡
（1）范蠡
范蠡大约出生于公元前536年春秋时期的楚国，大约于公元前448年无疾而终，享年高龄几近百岁。范蠡的头衔很多：春秋末著名的政治家、谋士、道家、实业家，化名陶朱公经商被后人尊称为“商圣”，'南阳五圣'之一。他出身贫寒，但聪敏睿达、胸藏韬略，年纪轻轻就学富五车，上通天文下识地理，文韬武略无所不精。然而当时贵胄专权、政治紊乱的楚国，范蠡纵然才华横溢却郁郁不得志。后来与楚宛令文种相识、一见如故相交甚深。二人因对当时楚国政治的黑暗、非贵族不得入仕非常不满，从而相约一起投奔了越国，辅佐那位卧薪尝胆的勾践。他和好友文种帮助勾践兴越灭吴，洗刷了会稽之耻，功成名就之后激流勇退辞官归隐，相传携带初恋西施一起西出姑苏，泛一叶扁舟于太湖之中，期间三次经商成巨富，三次散光家财，自号陶朱公。后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。范蠡退隐之后曾经力劝好友文种一同归去，写了封信给文种：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”文种看到书信顿悟，慌称有病不上朝也准备激流勇退。可惜文种并没有离开都城，恰好有小人进谗言说文种是准备造反，勾践疑心大起最后赐死文种。
张良
（2）张良
秦朝末年的农民战争中，韩国贵族后裔张良聚众起兵反秦，后来投靠了刘邦，成为刘邦最重要谋士，多次为刘邦提供了战术战略上的奇谋妙计，为一统天下立下不世之功，汉高祖刘邦在洛阳南宫评价张良说：“夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”可以说，张良是一个军事家，但不掌军权。是一个政治家，但也不掌握国家的行政权力。张良虽系文弱之士，不曾挥戈迎战，却以军谋家著称。他一生反秦扶汉，功不可灭;筹划大事，事毕竟成。历来史家，无不倾墨书载他那深邃的才智，极口称赞他那神妙的权谋。无论是鸿门宴，暗渡陈仓还是下邑奇谋，都能看到张良的谋略功力。最后成功帮助刘邦击败了宿敌西楚霸王项羽，建立了汉王朝。汉高祖刘邦让张良自择齐国三万户为食邑，张良坚决辞让，请封始与刘邦相遇的留地，所以又称张良为留侯。张良请辞理由是：自己“为韩报仇强秦”的为国政治目的和“封万户、位列侯”的为个人目标都已经达到了，一生的宿愿都满足了，没有什么遗憾了。再加上身缠病魔，体弱多疾，其又深悟“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的哲理，惧怕既得利益的复失，更害怕韩信等人的命运落到自己身上，张良乃自请告退，专心修黄老之学。六十四岁病逝被追谥为文成侯。
汤和
（3）汤和
汤和能在朱元璋的眼皮底下得个善终，绝对是明朝第一的奇迹。朱元璋一统天下之后大杀功臣已是人尽皆知，几乎所有的开国功臣屠戮殆尽，可汤和偏偏能在浩劫中安活下来。老汤和徐达一样，是朱元璋的“发小”。而且正是他的一封信把当时还窝在破庙里讨饭的朱元璋拉进了革命部队，刚开始的时候汤和还是朱元璋的上司，奇怪的是反而是汤和对下属朱元璋恭恭敬敬，从而成为朱元璋最早的铁杆心腹。这样看来汤和几乎知道朱元璋所有的秘密，从而不可能不招致朱元璋的猜忌，但汤和的优点正是他懂得急流勇退。汤和真正做到了谦卑谦卑再谦卑，作为当朝的老资格，他几乎从不炫耀自己的功劳，明朝统一之后，汤和是第一个主动交出兵权的将领，把朱元璋的赏赐散尽后回到故乡老婆孩子热炕头，这种与世无争的态度也使疑心病超重的朱元璋也对他放下了戒心。回到家乡后他继续低调做人，从不对人提前自己的功劳，并且束缚子孙家奴祸从口出，少说话多做事，不要授人以柄。他心里清清楚楚的知道，朱元璋的锦衣卫一刻也没有放松对他的监视，他的一举一动都会被记录报到朱元璋那里，因而他就整天吃酒下棋游山玩水，从不和当地的官绅打交道，给人一副只贪图享受的印象。朱元璋果然对自己放心了。最后汤和令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明朝开国元勋中少有能善终的几位，死后还被追封为东瓯王，历史上对汤和的评价就五个字“沉敏多智数”，可以说相当的中肯。
姚广孝
（4）姚广孝
明朝是役个和尚开创的，然而两代之后又因为一个和尚打破了格局，他就是道衍和尚。作为靖难之役的最主要策划者，中国历史上少有的黑衣宰相，年轻的时候后被朱元璋选中，委派随侍燕王朱棣，主持北平的庆寿寺，后来成为朱棣的主要谋士。朱棣靖难中期战况僵持不下，道衍和尚提出自己留守北平，建议朱棣选轻骑精锐绕道挺进，直取南京，最终朱棣一举成功夺取南京，登基称帝，成就了永乐王朝。纵观历史上以区区燕地几万兵马力拼全国兵马，且最终大获全胜，历史上绝无仅有。朱棣拜其为资善大夫太子少师，并恢复了他的本姓姚，赐名为广孝。 明末学者认为姚广孝堪称一代名将，足以跻身周代以来一百七十多位名将之列。明成祖命姚广孝蓄发还俗，被姚广孝拒绝。明成祖又赐他府邸宫女，姚广孝仍然不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便才穿上朝服，退朝后仍换回僧衣，过青灯陪伴的日子。去到家乡苏湖赈灾时，前往长洲，将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。姚广孝具有清醒的政治头脑，他深知“狡兔死，良狗烹”和功高震主的恶果，朱棣的疑心不比他爸朱元璋差，故不能不有所防备，这也就是他不愿意脱去袈裟的真正原因。他继续当和尚，实质上向朱棣表了一个态度，表明自己对权势是淡薄的，在政治上是没有野心的，存在只会对朱棣有所帮助，百益而无一害。朱棣因而对姚广孝放心了，使姚广孝得以安度晚年得以善始善终，最终以八十三的高龄病死在寺中，这不能不让后人佩服他超人的智谋。
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